Grønlands istab kan være begyndt allerede i midten af ​​80'erne

Mængden af ​​sne, der falder på Grønlands gletsjere, kan have været mindre end det vand, der er gået tabt gennem isbjerge, der kælver og smelter, i hvert fald siden midten af ​​1980'erne, en undersøgelse af næsten 40 års satellitbilleder har afsløret.

Undersøgelsen blev foretaget af Dominik Fahrner, en ph.d. studerende ved University of Liverpools School of Environmental Sciences, og involverede gennemgang af over 20, 000 satellitbilleder af over 200 gletsjere, derefter vælge omkring 3, 800 billeder til analyse. Denne analyse viste, at nogle gletsjere havde mistet is i over et årti længere end tidligere.

Dette er en af ​​de første vurderinger i stor skala af en så bred vifte af gletsjere. Tidligere var det alt for tidskrævende og arbejdskrævende på grund af den tid, det tog at downloade, behandle og analysere dem. Undersøgelsen blev muliggjort af cloud computing, der reducerede tiden til at opnå disse billeder fra 20 minutter pr. billede til omkring 5 sekunder.

Alle de brugte billeder havde eksisteret lige siden de blev fanget - for mange, dette var årtier siden. Imidlertid, ved at drage fordel af cloud computing-teknologi, det er første gang, det har været muligt at analysere disse over så lange tidsskalaer over hele indlandsisen.

Undersøgelsen viste også, at taget samlet, isbjerg-kælvende gletsjere reagerer på en forholdsvis enkel, lineær måde som reaktion på klimatiske faktorer (fx havtemperatur og lufttemperatur). Hvorimod, når man ser på individuelt, deres reaktioner er komplekse og ikke-lineære.

Disse resultater vil gøre det meget nemmere og enklere at modellere adfærden for marine afsluttende gletsjere som gruppe i fremtiden. Tidligere, den beregningsmæssige kompleksitet af denne opgave og usikkerheden omkring modelinput betød, at det ikke var muligt at modellere hver enkelt gletsjer til mange forskellige klimaændringsscenarier.

Fahrners forskning blev muliggjort af værktøjerne udviklet af hans ph.d. tilsynsførende, Dr. James Lea. Dr. Lea er modtageren af ​​Future Leaders Fellowship-finansiering fra UK Research and Innovation (UKRI) til brugen af ​​cloud computing for at få en bedre forståelse af isbjergkalvende gletsjere og indlandsisprocesser.

Papiret, "Lineær respons fra den grønlandske iskappes tidevandsgletsjerens endestation på klimaet, " er offentliggjort i Journal of Glaciology .