Masker og handsker redder liv - og forårsager forurening

Engangsmasker, handsker og andre former for personligt beskyttelsesudstyr beskytter utallige liv under coronavirus -pandemien. De skaber også et verdensomspændende forureningsproblem, strøelse af gader og sender en tilstrømning af skadeligt plast og andet affald til lossepladser, kloaksystemer og oceaner.

I det nordlige Californien, miljøgrupper sporer spørgsmålet langs kysten - og forsøger at gøre noget ved det.

Pacific Beach Coalition bemærkede for nylig en dramatisk stigning i kasseret PPE på strande i og omkring byen Pacifica, syd for San Francisco, hvor det har foretaget månedlige oprydninger i næsten 25 år.

Frivillige registrerer, hvad de samler op for at måle, hvad der kan ende i havet. Indtil 2020, kuldet var for det meste cigaretskod og madindpakninger.

"Hvad skal vi gøre? Vi har masker. Vi har handsker. Vi har alle de håndservietter, sani -servietterne. De er overalt. De er i mit kvarter, i mine gader. Hvad kan vi gøre? "Spurgte Lynn Adams, koalitionens præsident.

Gruppen og andre gør opmærksom på spørgsmålet, at sige, hvad der er registreret, sandsynligvis kun er en brøkdel af det personlige beskyttelsesudstyr, der rammer strande og oceaner.

Større pattedyr kan indtage PPE, og plast fra emnerne kan forstyrre havets fødekæder. "De er alle lavet af plastik, "Sagde Adams.

En rapport sidste år fra fortalergruppen OceansAsia fandt, at næsten 1,6 milliarder masker ville oversvømme oceaner alene i 2020, baseret på globale produktionsestimater og andre faktorer. OceansAsia sagde, at masker kan tage op til 450 år at bryde sammen.

Havpattedyrscentret, en bevaringsgruppe, der redder og rehabiliterer pattedyr, forsker og underviser, nævnte dyr kan blive fanget i kasseret PPE, eller tager fejl af det som mad.

"Naturligvis, PPE er kritisk lige nu, men vi ved, at med øgede mængder plastik og mange af disse ting, der kommer ud i havet, det kan være en virkelig stor trussel mod havpattedyr og alt havliv, "sagde centrets bevaringspædagog, Adam Ratner.

En lille ting, Ratner foreslår, er at skære sløjferne, inden en maske kasseres, som kan hjælpe med at forhindre dyr i at blive viklet ind i dem.

Sophia Woehl var blandt dem, der frivilligt arbejdede i oprydningen på en strand i Pacifica i sidste uge.

"Vi vil gerne være sikre på os selv, men vi vil også holde resten af ​​miljøet sikkert, også, og det gør vi ikke lige nu med bare at lade dem ligge på jorden, " hun sagde.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.