Hvorfor kan ikke økosystemernes energi genbruges?

Planter omdanner solens energi til deres blade, rødder, stilke, blomster og frugt gennem fotosyntese. Organismer spiser planterne, og gennem respirationsprocessen bruger den lagrede energi til at udføre deres hverdag. Derudover er noget energi tabt som varme. I alt bruger organismen ca. 90 procent af den lagrede plante energi. Efter flere trin i fødekæden er der ingen energi tilbage til genbrug.

Fotosyntese

Planter konverterer sollys til lagret energi gennem fotosyntese. De kombinerer sollys med kuldioxid og vand for at gøre glucose og ilt. Planten frigiver oxygenet til atmosfæren, mens glukosen opbevares i plantevævet. De molekylære bindinger, der dannes mellem carbonatomerne i glukosen, gemmer energien.

Respiration

Organer spiser planterne. Deres kroppe bryder kulstofbindingerne i glukosen for at producere energi. Dyr kombinerer ilt med glucose til dannelse af kuldioxid, vand og energi. Energien bruges til daglige aktiviteter, og noget af energien går tabt til atmosfæren som varme.

Energi i økosystemer

Energioverførsel i økosystemet er kompleks. Planter laver energien, plantedyrene spiser planterne og rovdyrene æter plantedyrene. Til sidst dør et dyr, og mikrober returnerer sin fysiske materie til jorden og atmosfæren for planter at bruge igen. Imidlertid kan det fysiske materiale ved dette punkt have passeret flere organismer, muligvis så mange som ni eller flere. Al energien fra det oprindelige anlæg er blevet brugt eller omdannet til opvarmning, og der er ikke noget at genbruge.