Verdens mest kraftfulde mikroskop klar til forskning

(Phys.org) —Verdens mest kraftfulde mikroskop, som bor i et specielt konstrueret rum på University of Victoria, er nu færdigmonteret og testet, og har en række videnskabsmænd og virksomheder, der er ivrige efter at bruge det.

De syv ton, 4,5 meter højt Scanning Transmission Electron Holography Microscope (STEHM), det første sådanne mikroskop af sin type i verden, kom til universitetet i dele sidste år, . Et hold fra Hitachi, som konstruerede den ultra høje opløsning, ultrastabilt instrument, brugte et år på omhyggeligt at samle STEHM i et omhyggeligt kontrolleret laboratorium i kælderen i Bob Wright Centret.

Ventetiden var det værd, siger Rodney Herring, en professor i maskinteknik og direktør for UVics Advanced Microscopy Facility.

Med færdig montering, Sild og hans team var i stand til endelig at teste mikroskopet for nylig. De siger, at resultaterne er starten på en ny æra inden for videnskabelig forskning.

"STEHM vil blive brugt af lokale, regional, nationale og internationale videnskabsmænd og ingeniører for et væld af forskningsprojekter, der er relevante for menneskehedens fremskridt, " siger Sild. "Dette sætter os i stand til at se den usete verden."

Sild så guldatomer gennem mikroskopet med en opløsning på 35 picometre. En picometer er en trilliontedel af en meter. Denne opløsning er meget bedre end det tidligere bedste billede med en opløsning på 49 piometer taget ved Lawrence Berkley National Laboratory i Californien, og er omkring 20 millioner gange menneskeligt syn.

STEHM giver forskere mulighed for at se atomerne på en måde, som aldrig før var mulig. Det har fulde analytiske evner, der kan bestemme typer og antal eller elementer, der er til stede, og højopløsningskameraer til indsamling af data.

Det vil blive brugt af forskere fra mange videnskabs- og ingeniørdiscipliner til projekter, der kræver viden om strukturer i små atomare skala (nanovidenskab) og nanoteknologi. Dr. Vincenzo Grillo fra Istituto Nanoscienze Consiglio Nazionale Delle Ricerche i Modena bliver den første gæsteforsker senere på måneden.

Lokale forskere og virksomheder er også ivrige efter at bruge det. Ned Djilali, en UVic professor i maskinteknik, samarbejder med Det Nationale Forskningsråd, Ballard Power Systems i Vancouver og Mercedes-Benz om brændselscelleforskning. STEHM "åbner helt nye muligheder" inden for brændselscelleteknologi, siger Djilali.

Redlen Technologies, en lokal virksomhed, der fremstiller højopløselige halvlederstrålingsdetektorer, der bruges til ting som nuklear kardiologi, CT-scanning, bagage scanning og beskidte bombe detektion, har ventet på, at STEHM åbnede for virksomhedens forskning og udvikling.

STEHM-mikroskopet er støttet af $9,2 millioner i finansiering fra Canadas regering gennem Canadian Foundation for Innovation, BC Knowledge Development Fund og UVic, samt betydelig naturaliestøtte fra Hitachi.