Forbedring af det globale budget for atmosfærisk methanol

Nye flyundersøgelsesdata viser, at selvom atmosfærisk kemi over fjerntliggende havområder er en betydelig kilde til methanolproduktion, havets nettoudledning af methanol er mindre.

På trods af at den er den næstmest almindelige organiske gas bag metan, forskere arbejder stadig på at forstå rollen og bevægelsen af ​​methanol i områder af atmosfæren over det fjerne ocean. Gassen interagerer med en lang række andre vigtige atmosfæriske molekyler, som ozon og hydroxylradikal (OH), og fungerer som en forløber for carbonmonoxid og formaldehyd. Globalt, det meste atmosfærisk methanol kommer fra landplanter, men det er også produceret af mennesker, oceanerne, og biomasseafbrænding. I det seneste årti, forskere er begyndt at forstå, at atmosfærens naturlige kemi er en anden vigtig kilde til methanol, især over fjerntliggende havområder.

I en ny undersøgelse, Bates et al. forsøg på at opdatere modeller af atmosfærisk methanol ved hjælp af målinger taget under NASAs Atmospheric Tomography Mission (ATom), som varede fra sommeren 2016 til foråret 2018. Missionen bestod af en række flyflyvninger op og ned af Stillehavet og Atlanterhavet i forskellige højder. Sensorer om bord på flyene tog målinger af methanol og andre sporgasser. Holdet brugte derefter disse data til at begrænse GEOS-Chem-modellen, en global model for atmosfærisk kemi, at skabe et mere komplet billede af atmosfærisk kemi over havet.

Samlet set, forskerne fandt, at den gennemsnitlige atmosfæriske levetid for methanol var 5,3 dage, med omkring halvdelen af ​​gassen fra den terrestriske biosfære. Af den resterende halvdel, størstedelen (~60%) af methanol i fjerntliggende regioner kom fra gasfasekemi, specifikt reaktionen af ​​methylperoxyradikaler (CH3O2) med OH, dem selv, og andre peroxyradikaler. De nye tal viser, at havet er et netdræn for gassen, fordi meget af den methanol, der stiger fra vandet, ofte hurtigt afsættes tilbage til havets overflade. På grund af methanolens betydning i atmosfærisk kemi, forskerne håber, at opdateringerne af modellen vil være med til at give et mere komplet billede af, hvordan methanol påvirker koncentrationen af ​​de forskellige vigtige radikale arter i luften over fjerne oceaner.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.