Sådan fungerer kulstofafgiften

Offentlighedens anerkendelse af global opvarmning har fået lovgivere rundt om i verden til at forhandle drivhusgasreduktioner. Du vil sikkert høre et par lovgivere foreslå en afgift på kulstof - eller nogle gange mere bredt, en afgift på udledningen af ​​fossile brændstoffer. Men før ordet "skat" afgiver alarmklokker, overveje effekten af ​​forbrændte fossile brændstoffer på miljøet. De forårsager jordniveau ozon, syreregn, globale klimaændringer og et utal af andre problemer. Kulstofafgift er en af ​​to store markedsbaserede muligheder for at reducere emissioner, den anden er cap-and-trade-ordninger. Mens cap-and-trade ser ud til at have vundet over de fleste politikere, mange økonomer og forbrugere foretrækker kulstofafgifter på grund af dets enkelhed og upartiskhed.

Kulstofafgift er en form for forureningsafgift. Det opkræver et gebyr på produktionen, distribution eller brug af fossile brændstoffer baseret på, hvor meget kulstof deres forbrænding udleder. Regeringen fastsætter en pris pr. Ton på kulstof, oversætter det derefter til en afgift på elektricitet, naturgas eller olie. Fordi afgiften gør brug af beskidt brændstof dyrere, det opmuntrer forsyningsselskaber, virksomheder og enkeltpersoner for at reducere forbruget og øge energieffektiviteten. Kulstofafgift gør også alternativ energi mere omkostningskonkurrencedygtig med billigere, forurenende brændstoffer som kul, naturgas og olie.

Kulstofafgift er baseret på det økonomiske princip om negative eksternaliteter . Eksternaliteter er omkostninger eller fordele, der genereres ved produktion af varer og tjenester. Negative eksternaliteter er omkostninger, der ikke betales for. Når forsyningsselskaber, virksomheder eller husejere forbruger fossile brændstoffer, de skaber forurening, der har en samfundsmæssig omkostning; alle lider af forureningens virkninger. Tilhængere af en kulstofafgift mener, at prisen på fossile brændstoffer bør stå for disse samfundsomkostninger. Mere enkelt sagt - hvis du forurener til alles andres skade, du skulle betale for det.

Så, hvad nytter en skat på kulstof? Vi lærer alt om fordelene ved en kulstofafgift i det næste afsnit.

1. Fordelene ved kulstofafgift
2. Kulstofafgifts logistik
3. Kommer der en national kulstofafgift?

Fordelene ved kulstofafgift

Det primære formål med kulstofafgifter er at sænke drivhusgasemissionerne. Skatten opkræver et gebyr på fossile brændstoffer baseret på, hvor meget kulstof de udleder ved forbrænding (mere om det senere). Så for at reducere gebyrer, forsyningsselskaber, virksomheder og enkeltpersoner forsøger at bruge mindre energi fra fossile brændstoffer. En person kan skifte til offentlig transport og erstatte glødepærer med kompakte lysstofrør (CFL'er). En virksomhed kan øge energieffektiviteten ved at installere nye apparater eller opdatere varme- og kølesystemer. Et forsyningsselskab kan bruge våde skrubber, lave NOx-brændere eller forgasning for at reducere deres emissioner (se Hvad er ren kulteknologi?). Og da kulstofafgift sætter en bestemt pris på kulstof, der er et garanteret afkast på dyre effektivitetsinvesteringer.

Kulstofafgifter tilskynder også til alternativ energi ved at gøre det omkostningskonkurrencedygtigt med billigere brændstoffer. En afgift på et rigeligt og billigt brændstof som kul hæver sin pr Britisk termisk enhed (Btu) pris til en, der kan sammenlignes med renere former for strøm. En Btu er et standardmål for varmeenergi, der bruges i industrien. En Btu er den energi, der er nødvendig for at hæve temperaturen på et pund vand med en grad Fahrenheit.

Og glem ikke alle de penge, som skatten får. Det kan hjælpe med at subsidiere miljøprogrammer eller blive udstedt som en rabat. Mange fans af kulstofafgifter tror på progressiv skatteforskydning. Dette ville betyde, at en del af skattetrykket ville skifte væk fra føderal indkomstskat og statens moms.

Økonomer kan lide kulstofafgifter for dens forudsigelighed. Prisen på kulstof under cap-and-trade-ordninger kan svinge med vejret og ændrede økonomiske forhold. Dette skyldes, at cap-and-trade-ordninger sætter en bestemt grænse for emissioner, ikke en bestemt pris på kulstof. Kulstofafgiften er stabil. Virksomheder og forsyningsselskaber ville vide prisen på kulstof, og hvor det var på vej hen. De kunne derefter investere i alternativ energi og øget energieffektivitet baseret på den viden. Det er også lettere for folk at forstå kulstofafgifter.

Kulstofafgift virker ligetil nok, men hvordan bestemmes renten egentlig? På hvilket tidspunkt opkræves skatten? Vi finder svarene på disse spørgsmål og mere i det næste afsnit.

Kulstofafgifts logistik

Kulstofindholdet i olie, kul og gas varierer. Tilhængere af en kulstofafgift ønsker at tilskynde til brug af effektive brændstoffer. Hvis alle brændstoftyper blev beskattet lige efter vægt eller volumen, der ville ikke være noget incitament til at bruge renere kilder som naturgas over snavsede, billigere som kul. For rimeligt at afspejle kulstofindhold, afgiften skal baseres på Btu varmeenheder - noget standardiseret og kvantificerbart - i stedet for ikke -relaterede enheder som vægt eller volumen.

Hver brændselsort har også sit eget kulstofindhold. Bituminøst kul, for eksempel, indeholder betydeligt mere kulstof end brunkul. Resterende fyringsolie indeholder mere kulstof end benzin. Hver brændselsort skal have sin egen hastighed baseret på dets Btu varmeindhold.

Kulstofafgift kan opkræves på forskellige produktions- og forbrugssteder. Nogle afgifter er rettet mod toppen af ​​forsyningskæden - transaktionen mellem producenter som kulminer og oliebrøndhoveder og leverandører som kulafskibere og olieraffinaderier. Nogle afgifter påvirker distributører - olieselskaberne og forsyningsselskaberne. Og andre afgifter opkræver forbrugerne direkte via elregninger. Forskellige kulstofafgifter, både virkelige og teoretiske, understøtter forskellige implementeringspunkter.

Den eneste kulstofafgift i USA, en kommunal skat i Boulder, Colo., beskatter forbrugerne - husejere og virksomheder. Folk i Boulder betaler et gebyr baseret på antallet af kilowattimer elektricitet, de bruger. Tjenestemænd siger, at afgiften udgør en årlig tilføjelse på omkring $ 16 for husejernes elregninger og $ 46 for virksomhedsejere [kilde:New York Times].

Ligesom Boulder, Sverige beskatter også forbruget. Den nationale kulstofafgift opkræver boligejere en fuld sats og halverer den for industrien. Hjælpeprogrammer opkræves slet ikke. Da størstedelen af ​​det svenske strømforbrug går til varme, og fordi afgiften fritager vedvarende energikilder som dem, der stammer fra anlæg, biobrændstofindustrien har blomstret siden 1991.

Quebec vil starte en skat på olie, naturgas og kul i oktober 2007. I stedet for at beskatte forbrugerne, Quebec vil beskatte mellemhandlerne - energi- og olieselskaber. Selvom skatten er mod den øverste ende, virksomheder kan, og sandsynligvis vil, videregive nogle af omkostningerne til forbrugerne ved at opkræve mere for energi.

Det er lettere at beskatte forbrug end produktion. Forbrugerne er mere villige til at betale de ekstra $ 16 om året for en kulstofafgift. Producenter er normalt ikke. Skatter på produktion kan også være økonomisk forstyrrende og gøre indenlandsk energi dyrere end udenlandsk import. Derfor er eksisterende kulstofafgifter rettet mod forbrugere, eller, i Quebecs tilfælde, energi- og olieselskaber.

Kulstofafgifter har en ujævn historie i USA og rundt om i verden. Det er almindeligt accepteret kun i Nordeuropa - Danmark, Finland, Holland, Norge, Polen og Sverige beskatter alle kulstof i en eller anden form. I det næste afsnit, vi lærer om muligheden for en national kulstofafgift.

Fordi kulstofindholdet i brændstof varierer, visse brændstoffer bør beskattes med en højere sats. Carbon Tax Center, en gruppe, der støtter vedtagelsen af ​​en national kulstofafgift i USA, fastlagt følgende teoretiske satser. De antog en afgift på $ 50 pr. Ton kulstof (ikke CO2) udledt, bestemt varmeindholdet i flere større brændstoffer, og skabte en hypotetisk pris pr. million Btu brændstof. Jo højere pris, jo mere snavset brændstoffet er.

• Lignit $ 1,47
• Subbituminøst kul $ 1,45
• Bituminøst kul $ 1,40
• Resterende brændselsolie $ 1,18
• Råolie $ 1,12
• Benzin $ 1,07
• Naturgas $ 0,80

Alle beløb fra Carbon Tax Center.

Kommer der en national kulstofafgift?

Få lovgivere rundt om i verden betragter nationale kulstofafgifter som praktiske efterfølgere for Kyoto -protokollen , et multinationalt kulstofmarked. Kyoto udløber i 2012, men dens eksempel, såvel som frivillige cap-and-trade-programmer som Chicago Climate Exchange (CCX), har gjort begrænsede programmer til normen. USA har endda et vellykket cap-and-trade program om svovldioxidemissioner.

De fleste politikere mener, at en afgift på kulstof ville gøre vælgerne allerede sure over høje energi- og gaspriser. Hvis lovgivere går ind for nogen form for energilovgivning, de har en tendens til at foretrække cap-and-trade-ordninger-i modsætning til den bredere kulstofafgift, cap-and-trade-ordninger giver mulighed for specifikke industrifritagelser.

Repræsentant John D. Dingell, D-Mich., formand for House Energy and Commerce Committee, har, imidlertid, foreslået en afgift på kulstof. Selvom han forventer, at regningen vil være upopulær, han vil høre, hvad folk synes om sådan en foranstaltning.

Præsident Bill Clinton foreslog også en afgift på varmeindholdet i brændstoffer. Økonomer mente, at hans "Btu -skat" ville belaste forbrugere og skade økonomien. Det vedtog i Parlamentet, men blev stemt ned i Senatet. Den newzealandske regering ophørte med at planlægge en kulstofafgift i 2005, mener, at de anslåede 6 procent foreslået tilføjelse til elregninger var for meget.

På trods af mangel på politisk opbakning, kulstofafgift appellerer til økonomer, miljøforkæmpere og endda nogle virksomheder, der kan lide dens naturlige retfærdighed. Mange mennesker er sikre på et punkt, imidlertid. Enkeltpersoner, virksomheder og forsyningsselskaber har brug for regulerede incitamenter til at øge energieffektiviteten og skifte til alternative brændstoffer. Både cap-and-trade-ordninger og kulstofafgifter ville skabe de incitamenter, der er nødvendige for ændringer.

For at lære mere om kulstofafgift, cap-and-trade ordninger, kulstofkompensationer og global opvarmning, tjek linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer kulstofhandel
• Sådan fungerer kulstofudligninger
• Sådan fungerer kulstofaftryk
• Sådan fungerer global opvarmning
• Hvad er Clean Coal Technology?
• Sådan fungerer gaspriser
• Sådan fungerer biodiesel
• Sådan fungerer olieboring
• Sådan fungerer olieraffinering

Flere store links

• Carbon Tax Center
• Planet Green:Carbon Offset
• TreeHugger.com

Kilder

• "11.1.5.2. Energi-/kulstofafgifter." U.S. Environmental Protection Agency. http://yosemite.epa.gov/EE/Epalib/incent.nsf/c484aff385a753cd85256c2c0057ce35/0483a144da8fa434852564f7004f3e68!OpenDocument
• Andrews, Edmund L. "Regner med fejl, Energiformand flyder med kulstofafgift. "The New York Times. 7. juli, 2007. http://www.nytimes.com/2007/07/07/washington/07carbon.html?ex=1341460800&en=2368b67135043db8&ei=5088&partner=rssnyt&emc=rss
• "Et overblik:The Stern Review." BBC nyheder. 30. oktober kl. 2006. http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/6098362.stm
• "Boulder -vælgere passerer den første energiafgift i nationen." Byen Boulder, Colorado. 8. november kl. 2006. http://www.ci.boulder.co.us/index.php?option=com_content&task=view&id=6136&Itemid=169
• Brethour, Patrick. "Gæt hvem (stille og roligt) kan lide Quebecs kulafgift?" globeandmail.com. 18. juni kl. 2006. http://www.theglobeandmail.com/servlet/story/RTGAM.20060618.wcarbon0618/BNStory/Business/home
• Brouillard, Carolyn og Sarah Van Pelt. "Et fællesskab tager ansvar:Boulders kulstofafgift." Februar, 2007. http://www.bouldercolorado.gov/files/Environmental%20Affairs/climate%20and%20energy/boulders_carbon_tax.pdf
• Carbon Tax Center. http://www.carbontax.org/
• "Byens beboere stemmer for at beskatte mig selv for kulstofbrug." MSNBC. 10. november kl. 2006. http://www.msnbc.msn.com/id/15651688/
• "Dækker hætten." The Economist. 14. juni kl. 2007. http://www.economist.com/finance/displaystory.cfm?story_id=9337630
• Kebede, Rebekah. "Amerikanerne ville slå bremser, hvis gas rammer $ 3,50:meningsmåling." Reuters. 18. juli 2007. http://www.reuters.com/article/domesticNews/idUSN1724728220070718?feedType=RSS&rpc=22&sp=true
• Kelley, Kate. "By godkender 'kulstofafgift' for at reducere gasemissioner." New York Times. 18. november kl. 2006. http://www.nytimes.com/2006/11/18/us/18carbon.html?ex=1321506000&en=0394a8cb65f3bd09&ei=5088
• Mufson, Steven. "Demokrater mangler enhed i huset over energiregningen." Washington Post. 1. august kl. 2007. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/07/31/AR2007073101998.html?sub=AR
• Myer, Rod. "Kulstofafgift for dyr, siger NZ. "Alderen. 30. december, 2005. http://www.theage.com.au/news/business/carbon-tax-too-costly-says-nz/2005/12/29/1135732693442.html
• Osborn, Gareth W. "Kan miljøbeskatning være effektiv til at reducere CO2-emissioner?" http://www.colby.edu/personal/t/thtieten/eco-taxation.htm
• "Quebec indsamler nationens første kulstofafgift." CBC Nyheder. 7. juni kl. 2007. http://www.cbc.ca/canada/montreal/story/2007/06/07/carbon-tax.html?ref=rss