Californien ser ud til at være i en tør, varm vinter

December markerer typisk begyndelsen af ​​vinteren, men du ville aldrig vide det ved at se på Californien.

Bjergkæder lå sorte af skovbrand, da rekordvarme brændte Golden State gennem efteråret. Dagtemperaturerne i Los Angeles har svævet omkring 80 grader gennem Thanksgiving. Det sydlige Californien har oplevet ringe regn siden februar - uden nedbør i prognosen. Og næsten hele staten oplever igen ekstremt tørre eller tørkeforhold.

I et år præget af forstyrrelser, på kommer La Niña med en sæsonbestemt gave af varm, tørre forhold. Føderale vejrudsigtere siger, at der er mere end 90 % chance for, at sådanne forhold vil herske i store dele af Californien og det sydvestlige denne vinter.

Varmt vejr er fantastisk, hvis du kan lide at bære shorts, sandaler og solbriller i julen. Men det er ikke så godt for vandforsyningen, dyreliv, landbrug eller luftkvalitet.

Havforhold, herunder La Niña, spiller en stor rolle i at forme californiske vintre

"Der er en god chance for, at denne vinter bliver tørrere og varmere end gennemsnittet. Dette vil sandsynligvis påvirke Sierra Nevadas snepakning og tidspunktet for forårets afstrømning, hvilket kan føre til problemer næste år med vandforsyningen i Californien, " sagde Lowell Stott, professor i geovidenskab ved USC Dornsife College of Letters, Kunst og Videnskab. Han studerer, hvordan havets temperaturer påvirker vejr og klima med fokus på tørkecyklusser i det vestlige USA.

La Niña opstår, når havoverfladetemperaturer er under middel i det ækvatoriale Stillehav. Vinde blæser varmt vand mod vest over Stillehavet, påvirker nedbør og vejrmønstre rundt om i verden. Det sker hvert par år, ofte præget af den modsatte tilstand, El Niño.

Klimaændringer er i spil som en langsigtet opvarmningsudfordring, Stott siger, men El Niño Southern Oscillation cyklussen, som det er kendt, har eksisteret længe. Det komplekse hav og atmosfæriske samspil har direkte konsekvenser for Californien.

"Det er så tørt i Californien på grund af den komplicerede og dynamiske rolle, som havene spiller, som ikke altid er let at forudsige, " sagde professor Naomi Levine, en ekspert i klimaændringer og kemisk og biologisk oceanografi ved USC Dornsife. "Vi får sandsynligvis et La Niña-år, hvilket typisk betyder en varm og tør vinter i det sydlige Californien, men konkurrerende kræfter i det nordlige Stillehav kan påvirke havtemperaturer og atmosfæriske flodstorme, der påvirker Californien."

For eksempel, Levine sagde, at et jokertegn denne vinter er en kæmpe klat varmt vand, der gennembløder langs Stillehavet nordvest, uafhængig af La Niña-forholdene i det ækvatoriale Stillehav. Klatten opvarmer luften over sig og kan påvirke stormveje. Hvis klatten glider ned ad vestkysten, det kan udløse algeopblomstring, der påvirker livet i havet i Californien, hvilket tidligere skete i 2015.

Tørre vintre kan føre til alvorlige stormproblemer som mudderskred

Selv i en tør vinter, storme kan være en risiko for brændende områder. Sommetider, såkaldte atmosfæriske floder rammer Californien, dumper masser af regn hurtigt. Selvom sæsonnedbør er under gennemsnittet, nogle få velplacerede, intense storme kan gøre meget skade, forklarede Josh West, professor i geovidenskab og miljøstudier ved USC Dornsife.

"Så meget jord brændte i år over Californien og Vesten, at vi har øget risikoen for at ødelægge affaldsstrømme, " sagde han. "Vi har undviget en kugle indtil videre, fordi den er tør, men det kan ændre sig med store storme."

West er ekspert i de jordskred og affaldsstrømme, der kan opstå efter brande og under vinterstorme. Han sagde, at Bobcat-branden afslørede en masse bar jord i San Gabriel-bjergene nord for Los Angeles-bassinet - en af ​​de stejleste og hurtigst eroderende bjergkæder i verden. Han sagde, at så lidt som 15 minutters intens regn kan udløse mudderskred i lokale bjerge.

Hvornår og hvordan regnen i sidste ende kommer, er endnu uvist. Hvad der synes klart er mere tørt og varmt vejr forude, gør dette til en feriesæson for solcreme eller sandaler i stedet for vanter eller paraplyer.