Forladte dyrkede arealer bør producere biobrændstoffer

Dyrkning af flerårige græsser på forladte dyrkede arealer har potentiale til at modvirke nogle af de negative virkninger af klimaændringer ved at skifte til flere biobrændstoffer, ifølge en NTNU-forskergruppe.

Forskere anser øget brug af biobrændstoffer for at være en vigtig del af løsningen for at opnå reduceret CO ₂ emissioner. Men produktionen af ​​anlæg til biobrændstoffer kan have nogle uheldige afvejninger.

Nu, forskere ved NTNU har fundet frem til et scenarie, der ville lægge mindre pres på fødevareproduktion og plante- og dyreliv.

"Vi kan dyrke flerårige græsser i områder, der indtil for nylig blev brugt til dyrkning af mad, men som ikke længere bruges til det formål, " forklarer Jan Sandstad Næss, en ph.d. kandidat på Industriel Økologiuddannelsen ved NTNU. Disse arealer er normalt stadig potentielt dyrkbare og har den fordel, at de allerede er forbundet med gårde, hvilket betyder, at infrastrukturen er på plads, og de er tæt på markederne.

Resultaterne fra undersøgelsen er nu offentliggjort i Naturens bæredygtighed .

Dyrkning af bioenergiafgrøder er kontroversiel

Biobrændstoffer findes i flere varianter. Fælles for alle er, at planter nedbrydes og omdannes til et produkt, vi kan udnytte i køretøjer og maskiner, for eksempel.

Men majs, hvede, raps og sojabønner, der bliver til biobrændstoffer i stedet for mad, påvirker folks evne til at brødføde sig selv, at gøre valget af biobrændstoffer etisk tvivlsomt. Vilde områder, der er ryddet for at dyrke biobrændstoffer, kan kompromittere biodiversiteten.

I mange af de scenarier, som forskerne udforsker, produktionen af ​​biobrændstoffer ville ikke konkurrere med fødevareproduktion eller vildmark, men ville bruge skovmark, der er blevet opgivet på grund af mere effektiv fødevareproduktion, eller fordi plantemad erstatter mere landintensiv kødproduktion.

Den mindst kontroversielle mulighed for at producere biobrændstoffer er brugen af ​​affald fra industrien, landbrug og skovbrug, men dette genererer ikke nær nok.

Hvis vi bruger områder, der allerede har begrænset værdi til andre formål, dyrkning af biobrændstoffer bliver mere attraktiv for flere mennesker.

Store arealer til rådighed

Indtil nu, vi har ikke kendt omfanget af tilgængelige arealer til denne type græsdyrkning. Næss og hans kolleger professor og direktør Francesco Cherubini og forskeren Otávio Cavalett undersøgte spørgsmålet ved at undersøge satellitbilleder fra hele verden.

"Vi fandt 83 millioner hektar, eller 830 000 kvadratkilometer, af områder, der indtil for nylig blev brugt til fødevareproduktion, men som nu ikke længere er, " siger Sandstad Næss.

Disse placeringer svarer nogenlunde til Sveriges og Norges landareal tilsammen, herunder Svalbard, eller hvad der svarer til fem procent af det areal, der i øjeblikket bruges til fødevareproduktion på verdensplan.

Det er områder, der er blevet hårdt ramt af mennesker, så mange arter er allerede væk. Græsproduktion kan øge biodiversiteten.

Hvad er potentialet?

Forskergruppen mener, at de fleste af disse områder kan bruges til at dyrke flerårige græsser til biobrændstoffer i stedet for at efterlade dem ubrugte af mennesker. Imidlertid, der er en stor variation i, hvor meget dette kan dække over fremtidig biobrændstofbehov.

Biobrændstofproduktion på forladte dyrkede arealer "kunne give energiækvivalenten på mellem 6 og 39 exajoule hvert år. Det svarer til mellem 11 og 68 procent af nutidens bioenergibehov og 2 til 47 procent af produktionen af ​​biobrændstoffer i 2050, givet den antagelse, at vi begrænser temperaturstigningen til 1,5 grader Celsius, " siger Cavalett.

Hvor meget biobrændstof mennesker kan dyrke afhænger af mange lokale faktorer og af, hvordan områderne forvaltes. Negative miljøpåvirkninger skal afvejes mod behovet for energi.

"Vi kunne generere omkring 20 exajoule hvert år, hvis vi kun øger landarealet med 3 procent og vandforbruget med 8 procent. Det scenarie ville betyde, at vi ikke ville forstyrre områder, der er særligt kritiske for biodiversiteten, eller som kræver meget kunstvanding. " siger Cherubini.

Flere fordele

Forskerne mener, at voksende flerårige græsser til biobrændstoffer samtidig ville revitalisere landdistrikterne og give flere indtægtskilder til landmændene.

Men denne mulighed kommer ikke af sig selv. Samfundene skal bestemme lokale klimatiske forhold og vandtilgængelighed, samt lokale værdikæder og hvilken slags græs der er bedst at dyrke der. Disse beslutninger kræver derfor, at lokale og regionale myndigheder samarbejder om at gennemføre en sådan plan.