Walmart US CEO taler om teknologi, arbejdere

Da Walmarts Greg Foran overtog som administrerende direktør for discountvirksomhedens amerikanske afdeling for fire år siden, han fandt rodede butikker med masser af varer, der ofte var udsolgt. Den 57-årige New Zealand-indfødte duede ind, sørge for, at hylderne var fyldt med de mest populære produkter og etablere kontrol for at øge friskheden i produkter som jordbær.

Forans besættelse af de små detaljer har været med til at føre til flere års lige kvartalsvise salgsgevinster for den amerikanske division. Men med Walmart udsat for konkurrence fra Amazon og andet pres, han genskaber også shoppingoplevelsen på Walmarts 4, 700 butikker, omdanne dem til distributionshubs, der kan fylde de hurtigt voksende onlineordrer for at reducere forsendelsesomkostninger og fremskynde leveringer. At gøre det, Walmart har trænet sine 1,5 millioner arbejdere på dets nye akademier, mens de har brugt automatisering til at aflaste dem for ubetydelige opgaver.

Scanningsrobotter i en butik i Houston samt en klynge andre holder øje med, hvad der er på og ikke på hylderne, og kommunikerer disse oplysninger til det automatiske transportsystem, der er sikkerhedskopieret til lastbilrummet. Medarbejdere med nye apps på deres håndholdte enheder håndterer rutineopgaver som prisændringer på stedet, frigør dem til at betjene kunder og endda tjekke dem ud.

Til en, som før stod i spidsen for Walmarts Kina-forretning, siger, at han altid søger ny teknologi, der forbedrer effektiviteten. Alligevel glæder han sig over gammeldags detailhandel som at se kunder åbne en karton med varer.

AP talte for nylig med Foran under en rundvisning i Houston-butikken om feriesæsonen, hans syn på arbejdere og andre spørgsmål. Spørgsmålene og svarene er redigeret for klarhed og længde.

Q. Hvad gør denne feriesæson anderledes?

A. Jeg vågner mandag morgen kl. 4 om morgenen, og den første e-mail, jeg kigger på, er, at Amazon er gået og introduceret gratis forsendelse. Du får konkurrenter derude, der begynder at gå op. Jeg tror, ​​vi vil se flere forretninger gøres online, ikke kun hos Amazon, men hos Walmart og hos andre forhandlere. Jeg tror, ​​at det faktum, at folk som Toys R Us er ude af markedet, har ændret miljøet omkring legetøj, både fysisk og digitalt tilbud.

Q. Så tror du, at du vil droppe minimumsbestillingen på $35 for gratis forsendelse til helligdagene?

A. Disse ting bliver altid diskuteret og gennemgået. Nogle gange betyder det at følge og andre gange gør det ikke.

Q. Holder Amazon dig vågen om natten?

A. For at være ærlig, mange ting holder mig vågen om natten. Amazon er en af ​​dem. Målet er et andet. Jeg er i Aldi butikker, Lidl butikker. Der er ingen tvivl om, at Amazon er en betydelig konkurrent. Du holder øje. Men dit job er ikke at kopiere.

Q. Hvordan griber du lønningerne an i lyset af stigende konkurrencepres?

A. Vi ser på det regelmæssigt. Som du kan forestille dig, det er et særligt stort land. Vi har gjort en masse fremskridt med at komme os fra hvor vi var til $9, derefter $10, og derefter $11 tidligere på året. Vi har en række butikker, der betaler langt over det nu, $12, $13, 14 USD. Så det gennemgår vi løbende. Vi tager så hensyn til, hvad vi laver i ting som f.eks. ydelser, så forældreorlov, PTO (betalt fri) mv.

Q. Vil der være færre arbejdere i Walmart-butikker givet robotteknologi?

A. Det kommer til at spille sig selv. Jeg er en stor fortaler for strategien for gode job. For mange opgaver, du plejede at udføre, var hverdagsagtige, trættende, vi er nu ved at finde ud af, hvordan vi kan digitalisere dem. Og så skaber vi nye roller ved at omdanne butikker til leveringscentre, for nu har vi tusindvis af personlige shoppere, der vælger din ordre, så jobs skifter.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.