Samlet gear op til gasjagt i Nordsøen

Dybt under det kolde vand i Nordsøen ligger, hvad den franske energigigant Total håber vil hjælpe med at fodre Storbritanniens glubske appetit på gas.

Samlede prognoser, at Culzean-feltet, placeret mere end 15, 000 meter under havbunden halvvejs mellem Skotland og Norge, vil dække fem procent af Storbritanniens gasbehov.

"Der er stadig liv" i Nordsøproduktionen på trods af dens svindende energireserver, Totals Culzean-projektleder Claus Vissing-Jorgensen fortalte AFP på en nylig tur til Culzean-stedet, inden boringen begynder i de kommende dage.

Tilgængelig med helikopter, Culzean er omkring 45 miles (70 kilometer) øst for Aberdeen, Europas selverklærede oliehovedstad på Skotlands nordøstkyst.

Det består af tre store og lyse gule platforme, hvoraf den ene er en struktur, der løber helt til havbunden og indeholder boreudstyr.

De to andre bruges til raffinering og beboelse til 180 personer.

Havbunden ligger 90 meter (yards) under platformene, men boringen fortsætter i yderligere 15, 000 meter under det.

De gigantiske platforme spirer fra havet næsten som gigantiske bygninger i flere etager, men med mørke bølger af vand, der skvulper ved deres fundament i kraftig vind.

Paris-baserede Total, som overtog Culzean med et køb på 7,5 milliarder dollar af den danske gigant Mærsks olie- og gasudforskningsarm i 2017, forventes snart at bore efter såkaldt "First Gass".

Total har en andel på 49,99 procent af Culzean-feltet, med resten ejet af partnerne BP og japanske JX Nippon.

Hvis og når Culzean når optimalt output inden udgangen af ​​2020, Total siger, at det vil producere omkring 18 procent af Storbritanniens samlede gasbehov.

På fredag, Det Internationale Energiagentur (IEA) sagde, at 2018 var et "gyldent år" for naturgas med en stigende global efterspørgsel, men miljø- og energisektoranalytikere siger, at gasboomet kan have alvorlige konsekvenser for Jordens klima, efterhånden som advarsler om behovet for at skære ned på brugen af ​​fossile brændstoffer bliver stadig stærkere.

Genoplivning

I mellemtiden uafhængige eksperter er enige om, at Nordsøen stadig havde meget gas tilbage.

"Vi har set en temmelig stigning i produktionen - en stigning på 20 procent i (olie og gas) produktion i løbet af de sidste fem år - hvilket virkelig er ret bemærkelsesværdigt for et modent bassin, " sagde professor Paul de Leeuw, leder af Oil and Gas Institute ved Robert Gordon University i Aberdeen.

Han tilføjede, at "genoplivningen" af produktionen i Nordsøen også var resultatet af et forbedret selskabsskattemiljø i Storbritannien.

Myndighederne er ivrige efter at tilskynde til mere produktion i Nordsøbassinet, hvor operationer understøtter omkring 280, 000 jobs både direkte og indirekte ifølge brancheorganisationen Oil &Gas UK.

Det tal er ikke desto mindre halvdelen af ​​antallet af job, der blev tilvejebragt under branchens højdepunkt i 2014.

Ud over, omkring halvdelen af ​​Nordsøens dyrebare energireserver er allerede udvundet, ifølge industriens skøn, gør det til et af verdens mest modne bassiner.

I mellemtiden på trods af et betydeligt opsving i den britiske produktion i Nordsøen i løbet af de sidste fem år, nuværende output er stadig langt fra topniveauer i 1990'erne og 2000'erne, da den regelmæssigt toppede 5,0 millioner tønder olie og gas om dagen.

Den stod på kun 1,7 millioner tønder olieækvivalent om dagen (oepd) i 2018, og mængden er indstillet til at falde yderligere, ifølge Oil &Gas Authority regulator.

Total ønsker, at Culzeans gasproduktion skal nå op på mellem 60, 000-90, 000 tønder oepd inden 2021 for en levetid på mindst 13 år.

Virksomhedens samlede budget for projektet er på 4,0 milliarder dollars.

I de senere år har Den amerikanske energistor ConocoPhillips og den engelsk-hollandske koncern Shell har solgt olie- og gasaktiver i Nordsøen.

© 2019 AFP