ESA går videre med Harmony

Efter udvælgelsen af ​​tre Earth Explorer-kandidatmissioner til at deltage i en første feasibility-undersøgelse i september 2018, ESA har valgt en af ​​kandidaterne, Harmoni, at gå videre til næste udviklingsfase. Harmony er tænkt som en mission med to satellitter, der kredser i formation med en af ​​Copernicus Sentinel-1-satellitterne for at løse centrale videnskabelige spørgsmål relateret til havet, is og landdynamik.

Earth Explorers er forskningsmissioner, der anvender nye observationsteknikker for at reagere på behovene hos det videnskabelige samfund i deres søgen efter at forstå forskellige aspekter af Jordens system og de interaktioner, der binder systemet som helhed. Fremme videnskab og teknologi, de behandler spørgsmål, der har direkte betydning for samfundsmæssige spørgsmål, såsom tilgængeligheden af ​​fødevarer, vand, energi og ressourcer, folkesundhed og klimaændringer.

Tre begreber, Daedalus, Harmony (tidligere kaldet Stereoid) og Hydroterra (tidligere kaldet G-Klasse), har brugt de sidste to år på at blive gransket med hensyn til deres videnskabelige, teknisk og budgetmæssig gennemførlighed for at være ESA's tiende Earth Explorer-mission.

Dette skridt er nu kulmineret i, at ESA's Program Board for Earth Observation (PB-EO) har accepteret ESA's forslag, baseret på anbefalingen fra den rådgivende komité for jordobservation (ACEO) og dens egen evaluering om, at Harmony bør tages videre til næste undersøgelsesfase.

Denne fase, Fase-A, omfatter yderligere gennemførlighedsvurdering efter dybdegående systemdefinition, herunder design af satellitplatformen og instrumenterne, flyveoperationer, teknologisk udvikling og hvordan man bedst udnytter dataene.

Josef Aschbacher, Direktør for ESA's jordobservationsprogrammer, sagde, "Harmony er et spændende koncept, og vi er glade for at have det flyttet til næste trin for yderligere designkonsolidering og gennemførlighedsvurdering. Vi forventer, at en fast beslutning om fuld implementering, betyder udvikling frem til lancering og idriftsættelse, vil blive taget i efteråret 2022 af ESA's medlemsstater, efter afslutning af fase-A-aktiviteter."

Harmony-konceptet omfatter to identiske satellitter, der ville flyve i konvoj med en Copernicus Sentinel-1-satellit. Hver Harmony-satellit er ved at blive designet til at bære en syntetisk blænderadar, der kun kan modtages, som hovedinstrument. Arbejder sammen med Sentinel-1's radar, Harmony ville give data til at måle små skift i formen af ​​landoverfladen, såsom dem, der er relateret til jordskælv og vulkansk aktivitet, derved bidrage til risikoovervågning. Det ville også give mulighed for at studere 3D-deformation og strømningsdynamik af gletsjere ved de hurtigt skiftende randzoner af iskapperne for en bedre forståelse af havniveaustigningen.

Begge Harmony-satellitter ville også bære et multistråle termisk-infrarødt instrument, som i nærvær af skyer vil muliggøre måling af højdeopløste skybevægelser. I fravær af skyer, dette multistråle termisk-infrarøde instrument vil måle hav-overflade temperaturforskelle.

Harmony ville også være den første mission til at levere data til at forbedre vores forståelse af interaktioner mellem luften og havoverfladen ved at levere samtidige målinger af vind, bølger, strømme, der sammen med målinger af havoverfladens termiske forskelle og skybevægelser vil muliggøre et hidtil uset syn på det marine atmosfæriske grænselag.

I det væsentlige, Harmony behandler centrale videnskabelige spørgsmål på flere områder. Dets observationskoncept muliggør unikke målinger over tidsskalaer, der spænder fra titusvis af millisekunder (til måling af havstrømme) til år (til måling af jordoverfladebevægelser).

Dr. Aschbacher tilføjede, "Selvom anbefalingen fra ACEO også havde inkluderet Daedalus som en potentiel fase-A-kandidat, det blev ikke foreslået til udvælgelse på grund af nøje overholdelse af de omkostningsbegrænsninger, der er fastsat af PB-EO. Alligevel, ACEO roste både Daedalus og Hydroterras missionskoncepter for den udforskende karakter af deres observationer og potentielt banebrydende videnskabelige mål.

"ESA planlægger at undersøge mulighederne for yderligere at studere Daedalus-konceptet i en anden ramme, gennem potentielt internationalt samarbejde. I mellemtiden nogle risikoreduktionsundersøgelser vil fortsætte på både Daedalus og Hydroterra for yderligere at modne hvert koncept."