Bliver foråret længere? Forskning peger på et forlænget forårsvindue

Med den første forårsdag om hjørnet, temperaturerne begynder at stige, isen smelter, og verden omkring os begynder at blomstre. Forskere omtaler undertiden denne overgang fra vinter til vækstsæson som "vernevinduet, " og en ny undersøgelse ledet af University of New Hampshire viser, at dette vindue muligvis åbner tidligere og muligvis længere.

"Historisk set overgangen til foråret er forholdsvis kortere end andre årstider, " sagde Alexandra Contosta, en forskningsassistent professor ved University of New Hampshire's Earth Systems Research Center. "Du har snesmeltning og masser af vand, der bevæger sig gennem akvatiske systemer, næringsstoffer, der skyller gennem det vand, jordvarme, og knopper, der bryder på træer. Der sker noget slående efter en meget kold vinter, eller når der har været meget sne. Ting ser ud til at vågne op sammen, derfor ser foråret ud til at ske så hurtigt og kan føles så dramatisk. "

Imidlertid, forskning viser, at snedækkets udstrækning på den nordlige halvkugle er faldet markant i de sidste 30 år. For at se, om dette kan påvirke det såkaldte vernevindue, eller overgangen fra vinter til forår, Contosta ledede et team af forskere, der indsamlede data fra et netværk af New Hampshire EPSCoR jord- og vandsensorer installeret i hele staten. De overvågede sne niveauer og skovens baldakin i tre år. Deres oplysninger blev suppleret med klima- og satellitdata sammen med nedbørs- og strømdata indsamlet af mere end 100 frivillige i hele staten. De så ikke kun på datoer, hvor visse begivenheder indtraf, der markerede den sæsonmæssige overgang, såsom smeltning af sne og fremkomsten af ​​blade i træer, men også tidsperioden mellem disse begivenheder. Deres fund, offentliggjort tidligt online i tidsskriftet Global ændringsbiologi , viste, at varmere vintre med mindre sne resulterede i en længere forsinkelse mellem forårsbegivenheder og et mere langvarigt forårsvindue.

Denne form for skiftende tidsplan for foråret kan have potentielle økologiske, social, og økonomiske konsekvenser, som Contosta og hendes team i øjeblikket undersøger. Landbrug, fiskeri, og selv udendørs rekreationsaktiviteter kan være meget afhængige af tidspunktet for forårets klimaforhold. Et længere forår kan betyde en længere mudderperiode, der kræver flere vejreparationer og lastbilens vægtbegrænsninger, et muligt skift i varigheden af ​​sukker ahorn sæsonen eller tidligere søoptøning, som kan have konsekvenser for trækfugle. Isen smelter tidligere, men fuglene er muligvis ikke vendt tilbage endnu, forårsager forsinkelse, eller forlængelse, ved forårets økologiske begivenheder.

Forskerne planlægger at teste deres konklusioner med data fra et større geografisk område og over længere perioder.