Tilpasning, ikke kunstvanding, anbefalet til majsbønder i Midtvesten

Landmænd i Midtvesten kan muligvis omgå det opvarmende klima ikke ved at få mere vand til deres afgrøder, men i stedet ved at tilpasse sig klimaændringer gennem jordforvaltning, siger en ny undersøgelse fra Michigan State University.

"Midtvesten leverer 30% af verdens majs og sojabønner, "sagde Bruno Basso, en økosystemforsker og MSU Foundation Professor i Institut for Jord- og Miljøvidenskab inden for College of Natural Science. "Disse afgrøder er følsomme over for temperatur og vandændringer."

Tidligere undersøgelser har antydet, at inden 2050, Midtvesten har brug for omkring 35% mere vand for at opretholde sit nuværende udbytte af majs og sojabønner. Men forskning foretaget af Basso og kolleger fandt ud af, at dataene ikke understøtter denne idé. Midtvesten er et unikt sted, der typisk modtager rigelig nedbør og har dyb jord, ideel til landbrug.

Forskningen blev offentliggjort den 5. marts i Naturkommunikation .

Basso, med sine laboratoriemedlemmer Rafael Martinez-Feria og Lydia Rill, og MSU Distinguished Emeritus Professor Joe Ritchie, analyserede klimatendenser fra vejrstationer fra hele Midtvesten helt tilbage til 1894.

Forskerne fandt ud af, at de gennemsnitlige daglige temperaturer i løbet af sommeren er steget i store dele af Midtvesten. Men de opdagede også, at daglige minimale lufttemperaturer, normalt om natten, er steget, mens de daglige maksimale dagtemperaturer er faldet.

Disse tendenser holdt stik under hele, 120-årig vejrrekord studeret eller i mere 30- til 60-års perioder.

"Højere temperaturer betyder generelt, at afgrøder har brug for mere vand, men det ser ikke ud til at være tilfældet i Midtvesten, "sagde Basso, som også er fakultetsmedlem ved MSU's W.K. Kellogg Biological Station og AgBioResearch. "Fordi stigningen i gennemsnitstemperaturen stammer fra højere minimumstemperaturer - temperaturen, hvor der dannes dug - betyder det, at luften også bliver mere fugtig."

Ritchie, en af ​​medforfatterne til undersøgelsen, sagde, at disse to kontrasterende tendenser har annulleret hinanden, og det indtil videre, det potentielle behov for afgrødevand er forblevet relativt uændret på trods af det opvarmende klima.

Data blev indtastet i computersimuleringsmodeller udviklet på MSU af Basso og Ritchie for at måle virkningen, hvis disse tendenser fortsatte ind i 2050. Martinez-Feria, en anden medforfatter til undersøgelsen, sagde, at i værste fald, mængden af ​​vand, som afgrøder har brug for, kan stige med i gennemsnit 2,5%. Mere konservative skøn indikerer, at vandbehovet praktisk talt vil forblive det samme, fordi sommernedbøren også ville stige.

Basso advarer om, at selvom behovet for afgrødevand kan være ens i fremtiden, stigende lufttemperaturer medfører også større risiko for tørke. "Den indvirkning, klimaændringer vil have på Midtvesten, er stadig usikker, "sagde han." Vi er stadig i fare for tørke. "

Men i stedet for at installere omfattende og dyre kunstvandingssystemer, der måske kun kan betale sig under ekstreme tørker, Bassos råder landmænd til at investere i teknologi og regenerativ jordpraksis, der gør planter mere modstandsdygtige og tilpasningsdygtige til klimaændringer.

"Når vi fortsat lærer mere om vejret og dets øgede variation, landmændene skal tilpasse sig, som de begynder at gøre, "Sagde Basso." Jeg føler mig optimistisk over for de fremskridt, der er gjort inden for regenerativ praksis, genetik og digitale teknologiløsninger, vi kan tilpasse os klimaet og have en bedre chance for at vinde denne kamp mod vores egne tidligere fejl. "