Afgrøder nær Tjernobyl er stadig forurenede

Afgrøder dyrket nær Tjernobyl er stadig forurenede på grund af atomulykken i 1986, viser ny forskning.

Forskere analyserede korn, herunder hvede, rug, havre og byg og fundet koncentrationer af radioaktive isotoper - strontium 90 og/eller cæsium 137 - over Ukraines officielle sikre grænser i næsten halvdelen af ​​prøverne.

Forskerne undersøgte også træprøver og fandt, at tre fjerdedele indeholdt strontium 90-koncentrationer over ukrainske grænser for brænde.

Undersøgelsen blev udført af Greenpeace Research Laboratories ved University of Exeter og det ukrainske institut for landbrugsradiologi.

"Vi fokuserede på strontium 90, fordi det er kendt for at være til stede i jorden for det meste i biotilgængelig form, hvilket betyder at det kan optages af planter, " sagde hovedforfatter Dr. Iryna Labunska, af Greenpeace Research Laboratories ved University of Exeter.

"Den ukrainske regerings overvågning af varer indeholdende strontium 90 sluttede i 2013, men vores undersøgelse viser klart, at dette skal fortsætte.

"Folk skal være opmærksomme på den igangværende forurening af jord og planter, og de skal rådgives om de sikreste landbrugs- og afhjælpningsmetoder.

"Vi fandt meget høje niveauer af strontium 90 i træaske - men mange mennesker bruger stadig aske fra deres brande som gødning."

Dr. David Santillo, også fra Greenpeace Research Laboratories, tilføjede:"Vores resultater peger på vedvarende forurening og menneskelig eksponering, forværret af manglende officiel rutinemæssig overvågning.

"Denne forskning fremhæver også potentialet for, at Tjernobyl-afledt stråling kan spredes bredere igen, efterhånden som mere og mere træ bruges til elproduktion i regionen."

Undersøgelsen analyserede 116 kornprøver indsamlet i løbet af 2011-19 fra marker i 13 bosættelser i Ivankiv-distriktet i Ukraine - omkring 50 km syd for kraftværket og uden for dets "udelukkelseszone".

Træprøver - for det meste fyrretræ - blev indsamlet fra 12 steder i samme distrikt i løbet af 2015-19.

Undersøgelsen fandt:

• 45 % af kornprøverne fra den nordøstlige del af Ivankiv-distriktet indeholdt strontium 90 på over tilladte niveauer til konsum. Denne situation vil sandsynligvis fortsætte i mindst et årti mere.
• Under hensyntagen til både strontium 90 og cæsium 137, kombinerede aktivitetskoncentrationer af disse isotoper var over tilladte niveauer i 48 % af kornprøverne.
• Alligevel, modellerede data viser, at størstedelen af ​​Ivankiv-distriktet kunne producere korn indeholdende strontium 90 under tilsvarende ukrainske tilladte niveauer.
• I tilfælde af træ, det anslås, at niveauerne af strontium 90 kan overstige de tilladte niveauer for brænde i skovskov fra store områder i den nordøstlige del af Ivankiv-distriktet.
• Træ fra disse territorier kan stadig indeholde strontium 90 over tilladte niveauer ved udgangen af ​​dette århundrede.
• I en prøve af aske fra en husholdningsbrændeovn, strontium 90 blev fundet i et niveau 25 gange højere end i den mest forurenede træprøve, der blev indsamlet i denne undersøgelse.

Forfatterne anbefaler:

• Genindførelse af miljø- og fødevareovervågningsprogrammer, og sikre, at disse er ordentligt finansieret i fremtiden.
• Regeringsledede landbrugspolitikker såsom kalkning og brug af organisk gødning, hvilket kunne reducere strontium 90-koncentrationerne med omkring det halve.
• Reducering eller eliminering af brugen af ​​radioaktivt forurenet træ i brande.
• Etablering af et program til overvågning af radioaktiv forurening af aske i både husholdninger og på det lokale termiske kraftværk (TPP).
• at give befolkningen information om sikker håndtering af radioaktivt forurenet aske, og etablering af en centraliseret bortskaffelsestjeneste for sådan aske.

Professor Valery Kashparov, Direktør for det ukrainske institut for landbrugsradiologi, tilføjede:"Forurening af korn og træ, der dyrkes i Ivankiv-distriktet, er fortsat af stor bekymring og fortjener yderligere hurtig undersøgelse.

"På samme måde der er et presserende behov for yderligere forskning for at vurdere virkningerne af Ivankiv TPP på miljøet og lokale beboere, som stadig for det meste er ukendte."

I en tidligere undersøgelse, forskerne fandt ud af, at mælk i dele af Ukraine havde radioaktivitetsniveauer op til fem gange over landets officielle sikre grænse.