Indiens gletsjerkatastrofe fremhæver farer i Himalaya

Længe før denne måneds dødelige lynflod i en fjerntliggende indisk Himalaya -dal, Kundan Singh Rana vidste, at alt byggeri i den skrøbelige region en dag ville betyde katastrofe.

"Floderne, bjerge og træer er som vores guder, og enhver helligbrød vil få konsekvenser, "Rana fortalte AFP i sin landsby, med udsigt over det vandkraftprojekt, der blev udslettet af det, der menes at være et gletsjerkollaps den 7. februar.

"Rishi Ganga -floden og vores bjerge er blevet arret til reparation af menneskelig grådighed. Denne oversvømmelse er Guds gengældelse, ”sagde den 43-årige landmand.

Forskere må ikke dele hans tro på guddommelig straf, men de er enige om, at skylden for denne seneste katastrofe, der dræbte 60 mennesker og efterlod 150 andre savnet, stort set ligger i menneskelig aktivitet.

Den menneskeskabte virkning omfatter krympning af gletsjere i Himalaya, en af ​​de regioner, der er hårdest ramt af den globale opvarmning.

Den nylige katastrofe menes af eksperter at være forårsaget af et stykke gletscher 15 fodboldbaner lang og fem på tværs af afbrydelse, medbringer en del af en klippeflade.

Dette opdæmmede en lille flod højt oppe i bjergene, indtil massen af ​​bakket vand slog igennem med fantastisk vildhed og hastighed.

Den brusende vandflod, sten og jord væltede ned ad en V-formet dal, fejer hjem, veje og broer samt omkring 200 mennesker, hvoraf mange stadig ikke er fundet næsten to uger efter.

Klimaændringer og udvikling

Den seneste katastrofe "er klart et nedfald af klimaændringer og i sig selv en fortælling om vores fremtid", H.C. Nainwal, en af ​​de flere glaciologer, der besøgte stedet, fortalte AFP.

I de indiske Himalaya, nogle 10, 000 gletsjere trækker sig tilbage med en hastighed på 100 til 200 fod (30 til 60 meter) pr. Årti.

Afstrømningen kan danne gletsjersøer, som derefter kan sprænge deres bredder på spektakulær og destruktiv måde.

Den anden faktor kan høres i de regelmæssige dynamitter, der ringer gennem dalene i Uttarakhand -staten, hvor den seneste oversvømmelse ramte.

Noget af denne eksplosive aktivitet er, at nye veje styrker den omstridte grænse med Kina efter sidste års sammenstød, der efterlod 20 indiske soldater døde.

En motorvej på 800 kilometer (500 mil) er også ved at blive bygget for at forbinde fire religiøse steder-et kæledyrsprojekt af hinduistisk nationalistisk premierminister Narendra Modi.

Men det største problem er opførelsen af ​​vandkraftværker på tværs af det enorme netværk af floder i Himalaya, en del af Indiens bestræbelser på at øge vedvarende energi.

Over 75 små og store kraftprojekter er i drift i Uttarakhand og snesevis mere er planlagt - mange uden ordentlig opmærksomhed på de potentielle risici, siger eksperter.

Ingen tillid til regeringen

Eksperter siger, at disse projekter gør andre ødelæggende oversvømmelser mere sandsynlige, samtidig med at risikoen for jordskred øges.

Farerne var tydelige at se i 2013, da en lynflod dræbte 6, 000 mennesker i Uttarakhand og ødelagde regionen.

I dens kølvandet, Indiens øverste domstol nedsatte et videnskabeligt udvalg, der anbefalede, at der ikke bygges flere vandkraftværker i området - råd, der ignoreres.

Lokalbefolkningen i området - hjemsted for en berømt kampagne i 1970'erne for at beskytte træer - siger, at de ikke har set nogen af ​​de lovede økonomiske fordele ved udviklingen, og at deres bekymringer er blevet ignoreret.

De indledte en kampagne i 2019 og anmodede en domstol om ulovlig sandudvinding og dumpning af snavs i Rishi Ganga -floden, som de sagde bidrog til jordskred og oversvømmelser.

Men skovrydning til infrastrukturprojekter, sandminedrift og stenbrud fortsætter.

"Vi plejede at stole på regeringen og troede, at den virkede for vores velfærd, men det er ikke tilfældet, "Surinder Singh, 55, fortalte AFP.

"Enhver dæmning eller vej, der truer vores liv og bjergene, vil blive bekæmpet tand og søm."

© 2021 AFP