Ordvalg betyder noget i vejrkommunikation

Når en storm som orkanen Zeta er på vej mod sårbare kystlinjer, Meteorologer og lokale embedsmænd har brug for, at folk handler hurtigt. Og de ord, de bruger, når de henvender sig til offentligheden, kan betyde forskellen på, om folk kommer i sikkerhed eller prøver at holde det ud, indtil det er for sent.

Ord som "voldelig, " "barske, " "vild" og "uforudsigelig" er mere tilbøjelige til at få folk til at føle sig hjælpeløse og ude af kontrol, når de står over for ekstremt vejr, ifølge ny forskning fra University of Georgia. Og det kan afskrække dem fra at træffe rationelle sikkerhedsforanstaltninger.

"Visse ord pakker bare følelsesmæssige associationer, " sagde Alan Stewart, en professor i UGA's Department of Counseling and Human Development Services baseret på Mary Frances Early College of Education. "Det er vigtigt at finde den mellemvej, hvor du advarer offentligheden, og du styrker dem, men du overvælder dem ikke."

Studiet, udgivet af tidsskriftet Atmosphere, så på 141 almindeligt anvendte ord til at beskrive vejret, lige fra "sprød" og "klar" til "mørk" og "deprimerende".

En prøve på 420 deltagere bedømte hvert udtryk langs fire dimensioner på en skyderskala:

• om ordet fik dem til at føle sig glade eller triste
• rolig eller spændt
• i kontrol eller passiv
• og om de anså ordet for at angive forudsigelige eller uforudsigelige forhold.

Ord, der beskriver solrige forhold og mildt vejr, fik de højeste vurderinger af lykke. Deltagerne rapporterede også, at de følte sig mere i kontrol med disse udtryk. "Tornado, " "orkan" og de advarsler, der ledsagede dem, fremkaldte en følelse af at være ude af kontrol, overraskelse og ulykkelig begejstring blandt deltagerne i undersøgelsen.

Visse sætninger, såsom "tornado-ur" eller "advarsel om alvorlig tordenvejr, " er berettiget i vejrvarsler for korrekt at formidle faren for en forestående storm. Og National Weather Service gør et godt stykke arbejde med at give information uden unødvendig udsmykning, sagde Stewart.

Men på steder som sociale medier og live vejrdækning, kommunikation om storme bruger ofte flere negative udtryk sat sammen, hvilket nogle gange kan give indtryk af, at der er lidt mennesker kan gøre for at forblive sikre i forhold til potentielt farligt vejr.

Sådanne formuleringer kan også give bagslag, hvis en storm ender med at være mildere end forventet, og der kommer en anden storm kort efter.

"Især i en sæson, hvor der er meget dårligt vejr, folk kan få advarselstræthed, " sagde Stewart. "De vil tænke, 'Ikke en anden af ​​disse ting, ' og som et resultat kan de gøre mindre for at blive klar til virkningen."

Dataene fra undersøgelsen kunne bruges til retroaktivt at se, hvordan mediedækning kan have påvirket offentlighedens reaktion på truende dårlige vejrbegivenheder, især stormsystemer, der modtager meget dækning, før de faktisk opstår. Prognosefolk og journalister kunne derefter bruge denne viden til at informere om udformningen af ​​fremtidige storme.