Brune kulstof-tarballs fundet i Himalaya-atmosfære

Nogle mennesker omtaler det Himalaya-tibetanske plateau som den "tredje pol", fordi regionen har den største reserve af gletsjersne og is uden for nord- og sydpolen. gletsjerne, som er ekstremt følsomme over for klimaændringer og menneskelig indflydelse, har trukket sig tilbage i løbet af det sidste årti. Nu, forskere, der rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og teknologibreve har opdaget lysabsorberende "tarballs" i Himalaya-atmosfæren, som kunne bidrage til isafsmeltning.

Afbrænding af biomasse eller fossile brændstoffer frigiver lysabsorberende, kulstofholdige partikler, der kan aflejres på sne og is, muligvis fremskynde smeltningen af ​​gletsjere. Tidligere forskning har vist, at en type partikel, kaldet sort kulstof, kan transporteres lange afstande med vinden til Himalaya-atmosfæren. Men meget mindre er kendt om tilstedeværelsen af ​​brunt kulstof, en partikel, der kan danne tarballs - små, viskøse kugler bestående af kulstof, ilt og små mængder nitrogen, svovl og kalium. Weijun Li og kolleger ønskede at se, hvilke typer individuelle aerosolpartikler der var til stede i luftprøver taget på en fjernbetjening, højhøjdeforskningsstation på Himalayas nordlige skråning.

Ved hjælp af elektronmikroskopi, forskerne fandt uventet ud af, at omkring 28 % af de tusindvis af partikler i luftprøverne fra Himalaya-forskningsstationen var tarballs, og procentdelen steg på dage med forhøjede forureningsniveauer. Analyse af vindmønstre og satellitdata afslørede, at en tæt række af aktive brandpletter, svarende til storstilet afbrænding af hvederester på den indo-gangetiske slette, forekom langs luftmassernes veje, der nåede Himalayas forskningsstation under prøvetagning. Gennem modelberegninger, holdet vurderede, at tarballs aflejret på glaciale overflader kunne bidrage med en betydelig opvarmningseffekt. Som resultat, fremtidige klimamodeller bør overveje langtrækkende transport af tarballs til Himalaya, siger forskerne.