Sådan bygger du et bedre Canada efter COVID-19:Start en fossilfri fremtid

Efterspørgslen efter fossile brændstoffer kollapsede under COVID-19-pandemien, da lockdown-foranstaltninger blev indført. I andet kvartal af 2020, eksperter forudser, at den globale olieefterspørgsel vil falde med 20 procent i forhold til sidste år. Selvom efterspørgslen sandsynligvis vil stige noget i de næste to år, nogle store olieselskabers ledere mener, at det måske aldrig vender tilbage til niveauet før 2020.

På samme tid, verden er fortsat "i brand" på grund af klimaændringer, primært forårsaget af afbrænding af fossile brændstoffer. Året begyndte med brande, der hærgede Australien, og i juni temperaturerne i Arktis ramte rekordhøje 38C.

Verden er nu på et kritisk tidspunkt - et øjeblik af usikkerhed, hvor beslutninger kan forårsage dramatiske skift i den retning, samfundet tager. De valg, vi træffer nu, vil definere Canadas – og menneskehedens – fremtid.

Mens regeringer leder efter måder at hjælpe den canadiske økonomi med at komme sig efter COVID-19-pandemien, de skal være styret af ét uomtvisteligt princip:Vi har ikke råd til at investere i og udvide fossilindustrien yderligere.

Hvorfor har vi brug for strukturændringer

Den daglige globale kuldioxidemission faldt med 17 procent i begyndelsen af ​​april, da lockdowns var på sit højeste, sammenlignet med 2019. I U.K. faldet ramte 31 procent, mens den i Canada nåede 20 pct.

Men emissionerne stiger nu - meget hurtigere end forventet - efterhånden som biler og lastbiler kører ud på vejene igen.

Emissionerne i 2020 forventes at falde med fire procent til (højst) syv procent i forhold til 2019. Men det er mindre end de emissionsreduktioner, der er nødvendige for at nå Paris-aftalens mål – 7,6 procent om året, hvert år.

Nedlukningen har vist, at adfærdsændring alene er utilstrækkelig til at dekarbonisere økonomien; vi har også brug for strukturelle ændringer, der ligger til grund for emissioner. Det betyder, at man tager fat på bidraget fra oliesektoren, især oliesandet.

Mens emissioner fra andre sektorer i Canada er fladet ud eller er faldende, Udledningen af ​​oliesand steg med 456 procent mellem 1990 og 2018. Udledningen fra konventionel olieproduktion er også steget, men kun med 24 pct.

På trods af et tappert forsøg fra Alberta NDP-regeringen i 2015, successive provinsregeringer har undladt at reducere emissionerne af oliesand. Og siden COVID-19-krisen, "grønne initiativer, "såsom Suncors plan om at udskifte koksfyrede kedler med naturgasenheder i sin basisdrift, er blevet skrinlagt for at reducere omkostningerne, undergravende påstande fra industrien om, at det er en del af løsningen.

Industrikrisen bliver dybere

Olie- og gasindustrien var i problemer før pandemien ramte, men det står nu over for et potentielt sammenbrud.

I en kort periode i begyndelsen af ​​april og igen senere samme måned, en tønde Alberta-olie blev solgt for mindre end en flaske ahornsirup. Selvom prisen siden er kommet sig noget, Forventningerne til anlægsinvesteringer har ændret sig drastisk.

Nu, næsten 40 procent mindre finansiering forventes i 2020. En anden bølge af coronavirus-infektioner og lockdowns kan sende oliemarkederne i endnu en hale.

Mens den canadiske sammenslutning af olieproducenter (CAPP) har udskudt sin langsigtede produktionsprognose på ubestemt tid, Alberta har reduceret produktionen med omkring 25 procent, eller en million tønder om dagen. Ifølge Alberte, mega pipelines er nu "temmelig tomme, " og Enbridge planlægger at bruge en del af sin aldrende Line 3 til olielagring. BP har helt afskrevet sine investeringer i oliesand.

Flere tilskud vil ikke redde arbejdspladser

Det er da ikke overraskende, at den canadiske olieindustri har fordoblet sine krav om statsstøtte samt suspension af miljøbestemmelser og overvågningskrav. I april, CAPP var det mest aktive føderale lobbyorgan, optagelse af over 40 møder med føderale embedsmænd.

Ethvert regeringssvar på denne lobbyisme er ikke et spørgsmål om at afveje "job versus miljøet":industrien har mistet job i årevis, mens der udvindes mere olie. Fra 2014 til 2019, midt i den stigende produktion, Canadas olie- og gassektor reducerede 53, 000 jobs — omkring en fjerdedel af sektorens 225, 000 job. Fremskridt inden for automatisering og andre ændringer i branchen betyder, at disse job ikke kommer tilbage, selvom den problemfyldte Keystone XL-pipeline på en eller anden måde er bygget.

Mens oliearbejdere har stået over for arbejdsløshed og angst for deres fremtid, ledere og aktionærer har fortsat høstet store fordele. De fem største oliesandproducenter udlodde 12,6 milliarder dollars i udbytte til aktionærerne (hvoraf størstedelen ikke er canadiske) fra slutningen af ​​2014 til 2017.

Mens sektoren for fossile brændstoffer kæmper for at beskytte overskud, mens de mister arbejdspladser, Canadas clean tech-sektor oplever "eksplosiv" vækst, giver imponerende indtjening og job. Jobs med ren energi forventes at vokse til over 550, 000 i det næste årti fra 300, 000 i 2019.

Strandede aktiver, strandede samfund

I maj, den canadiske olie- og gasindustri beskæftigede omkring 163, 000 mennesker, hvilket var mindre end én procent af alle arbejdere i landet. Men disse job er meget geografisk koncentrerede. Efterhånden som olieaktiver i stigende grad bliver strandede aktiver, Canadas oliearbejdere og olieafhængige samfund vil ligeledes blive strandet.

Men det behøver ikke at være vores fremtid.

Et lille flertal af Albertanerne ser ud til at forstå dette og støtter en overgang væk fra olie og gas. De centrale samtaler handler om, hvordan og hvornår denne overgang sker.

Spørgsmålet om hvornår er blevet besvaret for os. Hvis, som et land, vi kan blive enige om, at redningsaktioner ikke er berettigede af økonomiske eller miljømæssige årsager, så tilsiger oliepriskrakket, at overgangen starter nu. Nylige meningsmålinger indikerer, at langt de fleste canadiere ønsker, at den føderale regering investerer i et "grønt opsving."

Med hensyn til hvordan overgangen sker, at omdirigere de milliarder af dollars i subsidier, som den føderale regering i øjeblikket giver fossilindustrien til vedvarende energi og energieffektivitetsprojekter, er et godt sted at starte. Dette kan skabe langt flere job og samtidig bidrage til vores mål for emissionsreduktioner.

Paths to a fossil-free Canada

Beyond this, there are plenty of good proposals to bring about deep emissions reductions through everything from increased investments in public transportation to regenerative agriculture.

It is also clear that we should invest more in care work—so that we have more and better-paid nurses, and universal child care. Jobs in this sector are low-carbon and, as the pandemic has demonstrated so vividly, essential to the functioning of our society.

We can also think outside the box. The pandemic response has substantially increased awareness and acceptance of previously overlooked policy options such as universal basic income, job guarantees, and a shorter work week.

Reimagining our relationship to work and focusing on outcomes that address inequality and improve well-being can help us to reduce our emissions as well as our reliance on the industries that can no longer offer the employment opportunities that we need.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.