Livet fortsætter for marine økosystemer efter katastrofal masseudryddelse

En af de største globale masseudryddelser ændrede ikke grundlæggende marine økosystemer, forskere har fundet.

Et internationalt team af forskere, herunder Dr. Alex Dunhill fra University of Leeds, har fundet ud af, at selvom masseudryddelsen i slutningen af ​​triasperioden udslettede den store andel af arter, der ser ikke ud til at være drastiske ændringer i den måde, hvorpå marine økosystemer fungerede.

Hovedforfatter Dr Dunhill, fra School of Earth and Environment i Leeds, sagde:"Mens den sene trias -masseudryddelse havde stor indflydelse på det samlede antal marine arter, der var stadig tilstrækkelig mangfoldighed blandt de resterende arter til, at det marine økosystem var i stand til at fungere på samme måde, som det havde før. "

"Vi siger ikke, at der ikke er sket noget, "sagde medforfatter Dr. William Foster, en paleontolog fra Jackson School of Geosciences ved University of Texas i Austin. "Hellere, globale oceaner i udryddelsens efterspil lignede lidt et skib bemandet af et skeletbesætning - alle stationer var operationelle, men bemandet med relativt få arter. "

Den sene trias -masseudryddelse fandt sted for 201 millioner år siden. Næsten 50 procent af livet på jorden døde ud som følge af enorme vulkanudbrud. Den vulkanske aktivitet forårsagede høje niveauer af drivhusgasser i atmosfæren, hvilket førte til hurtig global opvarmning. Udbruddene er også forbundet med opbruddet af superkontinentet Pangea og åbningen af ​​Atlanterhavet

Teamet sammenlignede det marine økosystem på tværs af begivenheden ved udryddelse af sen-trias ved at undersøge fossiler fra mellem-trias til mellem-jura-et spænd på 70 millioner år. De klassificerede livsstilen for forskellige havdyr efter deres bevægelse, hvor de boede, og hvordan de fodrede.

De kunne derefter fastslå, at ingen af ​​disse livsstiler var helt forsvundet på grund af udryddelsesbegivenheden, som bevarede det marine økosystem.

Deres resultater, udgivet i dag i Palæontologi , viste, at mens udryddelsen ikke resulterede i et globalt havøkologisk skift, det havde dybtgående regionale og miljømæssige virkninger og havde en ekstrem indvirkning på specifikke havøkosystemer.

Dr. Dunhill sagde:"Et af de store marine tab i det sene trias var stationære revlevende dyr, såsom koraller. Da vi undersøgte den fossile rekord, så vi, at mens det marine økosystem fortsatte med at fungere som en helhed, det tog over 20 millioner år for tropiske revøkosystemer at komme sig efter denne miljøkatastrofe.

"Revøkosystemer er de mest sårbare over for hurtige miljøforandringer. Effekten af ​​drivhusgasserne fra sen trias på marine økosystemer er ikke så forskellig fra det, man ser ske med koralrev, der lider under stigende havtemperaturer i dag."

Medforfatter, Professor Richard Twitchett, fra Natural History Museum i London sagde:"At forstå omfanget af revkollaps under tidligere udryddelser kan hjælpe os med at forudsige, hvad der venter på vores moderne marine økosystemer.

"Tropiske økosystemer led omfattende ødelæggelser hver gang, drivhusgasser steg hurtigt i fortiden, trods forskelle i ændringshastighederne og de involverede arter. Når du ser lignende svar forekomme gang på gang tidligere, trods forskellige startforhold, det følger, at lignende svar sandsynligvis vil forekomme igen i fremtiden. "