Hvorfor smelter arktisk is 50 år for hurtigt?

Den 19. august, 2007, Det viste en fælles undersøgelse fra Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology og Japan Aerospace Exploration Agency Arktisk is smeltede meget hurtigere end forventet. Det, der er særligt alarmerende ved denne opdagelse, er, at De Forenede Nationers videnskabelige modeller forventede, at isniveauerne målt af det japanske team først ville blive nået efter 2040 - og muligvis først i 2050.

Global Warming Image Gallery

En forsker ved Colorado Center for Astrodynamics sagde, at arktisk is smelter med hidtil usete hastigheder [kilde:Science Daily]. Smeltningen har fået kystis i dele af Canada og Alaska til at blive ret sprød. Denne is bryder let væk i store bidder (en proces kendt som kælvning ) og smelter i det åbne hav. Der er også mindre havis i Ishavet

fordi is er flydt ind i Atlanterhavet. Den tidligere rekordlav for arktisk havis blev registreret den 15. august, 2005, selvom forskere sagde, at der var stor sandsynlighed for, at rekorden ville blive brudt i 2007.

Arktis oplevede endnu en milepæl i sommeren 2007. I august, Nordvestpassagen havde næsten ingen flydende is. Det var første gang Passagen havde været helt åben for skibsfart, siden folk begyndte at registrere i 1972. Forskere siger, at manglen på is repræsenterer et klart bevis på, at planeten er ved at varme op. Den nu åbne havbane betyder, at nogen kunne sejle fra New York til Korea uden at støde på is, selvom dårligt vejr altid er muligt. Sammenlignet med, den første opdagelsesrejsende, der med succes navigerede i nordvestpassagen, Roald Amundsen, tog tre år at komme igennem vandvejens tykke is.

Havis måles primært ved tre metoder:mikrobølgescannere på satellitter i kredsløb, bøjer og observationsplatforme. De to sidstnævnte er generelt udstyret med flere typer måleenheder. Forskere fokuserer deres målinger på grad af havis, frem for tykkelse , da det er lettere for satellitter at måle omfang. Når man undersøger havis, forskere ser på minimum og maksimalt omfang , tykkelse, miljøforhold og ændringer i smeltesæsonen. Den arktiske havisesmeltningstid varer normalt fra marts til midten af ​​september.

Dette rekordtempo i ishavsmelten har forskere bekymret over stigende havniveau, formindskede levesteder for isbjørne og andre dyr og et forestående jag efter fossile brændstoffer i regionen. Øget trafik gennem nordvestpassagen og nordøstpassagen (som kører ved Sibirien) kan øge forureningen i området.

Is dannes igen om vinteren, men på grund af varmere farvande ser mængden af ​​omdannet is ud til at falde. Is, der tidligere blev betragtet som "permanent", smelter nu. Det efterlader en stadigt faldende isbase i begyndelsen af ​​hver smeltesæson.

Havis spiller en vigtig rolle for at holde temperaturen nede rundt om i verden. Mens havis reflekterer 80 procent af sollyset tilbage i atmosfæren, havvand absorberer 90 procent af sollyset [kilde:National Snow and Ice Data Center]. Efterhånden som smeltende is udsætter mere hav for direkte sollys, forskere forventer, at vandtemperaturerne stiger, fremskynde issmelten.

På den næste side, vi vil se på flere konsekvenser af smeltning af arktisk is, herunder jaget med at gøre krav på havbunden og de værdifulde energilagre derunder.

Konsekvenser af smeltende arktisk is

Åbningen af ​​nordvestpassagen og smeltning af arktisk is har givet adgang til dele af Ishavet og havbunden, der har været blokeret i århundreder. Følgelig, flere lande forsøger at gøre krav på dele af det nyåbnede Arktis i håb om at komme til nogle af de olie- og naturgasreserver, der er begravet under havbunden. Eksperter anslår, at 25 procent af verdens resterende fossile brændstofreserver ligger under den arktiske havbund [kilde:Guardian Unlimited]. Kommentator Jeremy Rifkin bemærkede ironisk, at det er afbrænding af fossile brændstoffer og den efterfølgende stigning i de globale temperaturer, der har gjort det muligt at få adgang til disse langblokerede lagre af olie og gas [kilde:Houston Chronicle].

Havlovstraktaten fra 1982 giver landene en økonomisk zone, der strækker sig 200 miles fra deres kyster, og det er i henhold til bestemmelserne i denne traktat, at nogle lande forsøger at gøre krav på dele af Arktis. I august 2007, Rusland plantede et flag på den arktiske havbund, efter en påstand om, at en del af havbunden er en forlængelse af deres lands kontinentalsokkel. Canada, Norge og Danmark (via Grønland) gør lignende påstande. USA og Canada bestrider stadig, hvem der har ret til at gøre krav på Nordvestpassagen, mens både Danmark og Canada hævder suverænitet over Hans Island.

Nogle kommentatorer siger, at et nyt olierush er i gang, der yderligere vil bringe regionens sarte miljø i fare. På trods af kontroversen, Rusland og Canada, i særdeleshed, ser ud til at forfølge aggressivt deres krav i regionen. Rusland udvider sine boreaktiviteter i farvandet ud for Sibirien. Canada bruger flere milliarder dollars på at tilføje en havhavn på dybt vand og nye patruljeskibe til deres arktiske område. Canadas premierminister, Stephen Harper, sagde, at "Canadas holdning er, at vi agter vores position i det arktiske område" [kilde:CanWest News Service].

Forskere kalder dette jag for fossile brændstoffer og smeltning af permafrost i Sibirien og andre områder en "tikkende tidsbombe" [kilde:Houston Chronicle]. Hvis Sibiriens enorme permafrost fortsætter med at smelte, enorme mængder metan, nu fanget under isen, kan frigives. Metan er en meget potent drivhusgas, mere end 20 gange stærkere end kuldioxid. Forskere frygter, at frigivelsen af ​​så meget metan kan starte en slags feedback -loop, hvor metanfrigivelse øger graden af ​​global opvarmning, til gengæld tilskynder mere permafrostsmeltning og mere metanfrigivelse [kilde:Houston Chronicle].

En af de mere synlige virkninger af arktisk issmeltning er kælvning af store isstykker fra gletsjere og ishylder. I 2005, Ayles Ice Island, en 30 kvadratkilometer stor is, brød fra Canadas Ayles Ice Shelf og begyndte at drive gennem Arktis. Nogle mennesker bekymrede sig for, at isøen ville styrte ind i Alaskas olierigge i Beaufort -havet, men sidst i august 2007, den sad fast i en kanal i det canadiske højarktis, 300 miles fra sin oprindelige placering.

For mere information om den arktiske issmeltning - og for at lære om, hvad der sker med is i Antarktis - tjek linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer global opvarmning
• Hvorfor bevæger Nordpolen sig?
• Hvad kan jeg gøre ved global opvarmning?
• Ødelægger global opvarmning Mount Everest?
• Sådan fungerer ozonforurening
• Hvis de polære iskapper smeltede, hvor meget vil oceanerne stige?

Flere store links

• Antarktiske ishylder
• Ofte stillede spørgsmål Havis:Nyheder om Arktisk Havis Efterår 2007

Kilder

• "Ofte stillede spørgsmål Sea Ice:Arctic Sea Ice News Efterår 2007." Nationalt sne- og isdatacenter. http://nsidc.org/news/press/2007_seaiceminimum/20070810_faq.html
• "Polarisen smelter hurtigt." UPI. Science Daily. 18. august kl. 2007. http://www.sciencedaily.com/upi/index.php?feed=Science&article=UPI-1-20070818-00302000-bc-us-arctic.xml
• "Samlet areal af havis i Det Arktiske Ocean er det mindste siden observationer startede." Japan Aerospace Exploration Agency. 16. august, 2007. http://www.jaxa.jp/press/2007/08/20070816_arctic_e.html
• Boswell, Randy. "Nordvestpassage i hidtil uset issmeltning, rapporterer eksperter. "CanWest News Service. 28. august, 2007. http://www.canada.com/topics/news/national/story.html?id=3bf042a8-3bad-4728-90f3-dd58cda33244&k=44943
• Kain, Fraser. "Arktisk is vil krympe til 2050 fremskrivninger ... denne sommer." Univers i dag. 17. august, 2007. http://www.universetoday.com/2007/08/17/arctic-ice-coverage-will-shrink-to-2050-projections-this-summer/
• Fouche, Gwladys. "Nordvestpassagen er nu almindelig sejlads." Værge Ubegrænset. 28. august kl. 2007. http://www.guardian.co.uk/environment/2007/aug/28/climatechange.internationalnews?gusrc=rss&feed=networkfront
• Rifkin, Jeremy. "Den 'tikkende tidsbombe' under smeltende is i Arktis." Houston Chronicle. 19. august, 2007. http://www.chron.com/disp/story.mpl/editorial/outlook/5067097.html
• Shukman, David. "Stor is ø fast i Arktis." BBC nyheder. 31. august kl. 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6970824.stm