Potentielt skadelige ozonniveauer på overfladen steg i lockdown

Mindre trafik på vejene under den første afspærring førte til en reduktion af luftforureningen, men kan have forårsaget, at potentielt skadelige ozonniveauer på overfladen steg, har en ny undersøgelse afsløret.

Undersøgelsen - ledet af University of York - viser niveauer af nitrogendioxid (NO ₂ ) i gennemsnit i hele Storbritannien med 42 procent, men overfladeozon (O ₃ ) steget med 11 procent i gennemsnit.

Overflade, eller jordnær ozon, kan udløse en række sundhedsproblemer, især for børn, de ældre, og mennesker i alle aldre, der har lungesygdomme som astma.

Forskere mener, at vores varme og solrige forårsvejr kan have været en medvirkende årsag.

Rapporten konkluderer, at hvis COVID-19-lockdownen tages som et eksempel på, hvordan luftkvaliteten vil reagere på fremtidige reduktioner i køretøjsemissioner - med flere elektriske køretøjer, der introduceres - tjener det som en advarsel om, at problemet med O ₃ skal også overvejes.

Professor James Lee fra Institut for Kemi og National Center for Atmospheric Science sagde under de første lockdown-niveauer af O ₃ var de værste i det sydlige England.

Professor Lee tilføjede:"Problemet skabes af ændringen i kemien mellem NOx (nitrogenoxid) og O ₃ . Hovedårsagen er ændringen i nitrogendioxidniveauerne, men det varme solrige vejr i april og maj øgede også ozonniveauet. Som et resultat fandt vi, at UV-stråling i hele Storbritannien var højere i 2020 sammenlignet med tidligere år, med de største stigninger i det sydlige England.

"London, Chilton i Oxfordshire og Camborne i Cambridgeshire oplevede stigninger på omkring 50 % sammenlignet med tidligere år, med Glasgow og Inverness, der viser mindre stigninger på omkring 30 %.

"Disse resultater er en advarselshistorie. Ud over at se på, hvordan vi reducerer niveauet af nitrogendioxid ved at reducere diesel- og benzinemissionerne, vi skal også holde øje med, hvad der sker med ozon, så vi ikke skaber andre former for forurening, der er farlig for menneskers sundhed."

Rapporten siger, at nitrogenoxidreduktioner i Kina også har ført til stigninger i O ₃ og luftkvalitetsreduktionsstrategier er ved at blive udviklet for at afhjælpe problemet. Dette kan opnås ved at kontrollere flygtige organiske forbindelser (VOC'er) - som er gasser, der udsendes til luften fra produkter eller processer fra industri og anden menneskeskabt aktivitet.

Professor Lee tilføjede:"Vores forskning viser, at det vil være afgørende at kontrollere menneskeskabte VOC'er for at undgå, at sundhedsgevinster opnået ved at reducere NO2 opvejes af O ₃ stiger."