Grønne skud:Rooftop-landbrug tager fart i Singapore

På taget af et Singapore indkøbscenter, en vidtstrakt flok auberginer, rosmarin, bananer og papaya står i farverig kontrast til de grå skyskrabere i bystatens forretningsdistrikt.

De 10, 000 kvadratfod (930 kvadratmeter) grund er blandt et voksende antal taggårde i det rumsultne land, del af en indsats for at producere flere fødevarer lokalt og reducere en stor afhængighed af import.

Regeringen har forkæmpet fremstødet midt i bekymringer om klimaændringer, der reducerer afgrødeudbyttet på verdensplan og handelsspændinger, der påvirker import, men det har fået ekstra skub af coronavirus-pandemien.

"Den almindelige misforståelse er, at der ikke er plads til landbrug i Singapore, fordi vi har knaphed på jord, " sagde Samuell Ang, administrerende direktør for Edible Garden City, som driver siden på indkøbscenteret.

"Vi vil ændre fortællingen."

Bygårde dukker op i overfyldte byer rundt om i verden, men ønsket om at skabe tagterrasser har fået særlig stor betydning i det tætbefolkede Singapore, som importerer 90 procent af sine fødevarer.

Landbrug var engang almindeligt i landet, men faldt dramatisk, da Singapore udviklede sig til et finansielt knudepunkt spækket med højhuse. Nu er mindre end én procent af landets jord afsat til landbrug.

I de seneste år, imidlertid, byen med 5,7 millioner har set madplaner spire på flere og flere tage.

Myndighederne sagde sidste år, at de havde til formål at få 30 procent af befolkningens "ernæringsbehov" lokalt inden 2030, og ønsker at øge produktionen af ​​fisk og æg samt grøntsager.

Med coronavirus stigende frygt for forstyrrelse af forsyningskæden, regeringen har fremskyndet sin indsats, annoncering af tagene på ni parkeringspladser ville blive bygårde og frigive Sg$30 millioner ($22 millioner) for at øge den lokale fødevareproduktion.

'Buffer chokket'

Edible Garden City, et af flere firmaer, der driver bygårde i Singapore, driver omkring 80 tagpladser.

Men de har også skabt mange madhaver på mere usædvanlige steder, herunder et tidligere fængsel, i forsendelsescontainere, og på højhuse lejligheds altaner.

Deres gårde bruger kun naturlige pesticider såsom neemolie til at afvise skadedyr.

"Det, vi virkelig ønsker at gøre, er at sprede budskabet om at dyrke vores egen mad. Vi vil gerne slå til lyd for, at man virkelig ikke har brug for store jordstykker, " sagde firmaets administrerende direktør Ang.

Virksomheden dyrker mere end 50 varianter af fødevarer, lige fra auberginer, rød okra og vild passionsfrugt til bladgrøntsager, spiselige blomster og såkaldte "mikrogrøntsager" — grøntsager høstet, når de stadig er unge.

Det bruger også højteknologiske metoder.

På et sted inde i en forsendelsescontainer, de tester et specialiseret system af hydroponics – dyrkning af planter uden jord – udviklet af et japansk firma.

Systemet har sensorer, der overvåger forhold, og strenge hygiejneregler betyder, at afgrøder kan dyrkes uden pesticider.

Edible Garden Citys produkter høstes, pakket og leveret samme dag – primært til restauranter – men onlinekunder kan også abonnere på en almindelig leveringskasse med frugt og grønt.

Salget til restauranter faldt, da Singapore lukkede forretninger for at begrænse coronavirus fra april til juni, men Ang sagde, at husholdningskunder voksede tre gange i samme periode.

William Chen, direktør for maden, videnskabs- og teknologiprogram ved Singapores Nanyang Technological University, sagde, at udvikling af bygårde var en "måde at dæmpe chokket fra forsyningskædesammenbrud".

"Skyskraberlandbrug i Singapore er bestemt en lys mulighed, " han tilføjede.

Stadig, der er grænser for, hvad et land, der er halvt så stort som Los Angeles, kan opnå, og Chen understregede, at byen stadig ville være afhængig af import af andre hæfteklammer, såsom kød.

"Vi har ikke dyrefarme, og for ris har vi ikke den luksus som jord, " sagde han. "At dyrke ris og hvede under indendørs forhold vil være meget dyrt, hvis ikke umuligt."

Ud over, mangel på dygtige landmænd i det moderne Singapore er en udfordring.

"Selvom vi er i stand til at rekruttere folk med interesse for landbrug, de ikke har den relevante erfaring, "Sagde Ang.

© 2020 AFP