Storme hjælper Australien med at begrænse UNESCOs øbrande

Australske brandmænd har formået at kontrollere en skovbrand, der brændte mere end halvdelen af ​​den UNESCO verdensarvliste Fraser Island, omkring to måneder efter, at en formodet ulovlig lejrbål udløste ilden.

Ilden på verdens største sandø, ud for Australiens østkyst, ødelagde store dele af øens skove, før der kom kraftige regnskyl i weekenden.

"Med hjælp fra velkommen nedbør og en massiv reaktion fra besætninger, ilden er nu bekæmpet, "Queensland Fire and Emergency Services tweetede søndag.

Opmærksomheden er nu vendt mod det store vejrsystem, der bragte den tiltrængte regn - og med den, stærk vind og mulighed for oversvømmelse til omkring 500 kilometer (300 miles) af østkysten.

"Mange af påvirkningerne fra denne vejrbegivenhed vil ligne en kategori 1-cyklonbegivenhed, " sagde Queensland Emergency Services Minister Mark Ryan til den offentlige tv-station ABC.

Stærk vind og regn rammer turist-hotspot Gold Coast, samt Byron Bay, hvor byens berømte strand er i fare for alvorlig erosion.

Stormene kommer lidt over en uge efter en hedebølge fejede gennem det meste af regionen, sender temperaturer i vejret til 35 grader Celsius (95 grader Fahrenheit) i nogle områder.

Forskere siger, at klimaændringer giver næring til mere ekstremt vejr i Australien - inklusive tørke, bushbrande og cykloner - som kun vil forværres, når de globale temperaturer stiger.

Landet er en af ​​verdens førende eksportører af fossile brændstoffer, og den konservative regering har slæbt hælene på at reducere CO2-emissioner, på trods af nylige meningsmålinger, der viser, at australiere er mere og mere bekymrede over klimaændringer.

Fraser Island-branden var den første store brand i den australske sommer, efterhånden som landet kom sig efter de ødelæggende brande i 2019-20, som afbrændte et område på størrelse med Storbritannien og efterlod 33 mennesker døde.

Queensland Parks and Wildlife Service sagde, at ilden brændte gennem mere end 50 procent af de 166, 000 hektar ø, øger frygten for omfattende miljøskader.

Kendt for sin store bestand af dingoer, eller indfødte vilde hunde, Fraser Island blev opført som et verdensarvssted for sine regnskove, ferskvandsklitsøer og komplekst system af klitter, der stadig er under udvikling.

Også kendt som K'gari, betyder paradis på det lokale Butchulla-folks sprog, det tiltrækker hundredtusindvis af turister årligt.

Øen åbner igen fra tirsdag efter en to-ugers lukning, selvom besøgende stort set vil være begrænset til ubeskadigede områder.

© 2020 AFP