Evaluering af miljøforudsigelser for vestlige amerikanske naturbrande

Efterhånden som det vestlige USA bliver varmere og mere tørre, naturbrande i regionen bliver mere hyppige og alvorlige. Ud over at forårsage akut, lokale virkninger på mennesker og ejendom brande kan påvirke åndedrætshelsen hos de millioner af mennesker, der inhalerer små røgpartikler, der driver ned i vinden, negativt. Men at forstå, hvad der driver ildbrandaktivitet fra år til år i denne mangfoldige region, og hvordan disse faktorer kan ændre sig i fremtiden, har været svært at fastslå.

Nu Brey et al. rapportresultater fra en række statistiske analyser, der undersøger, hvilke miljøvariabler der sandsynligvis vil være de bedste forudsigere for fremtidigt brandbrændingsområde, en måling, der er proportional med luftkvalitetspåvirkningen af ​​røg. Teamet brugte først Lasso -regression til at afgøre, hvilke kombinationer af miljøforhold der bedst forklarede variationen i forbrændingsområder, der er angivet i databasen Monitoring Trends in Burn Severity, som omfatter data for vestlige amerikanske naturbrande større end 404 hektar (1, 000 acres), der fandt sted mellem 1984 og 2016. Forskerne brugte derefter resultaterne fra fase 5 i Coupled Model Intercomparison Project (CMIP5) til at estimere, hvordan fremtidig ildbrandaktivitet kunne ændre sig i forskellige økoregioner på grundlag af disse objektivt udvalgte miljøvariabler.

Resultaterne indikerer, at faktorer relateret til tørhed og brandbarhed, herunder relativ luftfugtighed, nedbør, vindhastighed, og rodzone jordfugtighed, kan forklare den historiske variation i forbrændingsområde samt, eller bedre end, damptrykunderskud (VPD). Men fordi VPD, et mål for tørhed, betragtes generelt som den vigtigste determinant for fremtidig dyrelivsaktivitet, teamet fandt også ud af, at brug af disse andre variabler til at forudsige fremtidigt forbrændingsområde gav mindre sikre resultater.

I fællesskab, de nye fund tyder på, at forudsigelser om naturbrandaktivitet i det vestlige USA er meget følsomme over for hvilke miljømæssige forudsigelser der bruges til at kontrollere forbrændingsområdet. Undersøgelsesresultaterne fremhæver den dominerende rolle, som tørhed spiller i disse prognoser, forfatterne siger, og understrege vigtigheden af ​​omhyggeligt at vælge de miljøvariabler, der bruges til at drive fremtidige ændringer i klimamodeller.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.