Hvorfor det ikke behøver at koste Jorden at levere den nødvendige energi til at udrydde fattigdom

At give adgang til energi – afgørende for en anstændig levestandard og afskaffelse af fattigdom – kan gøres på en måde, der er bæredygtig for mennesker, der overlever med lave indkomster og for planeten, forskere har fundet.

Efterhånden som folks levestandard stiger, det gør deres energiforbrug som regel også. Men en stigende efterspørgsel efter bedre hjem, transport og elektricitet betyder ikke nødvendigvis løbske drivhusgasudledninger og forværrede klimaændringer.

Dr. Narasimha Rao, assisterende professor i energisystemer ved Yale University i USA, har fundet ud af, at det er muligt at øge adgangen til det væsentlige for, hvad der kan kaldes et 'anstændigt liv, " uden kraftige stigninger i emissioner.

Hans tjekliste for en anstændig levestandard inkluderer et sikkert og uoverfyldt hjem, nærende måltider, rene komfurer, adgang til vand og sanitet, grundlæggende husholdningsapparater, Grundskole, sundhedsvæsen og offentlig transport.

Ved at indsamle data om den nødvendige energi til disse væsentlige ting rundt om i verden, han og hans kolleger i DecentLivingEnergy-projektet havde til formål at identificere måder, hvorpå udviklingslandene kan levere den nødvendige energi til at udrydde fattigdom uden at accelerere klimaændringerne. Et afgørende skridt var at kvantificere, hvor meget energi der er nødvendig for at sikre en anstændig levestandard og at vurdere deres bidrag til drivhusgasemissioner.

Forskningen, som fokuserede på Indien, Brasilien og Sydafrika, fandt, at det er muligt at øge adgangen til det grundlæggende inden for de nuværende nationale niveauer for energiforbrug. Forskningen fandt mange strategier, der kunne forbedre liv og reducere emissioner, såsom mere offentlig transport - helst ved hjælp af lavemissionskøretøjer, der kører på elektrisk strøm - og bedre byggematerialer i byer.

Forskningen kan hjælpe politikere og regeringer med at træffe mere bæredygtige valg.

Forpligtelse

"Regeringen har en forpligtelse til at forfølge offentlig transport - det er godt for samfundet, for sundhed, såvel som for klimaet, " sagde Dr. Rao. Han siger, at brug af offentlig transport frem for private biler til at opfylde fremtidige mobilitetsbehov i indiske byer kan reducere energiefterspørgslen med op til 25 % og reducere luftforurening og emissioner betydeligt.

Et andet effektivt skridt er at tilskynde til tilstrækkelig ernæring og ikke kun kalorier, hvor han nævner Indien som eksempel.

"Vi har erfaret, at både i vegetarisk og ikke-vegetarisk kost er der valg af korn, (og andre) fødevarer, som er mindre ressourcekrævende og sundere, " han sagde.

Og en tredje prioritet for at begrænse drivhusgasemissionerne og samtidig forbedre livet er at designe energieffektive bygninger og bruge mere bæredygtige materialer og byggemetoder.

"De sparer penge, de sparer energi og leverer (stadig) tilstrækkelige tjenester til mennesker, " sagde Dr. Rao.

Dr. Raos forskning, udført med kolleger ved International Institute for Applied Systems Analysis i Østrig, viste, at det ikke er dér, hvor den største vækst i energiefterspørgslen kommer, at give det grundlæggende til at undslippe fattigdom.

Det stiger, når folk begynder at blive rigere - de har måske råd til et større hjem, eller ønsker at købe en bil eller to.

"De største energisvin er mobilitet og bygninger, " sagde Dr. Rao. "Det er også her, der er en hel masse velstand, med hensyn til biler pr. person, og de store huse, der spiser meget energi, der bruges i en økonomi."

Udvider sin forskning til andre lande, Dr. Rao planlægger at fjerne energiomkostningerne for europæere, der lever i stadigt mere velhavende samfund – begyndende med Østrig.

Målet er at identificere måder, hvorpå folk kan undgå at øge deres energibehov, efterhånden som de bliver rigere.

Men ikke alle europæere falder ind under den kategori. På tværs af kontinentet, mere end 40 millioner mennesker har ikke råd til at holde deres hjem varme om vinteren, ifølge de seneste tilgængelige tal fra 2017. Det svarer til omkring 8 % af EU’s befolkning.

Dårligt helbred

Årsagerne kan variere, men afsmitningseffekterne kan ses ved dårligt helbred, siger Marina Varvesi, en energi- og miljøkonsulent, der arbejder på at forbedre situationen i Europa.

En kombination af lave indkomster, stigende energiomkostninger og energiineffektive boliger bidrager til energifattigdom. Det er her, en husstand skal gå uden strøm, opvarmning eller afkøling, har ubetalte forsyningsregninger eller er nødt til at spare på andre væsentlige ting for at kunne betale for energi, der bruges til opvarmning, kølende belysning og madlavning.

Varvesis Rom-baserede firma, AISFOR, koordinerer ASSIST-projektet for at uddanne boligenergirådgivere, der kan tilbyde praktisk hjælp til udsatte forbrugere, herunder lavindkomstfamilier og ældre eller handicappede, der overlever med ringe indkomst.

For en ældre person, der kæmper vinteren igennem på en lav pension i et trækfuldt hjem med utilstrækkelig opvarmning, det kunne betyde råd om en mere effektiv varmeovn, eller om økonomisk støtte, der kan være tilgængelig, eller hvordan man undgår de dyreste eltakster.

"De kan endda være i stand til at hjælpe sårbare forbrugere bare ved at fortælle dem, at de har det bedre, hvis de holder varmeren tændt meget let, snarere end slet ikke, på grund af konsekvenserne for deres helbred, " sagde Varvesi.

Energirådgiverordningen i hjemmet er blevet afprøvet i seks europæiske lande – Spanien, Italien, Belgien, England, Polen og Finland - med et mål om at forbedre livet for 46, 500 udsatte forbrugere.

Ud over praktiske råd i hjemmet, ASSIST-projektet er ved at udarbejde en ramme, som politikere og administratorer kan bruge til at håndtere energifattigdom, under hensyntagen til energi, sundhed, sociale ydelser og boliger.

Det skyldes, at utilstrækkelig vinteropvarmning har en bred indvirkning, siger Varvesi.

"Vi ville være meget glade, hvis vi øger deres (forbrugernes) komfort derhjemme (gennem) mere effektive systemer, så de kunne reducere deres helbredskonsekvenser og dermed sundhedsudgifterne, " hun sagde.