En af Australiens mest berømte strande forsvinder, og storme er ikke skylden

Storme eller tropiske cykloner får normalt skylden, når Australiens strande lider af alvorlig erosion. Men på New South Wales nordkyst ved Byron Bay, en anden kraft er i spil.

I løbet af de sidste seks måneder har turister og lokalbefolkningen har været chokerede over at se Byrons berømte Main Beach bogstaveligt talt forsvinde, oversvømmet med vand og affald. I oktober, livreddere blev tvunget til midlertidigt at lukke stranden, fordi de ikke kunne få redningsudstyr på sandet. Resident Neil Holland, der har boet i området i 47 år, fortalte ABC:"Det er første gang, jeg har set det så slemt i al den tid, jeg har været her, og det er ikke stoppet endnu. Sandet bliver bare taget væk af måleren. "

Så hvad sker der? For at finde svaret, vi kombinerede en kort analyse af satellitbilleder med tidligere viden om processen bag erosionen og hvordan det er sket i Byron Bay. Erosionen skyldes en proces kendt som "oddeomgåelse, "og det er helt anderledes at erosion fra storme.

Hvad er forager uden om?

Nærliggende bypassager forekommer, når sand bevæger sig fra en strand til en anden omkring en solid forhindring, såsom en stenet odde eller kappe. Denne proces er hovedsageligt drevet af bølgeenergi. Langs kysten i det sydøstlige Australien, bølger genererer strømme, der hovedsageligt flytter sand nordpå langs den nordlige NSW -kystlinje, og videre mod Queensland.

Imidlertid, sand flyder ikke jævnt eller glat langs kysten:når sand ankommer til en strand lige før en stenet odde, den bygger op mod klipperne, og stranden bliver bredere. Når der er for meget sand til at forageren kan holde, eller der er en ændring i bølgeforhold, noget sand vil blive skubbet rundt på forageren - omgå det - før det fortsætter sin rejse op ad kysten.

Denne store klump af bevægeligt sand kaldes en "sandpuls" eller "sandsnegl". Sandpulsen har brug for de rigtige bølgeforhold for at bevæge sig mod kysten. Uden disse betingelser, stranden foran pulsen er frataget sand, og bølgerne og strømmen nær kysten tærer på stranden.

Omkring forbi blev først beskrevet i 1940'erne. Imidlertid, kun for omkring 20 år siden blev det anerkendt som en vigtig del af processen med at kontrollere sand, der bevæger sig langs kysten. Siden da, med bedre teknologi og flere data, forskere har undersøgt processen mere detaljeret, og var med til at kaste lys over, hvordan bypass-forager kunne påvirke den langsigtede kystplanlægning.

Nylige undersøgelser har vist, at bølgeretning er særlig vigtig for bypass -forager. Vigtigere, vejrmønstre, der producerer bølger, påvirkes af klimadrivere, herunder El Niño Southern Oscillation og Interdecadal Pacific Oscillation. Så, fremtidige ændringer i måden disse chauffører opfører sig på vil påvirke de bølger og strømme, der bevæger sand langs vores kyst, hvilket igen påvirker bypassage og strand erosion.

Hvad sker der i Byron Bay?

I oktober og november i år, en stor mængde sand var til stede lige nord for Cape Byron, fra Wategos Beach til The Pass Beach. Da denne sandpuls voksede, Clarkes Beach, og derefter Main Beach, blev sultet af deres sædvanlige sandforsyning og begyndte at erodere.

Sandpulsen er synlig på satellitbilleder fra omkring april 2020. Hver måned, den bevæger sig langsomt mod vest ind i bugten. Når sandpulsen vokser, stranden foran pulsen eroderer gradvist. I øjeblikket er Main Beach på et eroderende stadie.

Lignende erosion blev observeret ved Main Beach i begyndelsen af ​​1990'erne. Stranden blev igen bredere fra 1995 til 2007. Fra 2009 og fremefter kystlinjens erosion begyndte langsomt igen, og blev meget mærkbar i de sidste seks måneder.

Sandpulsens virkning på stranderosion er ikke eksklusiv for Byron Bay. Det er tidligere blevet beskrevet andre steder, som NSW's Kingscliff Beach i 2011. I så fald, erosionen risikerede at skade en nærliggende feriepark og bowlingklub.

Hvornår vil dette ende?

Milde bølger fra øst til nordøst, som normalt finder sted fra oktober til april hvert år, vil hjælpe noget af sandpulsen til at bevæge sig ind på Clarkes Beach og derefter videre til Main Beach. Dette sker normalt over flere måneder til et år. Men det er svært at sige præcis, hvornår stranden bliver fuldstændig restaureret.

Denne usikkerhed understreger behovet for bedre at forudsige disse processer. Dette ville hjælpe os med at forudsige, hvornår omgåelse af sandpulser vil forekomme og til at håndtere stranderosion.

Klimaændringer forventes at påvirke bølgeforhold, selv om den nøjagtige indvirkning på fremspringet ved forageren stadig er uklar. Imidlertid, bedre forudsigelser ville gøre det muligt for samfundet tidligt at blive informeret om forventede virkninger, og embedsmænd kunne bedre styre og planlægge fremtidig erosion.

I mellemtiden, Byron Bay venter og ser på - i det mindste ved, at erosionsproblemet i sidste ende vil blive bedre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.