Slowmotion -forløbere giver jordskælv den hurtige glidning

På en gletscher nær Sydpolen, jordforskere har fundet tegn på en stille, langsom bevægelse fejl slip, der udløser stærk, hurtige jordskælv mange miles væk, ifølge Cornell University forskning offentliggjort i Videnskab fremskridt .

Under et jordskælv, et hurtigt slip sker, når energi opbygges under jorden og frigives hurtigt langs en fejl. Jordblokke glider hurtigt mod hinanden.

Imidlertid, på en antarktisk gletsjer kaldet Whillans Ice Plain, jordforskerne viser, at "langsomme skråninger" går forud for snesevis af store jordskælv i størrelsesorden 7. "Vi fandt ud af, at der næsten altid er et forudgående" langsomt glid "før et jordskælv, "sagde hovedforfatter Grace Barcheck, forskningsassistent i jord- og atmosfærisk videnskab ved Cornell University.

Barcheck sagde, at disse slow-slip forstadier-der forekommer så langt som 20 miles væk fra epicentret-er direkte involveret i at starte jordskælvet. "Disse langsomme skridt er bemærkelsesværdigt almindelige, " hun sagde, "og de vandrer mod det sted, hvor det hurtige jordskælvsudslip starter."

Observationer før flere store tsunami-genererende jordskælv i størrelsesorden 8 og 9 på fejl i subduktionszonen tyder på, at en lignende proces kan have fundet sted, ifølge Patrick Fulton, adjunkt og Croll Sesquicentennial Fellow i Institut for Jord- og Atmosfæriske Videnskaber.

Da disse fejl for det meste er offshore og dybt under vandet, og fordi det er svært at vide, hvornår eller hvor et stort jordskælv vil forekomme, starten på store jordskælv er generelt svært at observere.

For at overvinde disse udfordringer, forskerne placerede GPS -sensorer over en isnende isfejl ved Whillans Ice Plain, hvor store jordskælv i størrelsesorden 7 forekommer næsten to gange om dagen over et 60 kilometer bredt område af gletscheren.

Inden for en periode på to måneder i 2014, gruppen fangede 75 jordskælv i bunden af ​​den antarktiske gletsjer. Data fra GPS -stationer indikerede, at 73 - eller 96% - af de 75 jordskælv viste en periode med forudgående slowmotion.

Dataene fra GPS -sporingsstationer og overflade -seismometre gjorde det muligt for teamet at identificere, hvordan den langsomme forstadie -slip udløser det hurtige jordskælvsskred.

"Vores gruppe var lidt overrasket over at se så mange forstadier, "Sagde Barcheck.

"I nogle tilfælde, vi kan faktisk se jordskælvets forløbers vandring mod det sted, hvor jordskælvet begynder. "

"Inden vi undersøgte dataene, Jeg tænkte, at hvis vi så nogen forstadier før jordskælvene, de ville være sjældne og på samme sted som jordskælvets epicenter, "sagde hun." I stedet for vi fandt mange forløbere med langsom skridning-startende kilometer fra epicentre og vandrede hen over fejlen. "

Feltarbejde og analyse for denne forskning blev støttet af National Science Foundation.