Citizen science:at kende din mads CO2-fodaftryk

Bæredygtigt fødevareforbrug anses for at være afgørende for at bekæmpe klimaændringer. Bæredygtige fødevarevalg menes at være nøglen til at reducere miljøpåvirkningen af ​​menneskets fødevareforbrug, med fødevarens livscyklus, der bidrager med 20-30 % af de globale drivhusgasemissioner. Øget sunde kostvalg er også nøglen til at forbedre forbrugernes sundhed ved at reducere kostrelaterede kroniske sygdomme. Det er derfor vigtigt at flytte forbrugerne i retning af mere bæredygtige og sunde kostvaner.

Evidensbaserede kostråd, råd, og politik tilskynder folk til bæredygtige og sunde kostvaner, men nyere forskning tyder på, at der er en afbrydelse af mad-viden mellem fødevareforskningssamfundet og den brede offentlighed, med borgere, der typisk undervurderer fødevarers kulstofaftryk, og fejlvurdering af portionsstørrelserne, og energiindhold i fødevarer.

En ny undersøgelse fra et samarbejde mellem akademikere fra University of Sheffield, by, University of London og ni andre institutioner undersøgte, hvordan en "citizen science"-tilgang kunne bruges til at løse en række formål:  at måle borgernes opfattelse af en fødevares CO2-fodaftryk (indbyggede kulstofemissioner) og energiindhold (kalorier/Kcal); at vurdere, hvordan portionsstørrelser og fødevaretype påvirker borgernes opfattelse; at vurdere virkningen af ​​tre forskellige datainputmetoder på borgernes svar på onlinespørgsmål.

Citizen science er inddragelse af offentligheden i videnskabelig forskning, typisk ved at bruge kraften i frivillig forskning til at udforske eller indsamle store datasæt til undersøgelse. 'Zooniverse' er en af ​​en række online borgervidenskabelige portaler, hvor akademikere og frivillige fra offentligheden samarbejder om en lang række forskningsprojekter, fra at udforske spiralgalakser til at tælle celler af moderne og fossile blade. I den aktuelle undersøgelse, cirka 500 'borgere' deltog i en Zooniverse-undersøgelse, hvor de fik vist en række billeder i tilfældig rækkefølge, fra en af ​​ti fødevaretyper (kogt ris, ost, puffede ris korn, kogt ris, Bagte bønner, kyllingebryst, oksefars, stegte chips, skåret æble, rå gulerod) i en af ​​tre forskellige portionsstørrelser (lille, medium, stor).

På nogle præsentationer blev portionens vægt vist, og andre var det ikke. Ved hver præsentation blev der anmodet brugeren om måling af fødevarens estimerede CO2-fodaftryk og estimeret vægt af fødevaren. Tre inputmetoder blev afprøvet for at indtaste denne information:et flervalg af svar, en skyder med minimum og maksimum intervaller, eller et tekstfelt, hvor respondenterne kunne skrive et numerisk estimat.

Undersøgelsen viste, at flertallet af borgere overvurderede CO2-fodsporene fra præsenteret mad (75 %), med færre, der undervurderer (11 %) fodaftrykket og 14 %, der gætter beløbet korrekt. Her syntes multiple choice-svar at være mere præcise end de andre inputmetoder, der blev tilbudt.

Samlet set, omkring 60 % af borgerne overvurderede energiindholdet (kalorier) i mad, der blev præsenteret, med 17 % undervurdering, og 24 % gætter rigtigt de rigtige beløb. Mens overvurderinger var mere sandsynlige med multiple choice-inputmetoden, det samme var korrekte svar sammenlignet med slidebar- eller tekstboksmetoden.

Portionsstørrelse viste sig at påvirke borgernes svar, hvorved, samlet set, de kunne korrekt vurdere, at der var forskel i energiindhold mellem små, mellemstore og store portioner mad, men var ikke i stand til at skelne en forskel i CO2-fodaftryk mellem små og mellemstore portioner mad, kun mellem mellemstore og store portioner.

Den type fødevarer, der præsenteres, påvirkede estimater af CO2-fodaftryk, med oksefars og rå gulerodsstave, der vurderes at have de højeste og laveste fodspor. Alle fødevarer blev opfattet som havende væsentligt højere energiindhold end rå gulerod, med undtagelse af skåret æble.

En afgørende, og overraskende konstatering af undersøgelsen var, at der var en stærk sammenhæng mellem borgernes skøn over en fødevares CO2-fodaftryk og deres skøn over dens energiindhold, som modarbejder resultaterne af  tidligere forskning.

Resultatet tyder på, at flertallet af respondenterne ikke var i stand til nøjagtigt at estimere eller skelne mellem fødevarers energiindhold og kulstofaftryk, fremhæver behovet for yderligere uddannelse af offentligheden, med særligt fokus på at forstå fødevarers CO2-fodaftryk.

Forskningsleder på undersøgelsen, Dr Christian Reynolds, underviser i fødevarepolitik ved Center for Fødevarepolitik, by, University of London, sagde:"Denne undersøgelse viser, at der er en afbrydelse af madviden mellem fødevareforskningssamfundet og borgerne. Vi kan se, at der er forvirring over fødevarernes kulstofaftryk og energitæthed. Men denne undersøgelse er også håbefuld, vi har vist, at borgervidenskabelige metoder kan bruges til at lave bedre forskning, og hjælpe med at uddanne både borgere og forskere."

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Grænser i bæredygtige fødevaresystemer .