Afgifter og lofter på kulstof fungerer anderledes, men at kalibrere dem udgør den samme udfordring

Stort set alt, hvad de fleste mennesker på jorden gør i disse dage, involverer, enten direkte eller indirekte, forbrænding af olie, gas og kul. Forbrænding af disse fossile brændstoffer skaber kulstofemissioner, som ophobes i atmosfæren, bidrager til den globale opvarmning.

Da klimaændringer kan blive katastrofale, økonomer hævder, at producenter af fossilt brændstof og virksomheder, der udleder enorme mængder kulstof, skal betale et gebyr eller en skat. Økonomer siger også, at de mennesker, der blev skadet af disse emissioner - dybest set alle – bør kompenseres for denne skade.

Min forskning i miljøregulering og udformningen af ​​internationale miljøaftaler ser på de to vigtigste måder at løse dette underliggende problem på:kulstofafgifter og cap-and-trade-systemer. Som William Nordhaus, en af ​​de to 2018 nobelpristagere i økonomi, har forklaret, Hovedtanken bag begge disse tilgange til at sætte en pris på kulstof er at give mennesker og virksomheder et incitament til at ændre deres adfærd på måder, der reducerer drivhusgasemissioner og bremser tempoet i klimaændringerne.

Kulstofafgifter

En kulstofafgift gør fossile brændstoffer dyrere, til gengæld opmuntrende forsyningsvirksomheder, virksomheder og forbrugere til at bruge mindre af dem. På samme tid, den laver alternativer, såsom vind- og solenergi mere konkurrencedygtig – hvilket tilskynder deres brug. Når designet og implementeret korrekt, kulstofafgifter hæver prisen på kulstofintensive varer og sænker priserne på ikke-kulstofintensive varer.

Finland var det første land, der indførte en kulstofafgift i 1990. Fra oktober 2018 omkring 25 regeringer – inklusive nationale, stat, provinsielle og lokale jurisdiktioner - opkræver dem, ifølge Verdensbanken.

De indtægter, kulstofafgifter genererer, uddeles enten som udbytte til offentligheden eller bruges på en regeringsprioritet, nogle gange bundet til klimaændringer. Et eksempel på dette ville være støtte til innovation i vedvarende energi.

Cap-and-trade systemer

Med cap-and-trade-systemer, regeringer fastsætter kvoter, der begrænser, hvor meget kuldioxid og andre drivhusgasser der kan udledes i løbet af et år eller en anden tidsperiode. Myndighederne udsteder også tilladelser eller kvoter, der godkender emissionerne, som kan købes og sælges.

Disse tilladelser er efter planen sparsomme. Det skaber efterspørgsel efter dem og mulighed for at oprette børser, hvor købere og sælgere kan blive enige om prisen på tilladelserne og derefter handle dem.

Den Europæiske Union, flere canadiske provinser og amerikanske stater er nogle af de bedste eksempler på regeringer, der bruger disse systemer. Etableret i 2005, EU's emissionshandelssystem opererer i 31 lande.

Samme udfordring

De hidtidige resultater af både kulstofafgifter og cap-and-trade-systemer indikerer, at de dæmper kulstofemissioner og tilskynder til investeringer i vedvarende energi, energieffektivitet og andre teknologier, der kan mindske CO2-fodaftryk.

Men tre ting er stadig uklare:hvor meget reducerer de emissionerne, om de fungerer mere effektivt end andre muligheder, og hvem der vinder og taber mest på CO2-prissætningsprogrammer.

Alt i alt, kulstofbeskatning og handel rejste 33 milliarder USD i 2017 i 45 lande og yderligere 25 stater, provinser og andre jurisdiktioner rundt om i verden, ifølge Verdensbankens seneste CO2-prisoversigt.

Begge slags systemer er lettere at diskutere i teorien end at omsætte i praksis på grund af alle de usikkerheder, der er forbundet med klimaændringer.

Det er, regeringer, der opkræver kulstofafgifter og fastsætter lofter for drivhusgasemissioner, skal gå videre uden at vide, hvad der kan være det præcise niveau, hvor skatter og kvoter vil anspore til de nødvendige ændringer i energiforbrug og forretningspraksis.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.