Bekymret for Jordens fremtid? Godt, udsigterne er værre, end selv videnskabsmænd kan fatte

Enhver med en forbigående interesse for det globale miljø ved, at alt ikke er godt. Men hvor slem er situationen? Vores nye papir viser, at udsigterne for liv på Jorden er mere forfærdelige, end man generelt forstår.

Den forskning, der er offentliggjort i dag, gennemgår mere end 150 undersøgelser for at give et skarpt resumé af den naturlige verdens tilstand. Vi skitserer de sandsynlige fremtidige tendenser i biodiversitetsfald, masseudryddelse, klimaforstyrrelser og planetarisk forgiftning. Vi afklarer alvoren af ​​den menneskelige knibe og giver et rettidigt øjebliksbillede af de kriser, der skal løses nu.

Problemerne, alle knyttet til menneskeligt forbrug og befolkningstilvækst, vil næsten helt sikkert blive værre i de kommende årtier. Skaden vil kunne mærkes i århundreder og truer alle arters overlevelse, inklusive vores egen.

Vores papir er forfattet af 17 førende videnskabsmænd, herunder dem fra Flinders University, Stanford University og University of California, Los Angeles. Vores budskab er måske ikke populært, og det er faktisk skræmmende. Men videnskabsmænd skal være ærlige og præcise, hvis menneskeheden skal forstå omfanget af de udfordringer, vi står over for.

At få styr på problemet

Først, vi gennemgik, i hvilket omfang eksperter forstår omfanget af truslerne mod biosfæren og dens livsformer, inklusive menneskeheden. Alarmerende, forskningen viser, at fremtidige miljøforhold vil være langt farligere, end eksperter i øjeblikket tror.

Dette skyldes i høj grad, at akademikere har en tendens til at specialisere sig i én disciplin, hvilket betyder, at de i mange tilfælde ikke er bekendt med det komplekse system, hvori problemer i planetarisk skala - og deres potentielle løsninger - eksisterer.

Hvad mere er, positiv forandring kan hæmmes af regeringer, der afviser eller ignorerer videnskabelig rådgivning, og uvidenhed om menneskelig adfærd hos både tekniske eksperter og politikere.

Mere bredt, den menneskelige optimisme-bias – at tænke dårlige ting er mere tilbøjelige til at ramme andre end dig selv – betyder, at mange mennesker undervurderer miljøkrisen.

Tal lyver ikke

Vores forskning gennemgik også den nuværende tilstand af det globale miljø. Selvom problemerne er for mange til at dække fuldt ud her, De omfatter:

• En halvering af vegetationsbiomassen siden landbrugsrevolutionen omkring 11. 000 år siden. Samlet set, mennesker har ændret næsten to tredjedele af Jordens landoverflade
• Omkring 1, 300 dokumenterede artsudryddelser i løbet af de sidste 500 år, med mange flere uregistrerede. Mere bredt, populationsstørrelser af dyrearter er faldet med mere end to tredjedele i løbet af de sidste 50 år, tyder på, at flere udryddelser er nært forestående
• Cirka 1 million plante- og dyrearter globalt truet med udryddelse. Den samlede masse af vilde pattedyr i dag er mindre end en fjerdedel af massen, før mennesker begyndte at kolonisere planeten. Insekter forsvinder også hurtigt i mange regioner
• 85 % af det globale vådområde mistet på 300 år, og mere end 65 % af verdenshavene kompromitteret til en vis grad af mennesker
• En halvering af levende koraldækning på rev på mindre end 200 år og et fald i havgræsudbredelsen med 10 % pr. årti i løbet af det sidste århundrede. Omkring 40 % af tangskovene er faldet i overflod, og antallet af store rovfisk er mindre end 30 % af det for et århundrede siden.

En dårlig situation bliver kun værre

Den menneskelige befolkning har nået 7,8 milliarder - det dobbelte af, hvad den var i 1970 - og forventes at nå omkring 10 milliarder i 2050. Flere mennesker er lig med mere fødevaresikkerhed, jordforringelse, plastikforurening og tab af biodiversitet.

Høj befolkningstæthed gør pandemier mere sandsynlige. De kører også overbelægning, arbejdsløshed, boligmangel og forringet infrastruktur, og kan udløse konflikter, der fører til oprør, terrorisme, og krig.

I det væsentlige, mennesker har skabt et økologisk Ponzi-skema. Forbrug, som en procentdel af Jordens kapacitet til at regenerere sig selv, er vokset fra 73 % i 1960 til mere end 170 % i dag.

Højtforbrugende lande som Australien, Canada og USA bruger flere enheder af fossilt brændstof til at producere en energienhed mad. Energiforbruget vil derfor stige i den nærmeste fremtid, især når den globale middelklasse vokser.

Så er der klimaændringer. Menneskeheden har allerede overskredet den globale opvarmning på 1°C i dette århundrede, og vil næsten med sikkerhed overstige 1,5 °C mellem 2030 og 2052. Selv hvis alle nationer, der er part i Paris-aftalen, ratificerer deres forpligtelser, opvarmningen vil stadig nå mellem 2,6°C og 3,1°C i 2100.

Faren for politisk impotens

Vores papir fandt ud af, at global politik ikke langt imødekommer disse eksistentielle trusler. At sikre Jordens fremtid kræver forsigtighed, langsigtede beslutninger. Dette hæmmes dog af kortsigtede interesser, og et økonomisk system, der koncentrerer rigdom blandt få individer.

Højrepopulistiske ledere med anti-miljø dagsordener er i fremmarch, og i mange lande, miljøprotestgrupper er blevet stemplet som "terrorister". Miljøisme er blevet våbengjort som en politisk ideologi, snarere end korrekt set som en universel måde at bevare sig selv på.

Finansierede desinformationskampagner mod klimaindsats og skovbeskyttelse, for eksempel, beskytte kortsigtede profitter og hævde, at meningsfuld miljøindsats er for dyr – mens man ignorerer de bredere omkostninger ved ikke at handle. I det store hele, Det ser ud til, at det er usandsynligt, at erhvervsinvesteringer vil skifte i tilstrækkeligt omfang til at undgå miljøkatastrofer.

Skifter kurs

Grundlæggende ændringer er nødvendige for at undgå denne frygtelige fremtid. Specifikt, vi og mange andre foreslår:

• Afskaffelse af målet om evig økonomisk vækst
• Afsløre de sande omkostninger ved produkter og aktiviteter ved at tvinge dem, der skader miljøet, til at betale for restaureringen, såsom gennem kulstofpriser
• Hurtig eliminering af fossile brændstoffer
• Regulering af markeder ved at begrænse monopoliseringen og begrænse unødig virksomhedsindflydelse på politikken
• At tøjle virksomhedernes lobbyisme af politiske repræsentanter
• Uddanne og styrke kvinder over hele kloden, herunder at give dem kontrol over familieplanlægning.

Se ikke væk

Mange organisationer og enkeltpersoner er dedikerede til at nå disse mål. Men deres budskaber er ikke tilstrækkeligt trængt ind i politikken, økonomisk, politiske og akademiske områder for at gøre stor forskel.

At undlade at anerkende omfanget og alvoren af ​​problemer, som menneskeheden står over for, er ikke bare naivt, det er farligt. Og videnskaben har en stor rolle at spille her.

Forskere må ikke sukkerbehandle de overvældende udfordringer, der venter. I stedet, de burde fortæl det som det er . Alt andet er i bedste fald vildledende, og i værste fald potentielt dødelig for den menneskelige virksomhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.