Forskere vurderer akvakulturens løfter og fare

På trods af akvakulturens potentiale til at brødføde en voksende verdensbefolkning og samtidig lette presset på svært udtømte have, industrien har været plaget af spørgsmål om dens miljøpåvirkninger.

Men gennem årene, den mangfoldige industri – som spænder fra massive laksebure i åbent hav til familiefarm tilapia-damme – har gjort betydelige fremskridt i retning af bæredygtighed, ifølge en ny Stanford-ledet analyse.

Undersøgelsen bemærker, imidlertid, at for at den globale akvakultursektor kan leve op til sit fulde løfte, mere effektive tilsynsforanstaltninger er nødvendige for at sikre, at dets miljørigtige systemer er økonomisk levedygtige.

Fundene, udgivet 25. marts i Natur , kunne være med til at forme, hvordan forbrugerne tænker om de fisk og skaldyr, de køber, og informere styringsstrategier, der er afgørende for global fødevare- og ernæringssikkerhed.

"Efterhånden som efterspørgslen efter fisk og skaldyr rundt om i verden fortsætter med at vokse, akvakultur vil blive ved med at vokse, " sagde studielederforfatter Rosamond Naylor, William Wrigley professor i Earth System Science ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab (Stanford Earth). "Hvis vi ikke får det rigtigt, vi risikerer de samme miljøproblemer, som vi har set i landbaserede afgrøde- og husdyrsystemer:næringsstofforurening, overdreven brug af antibiotika og habitatændringer, der truer biodiversiteten."

For tyve år siden, Naylor ledede en undersøgelse, der udløste kontroverser ved at sige, at opdrættede fisk og skaldyr i nogle tilfælde tilføjede pres på havfiskeriet - i stedet for at lindre det - fordi kødædende arter opdrættede på gården krævede store mængder vilde fisk til foder. Papiret, også udgivet i Nature, foranlediget en bølge af nyhedshistorier og akademisk forskning, der satte spørgsmålstegn ved, om akvakultur var mere et miljøproblem end en løsning. Miljøgrupper bifaldt undersøgelsens fokus på akvakulturens marine økosystempåvirkninger, mens industrien pegede på håbefulde udviklinger, der stort set blev ignoreret, såsom løbende forbedringer i fiskeernæring.

Siden da, mængden af ​​global akvakulturproduktion er tredoblet. I det nye blad, akvakulturspecialister og videnskabsmænd fra Asien, Europa, Sydamerika og USA vurderede industriens tilstand ved at syntetisere hundredvis af undersøgelser udført i løbet af de sidste to årtier om emner lige fra værdikædeudviklingen i ferskvandsakvakultur til brugen af ​​vilde fisk i foder til tangmarkedsudfordringer.

Deres analyse betragtede de vigtigste udfordringer og usikkerheder, såsom klimaændringernes indvirkning på industrien, lavindkomstproducenters vedtagelse af bæredygtige certificeringsprogrammer for skaldyr og skaldyrs- og tangbønders evne til at drage fordel af at levere økosystemtjenester, såsom kulstoffangst.

Blandt resultaterne:ferskvandsakvakultur, består af næsten 150 fiskearter, skaldyr og planter, tegner sig for 75 % af opdrættet akvatisk mad, der indtages direkte af mennesker.

"Det meste akvakultur handler om fisk, folk har råd til at spise - og det meste af opdrættet af vanddyr, der foregår i asiatiske lande, bliver i disse lande, " sagde undersøgelsens medforfatter David Little, en professor ved University of Stirling Institute for Aquaculture, i Storbritannien "Det har en vigtig indflydelse på fødevaresikkerheden og levebrød i landdistrikterne."

Andre regioner, inklusive Afrika, får i stigende grad gavn af indførelsen af ​​ferskvandsakvakultur. Men mens små ferskvandsfarme er i fremmarch rundt om i verden, der er lidt tilsyn med deres praksis.

Forskerne fandt også, at produktionen af ​​højværdirejer, laks og andre havfisk steg hurtigt, bidrager til en betydelig stigning i andelen af ​​globalt fiskemel og fiskeolie, der bruges af akvakultur. Endnu, forholdet mellem input fra vilde fisk pr. fodret fisk er faldet næsten syv gange siden 1997.

"Vi har haft succes med at omdanne kødædende fisk, som laks og ørred, hovedsageligt til vegetarer, " sagde undersøgelsens medforfatter Ronald Hardy fra Aquaculture Research Institute ved University of Idaho.

I undersøgelsen, forskerne opfordrer til bedre styring af antimikrobiel brug i fiskeopdræt for at begrænse udviklingen af ​​lægemiddelresistente mikrober, der truer både fisk og menneskers sundhed, og regulering af havbrugspladser. De anbefalede også incitamenter til bæredygtigt designede systemer for at forhindre krydskontaminering mellem fiskeaffald og omgivende farvande, og en fødevaresystemtilgang til forvaltning, der overvejer ernæring, egenkapital, retfærdighed og miljømæssige resultater og afvejninger på tværs af land og hav.

"Når det er gjort godt, akvakultur kan spille en vedvarende rolle i globale fødevaresystemer ved at give udvidet fødevareproduktion og levebrød med relativt minimal miljøskade, " sagde studie medforfatter Dane Klinger, direktør for akvakultur hos Conservation International og ph.d. uddannet fra Stanfords Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources. "Denne vurdering vil hjælpe industrien, regeringen og andre interessenter navigerer de muligheder og forhindringer, der stadig er forude."