Forskere kaster livline til verdens sjældneste primat

Hainan gibbons - de sjældneste primater på Jorden - ramlede allerede på kanten af ​​udryddelse i 2014, da den mest kraftfulde storm, der slog Kinas kyst i et halvt århundrede, hærgede deres ø -oase.

Årtiers økonomisk udvikling, sammen med skovhugst og skovrydning, havde reduceret deres levesteder med mere end halvdelen.

Den primære skov tilbage var også fragmenteret, yderligere hæmning i de haleløse aber, som udelukkende rejser over jorden.

Men de massive mudderskred udløst af supertyfonen Rammasun gjorde tingene værre, stikke 15 meter brede kløfter ind i bjergrige skove og effektivt afskære deres trætoppe motorveje.

"Canopy -tilslutning er afgørende for gibbons, da de er strengt arborale, "hovedforfatter Bosco Pui Lok Chan, leder af Kadoorie Farm og Botanic Garden i Hongkongs nye territorier, fortalte AFP.

"Skovfragmentering udgør således en stor bevaringsudfordring for gibbons."

Det begrænser ikke kun deres evne til at fodre efter mad, det kan forstyrre søgen efter en makker og gøre dem mere sårbare over for rovdyr.

Lyspæreøjeblik

Efter tyfonen, Chan og hans kolleger bemærkede under overvågningen af ​​gibbons - kun et par dusin af dem, der er tilbage i vildmarken på Kinas Hainan -ø - at de havde problemer med at krydse disse nye huller i skoven.

Og da de gjorde, "de tog meget risikable ruter med mange langspring og høje fald blandt de få overlevende træer, " han sagde.

Så havde Chan et lyspæreøjeblik.

"Vi konstruerede en todelt baldakin rebbro over den beskadigede løvhovedvej, " han sagde.

"Broen" bestod af to parallelle reb bundet i hver ende til træer.

Naturfredningsfolkene opsatte også bevægelseskameraer til at registrere enhver bevægelse på eller på tværs af rebene.

Gruppen på ni gibbons, der var mest berørt af denne særlige brise i skoven, benyttede sig ikke af livlinen med det samme.

Ja, kun 176 dage senere tog kameraerne det første billede af en gibbon på tovene.

Efter den første passage, imidlertid, andre fulgte hurtigt trop.

Duetter ved daggry

Nogle strøg hen over bjergbestigningstovene som stramtgående vandrere, mens andre bevægede sig nedenunder, svingende arm til arm.

Gibbons, der bevæger sig hen over en skovbaldakin, er blevet klokket til over 50 kilometer i timen ved hjælp af denne metode.

En anden foretrukken teknik var at gå over et reb, mens du holder fast i den anden overhead.

I løbet af de 470 dages overvågning, forskerne samlede mere end 200 billeder og 50 videoer af de akrobatiske aber i aktion.

Chan beskrev rebbroerne som en "kortsigtet løsning".

"Genplantning med indfødte træarter bør prioriteres for at genoprette skovforbindelser, " han sagde.

Men hans stop-gap-foranstaltning har stadig "betydelige bevaringsimplikationer for andre gibbon-arter, " han tilføjede.

Der er 20 identificerede gibbon -arter, alle i Asien. De fleste er enten "truede" eller "kritisk truede" - det sidste trin før "uddød i naturen" - på IUCNs røde liste over truede arter.

Hainan gibbon - Nomascus hainanus - er endemisk for den kinesiske ø, og findes nu kun i Hainan Bawangling National Nature Reserve.

Deres befolkning blev anslået til 2, 000 individer i 1950'erne, men i løbet af 1970'erne faldt deres tal til enkelte cifre, ifølge forskerne.

Voksne hanner er kulsorte med en behåret kam, mens hunnerne er gyldne gule med en sort krone.

De fleste gibbons er monogame, men N. hainanus lever i familier med en han, to hunner og umodne afkom.

De er kendt for at synge i duetter ved daggry, sandsynligvis for at markere deres territorium og forbedre bindingen, tidligere forskning har vist.

© 2020 AFP