Affalds-til-energi-anlæg bidrager til Delhis forureningsproblemer

En officiel rapport, der indrømmer, at der genereres giftige emissioner fra tre affalds-til-energi (WtE)-anlæg, der opererer i den indiske hovedstad, har sat et spørgsmålstegn ved fremtiden for WtE-forbrændingsanlæg som en måde at håndtere det kommunale faste affald, der genereres af landets 1,3 milliarder mennesker.

Rapporten fra Central Pollution Control Board (CPCB), regeringens forureningsvagt, forelagt National Green Tribunal og Højesteret i den sidste uge af september, viste dioxiner, furaner og PM2.5 (partikler på 2,5 mikron) blandt de vigtigste forurenende stoffer, der frigives på niveauer ud over de tilladte grænser fra affalds-til-energi-anlæg i Okhla, Bawana og Ghazipur områder i Delhi.

Indånding af PM2.5-partikler kan føre til hjerte-kar-sygdomme, lungekræft, kroniske obstruktive lungesygdomme og luftvejslidelser. WHO anslår, at det forårsager op mod fire millioner for tidlige dødsfald globalt hvert år. Dioxiner og furaner, genereret ved forbrænding ved lave temperaturer, er blandt de mest giftige stoffer, man kender.

Affald-til-energi-anlæg blev introduceret til Delhi for 10 år siden som svar på lossepladser, der var vokset til bjerge, der nåede over 60 meter høje og dominerede hovedstadens skyline. I løbet af monsunerne, affaldet ville glide ned ad skråningerne, og på andre tidspunkter, ulmer og brænder, bringer nærliggende boligområder i fare.

Som oprindeligt forudset, planen var at omdanne affaldet til brændstofpiller, også omtalt som affaldsafledt brændstof eller RDF, som kunne transporteres til cement eller kraftværker placeret uden for byen. Men transportomkostningerne var høje, og de producerede brændstofpiller havde ikke tilstrækkelig brændværdi, da mere end halvdelen af ​​Delhis affald var vådt husholdningsaffald med store fraktioner af silt og byggeaffald. Dette blandede affald reducerede brændværdien til langt under 1, 800 kilokalorier pr. kilogram, der er nødvendige for selvopretholdende forbrænding.

Også, Strøm produceret af disse værker var dobbelt så dyrt som det, der blev genereret af almindelige kul- eller gasfyrede enheder og skal støttes af statsstøtte.

Forsøg på at opretholde afbrændingen i kedlerne med ekstra dieselbrændstof hjalp ikke, og folk, der boede omkring de tre værker, begyndte at klage over kvælning og åndenød fra røgfaner af skarp røg produceret ved afbrænding af ikke-separeret affald, da byen endnu ikke har håndhævet adskillelse som påbudt af lov i 2016.

Af de omkring 150, 000 tons fast affald genereret dagligt i Indien, 40 procent bortskaffes på åbne lossepladser, som er farlige for folkesundheden og miljøet. I 2017, regeringen annoncerede planer om at bygge 100 affald-til-energi-anlæg gennem offentlig-private partnerskaber over hele landet som en løsning på affaldsproblemet.

Indtil nu, kun fire spild-til-energi-anlæg, inklusive tre i Delhi og en anden i Jabalpur, er blevet funktionelle, ifølge en rapport fra Swati Singh Sambyal, en uafhængig ekspert tidligere ved Center for Videnskab og Miljø. Et femte anlæg i Surat, Gujarat-staten blev beordret flyttet af National Green Tribunal i september 2019 efter klager over overdreven forurening.

Flere andre projekter er bundet ind i retssager. Beboere, der bor omkring de største og ældste af fabrikkerne i Okhla-området, tog sagen til National Green Tribunal og Højesteret, klager over brugen af ​​giftige, massebrændingsteknologi til at brænde 2, 000 tons usegregeret kommunalt fast affald i et tæt befolket område.

"Både Delhi og den centrale regering har fremsat mange høje påstande om miljøbeskyttelse de sidste par år, men WtE-anlægget i Okhla er placeret, hvor det ikke burde være, " siger Manju Menon, senior fellow ved Center for Politisk Forskning, New Delhi. "Okhla WtE -anlægget har ikke nøglekomponenter, som det er lovligt pålagt at have for at forhindre luftforurening og har udsendt giftige gasser i henhold til CPCB's rapporter."

Planterne ved Okhla, Bawana og Ghazipur fik tilladelse til at omdanne affald til brændstofpiller ved opvarmning og tørring, så de når en brændværdi på 2, 600 kilokalorier pr. kilogram, før de føres ind i kedler for at drive dampturbiner og generere strøm. I stedet, de brænder bare direkte i alt 5, 000 tons fast affald til groft sagt at generere 40 megawatt elektricitet.

"Det, der føres ind i kedlerne på Okhla, er blandet affald på 900-1, 000 kilokalorier pr. Kilogram, " siger Navin Chandra, formand for termiske projekter i den centrale elektricitetsmyndighed, som er blandt flere eksperter, der officielt har inspiceret anlægget og fundet det mangelfuldt.

Med frygt for, at luftkvalitetsniveauet vil stige i vintersæsonen og forværre luftvejslidelser, inklusive COVID-19, Delhis chefminister Arvind Kejriwal lancerede i denne måned en "Krig mod forurening"-kampagne komplet med et "krigsrum" til hurtigt at håndtere klager.

"Vi ved, at hvert år, niveauet af forurening stiger i oktober måneder, november og december, " sagde Kejriwal. "En af de største årsager til dette er afbrændingen af ​​afgrødestubbe i nærliggende områder, " han sagde, gentog sin regerings holdning om, at landmænd brænder afgrøderester i nabolandet Haryana, Delstaterne Punjab og Uttar Pradesh havde skylden.

I sidste uge (15. oktober), Delhis magtminister Satyendra Jain, tale til et pressemøde, opfordrede til lukning af 11 termiske kraftværker, der fungerer inden for en radius af 300 kilometer fra byen. Med henvisning til CPCB-advarsler udstedt til disse kulfyrede værker, Jain sagde, at deres funktion "havde en negativ indvirkning på borgerne i Delhi."

Mærkeligt nok, hverken Kejriwal eller Jain fandt det passende at nævne CPCB-rapporten om giftige emissioner fra de tre affalds-til-energianlæg, der fungerer i hovedstaden. "Okhla-fabrikkens lukning burde have stået øverst på regeringens liste over initiativer til ren luft, " kommenterede Menon.

SciDev.Net bad embedsmænd om at kommentere CPCB-rapporten, men modtog ikke et svar på tidspunktet for offentliggørelsen.

IQ Air vurderer Delhi og i dets forstæder som blandt de mest forurenede i verden. En undersøgelse offentliggjort i september i Kemosfære beregner, at Delhi - kendt for høj eksponering for PM2,5 - mister 227,47 leveår pr. 000 indbyggere årligt.

Som led i foranstaltninger til bekæmpelse af PM2.5, Kejriwal har annonceret opførelsen af ​​flere smogtårne ​​med gigantiske filtre og vandtågearrangementer ved forureningshotspots - en praksis, der blev påbegyndt sidste år efter ordre fra Højesteret. Men dette har inviteret skepsis fra offentligheden og miljøforskere som uvirkelig.

"Det er uvidenskabeligt at antage, at man kan fange luft, rengør det og slip det i den samme atmosfære, som ikke har nogen grænser, " siger Sarat Guttikonda, direktør for Urban Emissions, en uafhængig forskningsorganisation med base i New Delhi.

Men lockdowns (24. marts-3. maj) for at forhindre spredning af COVID-19 resulterede i en 50 procent reduktion af forurenende stoffer sammenlignet med tilsvarende perioder i de foregående år, ifølge en undersøgelse offentliggjort i august i Videnskab om det samlede miljø .

"COVID-19 lockdowns beviste, at luftforurening kan reduceres ved at kontrollere emissioner ved kilden, " kommenterer Guttikonda.