Kuril-Kamchatka-grøften i Stillehavet er en fælde for mikroplast

Sammen med kolleger fra Alfred Wegener Institute og Johann Heinrich von Thünen Institute, Senckenberg-forskere Serena Abel og Angelika Brandt undersøgte sedimentprøver fra Kuril-Kamchatka-grøften for tilstedeværelse af mikroplast. I deres undersøgelse, som for nylig blev offentliggjort i Miljøforurening , forskerne viser, at 1 kg sediment indeholder mellem 14 og 209 mikroplastpartikler. Samlet set, teamet var i stand til at dokumentere 15 forskellige plasttyper i prøverne.

Mennesker producerer mere end 400 millioner tons plastik hvert år - og de negative bivirkninger er tydelige i form af plastiske øer i havene og plastaffald i floder, skovene og langs vejkanterne. "Plastrester kan endda findes i de dybeste oceaner, "forklarer Serena Abel fra Senckenberg Research Institute og Natural History Museum i Frankfurt." Derfor, vi var interesserede i at opdage omfanget af forurening af mikroplast i sedimenterne i Kuril-Kamchatka-grøften-en dybhavsgrav i den nordvestlige del af Stillehavet. "

Til denne ende, forskningsassistenten gik sammen med Senckenbergs afdelingsleder for Marine Zoology, Prof. Dr. Angelika Brandt, og kolleger fra Alfred Wegener Institute og Johann Heinrich von Thünen Institute for at analysere otte sedimentprøver fra en dybhavsekspedition i år 2016.

"Andelen af ​​mikroplast i vores prøver varierede mellem 14 og 209 partikler pr. 1000 gram tørt sediment. Den hyppigste forekomst af mikroplast blev registreret på en af ​​de dybeste prøveudtagningsstationer i Kuril-Kamchatka-grøften, "forklarer Abel. De otte prøver kom fra fire stationer i dybder på 5143, 6065, 7138, og 8255 meter. Abel siger, "Tilsyneladende, en væsentlig større mængde mikroplast akkumuleres i de dybere områder. Dette skyldes sandsynligvis, at partiklerne let kan transporteres til disse områder, men efterfølgende fanges der. Disse skyttegrave fungerer således som ægte plastikfælder. "

Samlet set, forskergruppen identificerede 15 forskellige plasttyper i prøverne. Alle sedimenter indeholdt polypropylen, en standardplast, der almindeligvis bruges i emballagematerialer. Ud over, 75 procent af prøverne indeholdt polyethylen, og omkring 63 procent indeholdt polyester. "Alle mikroplastpartikler viste størrelser under 375 mikrometer, og langt de fleste var mindre end 125 mikrometer, dvs. omkring en ottendedel af en millimeter, "tilføjer havforskeren fra Frankfurt.

Forskerne var i stand til at opdage de små mikroplastpartikler ved hjælp af den såkaldte Micro-FTIR-metode, en særlig variant af et spektrometer.

"Vi ved ikke nøjagtigt, hvor meget plast der er i dybhavet, men vores resultater viser, at skyttegravene på havbunden, i særdeleshed, kan tjene som plastvaske. Globale skøn over forekomsten af ​​mikroplast i vores oceaner indikerer, at der skal være en del, der findes uden for vandsøjlen og mangler i disse estimater. Akkumuleringen af ​​mikroplast i disse områder kunne repræsentere denne 'manglende' andel, "siger Brandt afslutningsvis." Mikroplast i dybhavet betyder også, at grundlaget for fødekæden påvirkes, da mange hvirvelløse dyr lever af sedimenter, herunder mikroplastpartiklerne. Derfor, fremtidige generationer desværre vil skulle håndtere konsekvenserne af nutidens miljøforurening i lang tid fremover. "