Undersøgelse:Opvarmning gør den amerikanske vestlige megatørke værst i moderne tid

En to årtier lang tørperiode, der har udtørret store dele af det vestlige USA, er ved at blive til en af ​​de dybeste megatørke i regionen i mere end 1, 200 år, en ny undersøgelse fundet.

Og omkring halvdelen af ​​denne historiske tørke kan skydes skylden på menneskeskabt global opvarmning, ifølge en undersøgelse i torsdagens journal Videnskab .

Forskere så på et ni-statsområde fra Oregon og Wyoming ned gennem Californien og New Mexico, plus en flig af det sydvestlige Montana og dele af det nordlige Mexico. De brugte tusindvis af træringe til at sammenligne en tørke, der startede i 2000 og stadig fortsætter - på trods af et vådt 2019 - med fire tidligere megatørke siden år 800.

Med jordfugtighed som nøglemåling, de fandt kun en anden tørke, der var lige så stor og sandsynligvis lidt større. Den startede i 1575, kun 10 år efter St. Augustine, den første europæiske by i USA, blev grundlagt, og den tørke sluttede før pilgrimmene landede på Plymouth Rock i 1620.

Det, der sker nu, er "en tørke, der er større end hvad det moderne samfund har set, " sagde undersøgelsens hovedforfatter A. Park Williams, en bioklimatolog ved Columbia University.

Daniel Swain, en klimaforsker fra UCLA, der ikke var en del af undersøgelsen, kaldte forskningen vigtig, fordi den giver bevis for, "at menneskeskabte klimaændringer transformerede, hvad der ellers kunne have været en moderat langvarig tørke til en alvorlig begivenhed, der kan sammenlignes med 'megatørkene' i århundreder tidligere."

Det, der sker, er, at en naturlig men moderat tørke forværres af temperaturer, der er 2,9 grader Fahrenheit (1,6 grader Celsius) varmere end tidligere, og som suger fugt ud af jorden, Sagde Williams. Det er meget ligesom, hvordan tøj og planter tørrer hurtigere i varmen indendørs, end de gør udenfor, han sagde.

For at kvantificere rollen af ​​global opvarmning, forskere brugte 31 computermodeller til at sammenligne, hvad der sker nu, med hvad der ville ske i en mytisk verden uden afbrænding af fossile brændstoffer, der udspyder milliarder af tons varmefangende gasser. De fandt i gennemsnit, at 47 % af tørken kunne skydes på menneskeskabte klimaændringer.

"Vi er i stigende grad drevet ind i en verden, der bliver tørrere, "Sagde Williams.

Der er debat blandt videnskabsmænd om, hvorvidt denne nuværende tørke berettiger titlen "megadrought", fordi den indtil videre kun har varet to årtier, og andre er mindst 28 år lange.

Klimaforsker Clara Deser ved National Center for Atmospheric Research, som ikke var en del af undersøgelsen, sagde, mens forskningen er god, hun mener, at den dybe tørke skal vare endnu et årti eller deromkring for at kvalificere sig som en "megatørke".

Williams sagde, at han forstår bekymringen, og det er derfor, undersøgelsen kalder det "en spirende megatørke."

"Det foregår stadig, og det er 21 år langt, " sagde Williams. "Denne tørke ligner en af ​​de værste i det sidste årtusinde, bortset fra det faktum, at den ikke har varet så længe."

University of Michigan miljødekan Jonathan Overpeck, der studerer sydvestligt klima og ikke var en del af undersøgelsen, kalder det "den første observerede multidekadale megatørke i registreret amerikansk historie."

Selvom sidste år var vådt, tidligere megatørke har haft våde år, og den seneste tids regn og sne var ikke nær nok til at opveje den dybe tørke år før, Sagde Williams.

Den amerikanske tørkemonitor placerer store dele af Oregon, Californien, Colorado, Utah og Nevada og gode bidder af New Mexico, Arizona og Idaho i unormalt tørt, moderate eller svære tørkeforhold. Wyoming er den eneste stat, Williams undersøgte, der ikke har store tørkeområder.

Denne uge, vandforvaltere advarede om, at Rio Grande forventes at have vandstrømme mindre end halvdelen af ​​det normale, mens New Mexicos største reservoir forventes at toppe med omkring en tredjedel af sit 30-årige gennemsnit.

Dette er "hvad vi kan forvente fremadrettet i en verden med fortsat global opvarmning, " sagde Stanford University klimaforsker Noah Diffenbaugh, som ikke var en del af undersøgelsen.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller videredistribueret uden tilladelse.