Forudsætninger for livet findes allerede for 3,5 milliarder år siden

Mikrobielt liv havde allerede de nødvendige betingelser for at eksistere på vores planet for 3,5 milliarder år siden. Dette var den konklusion, et forskerhold nåede efter at have undersøgt mikroskopiske væskeindeslutninger i bariumsulfat (barit) fra Dresser Mine i Marble Bar, Australien. I deres publikation "Ingredienser til mikrobielt liv bevaret i 3,5 milliarder år gamle væskeindeslutninger, "forskerne antyder, at organiske kulstofforbindelser, der kunne tjene som næringsstoffer til mikrobielt liv, allerede eksisterede på dette tidspunkt. Undersøgelsen af ​​første forfatter Helge Mißbach (University of Göttingen, Tyskland) blev offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation . Medforfatter Volker Lüders fra GFZ German Research Center for Geosciences udførte kulstofisotopanalyser på gasser i væskeindeslutninger.

Væskeindeslutninger viser potentiale for forhistorisk liv

Lüders vurderer resultaterne som overraskende, selvom han advarer mod at misfortolke dem. "Man bør ikke tage undersøgelsesresultaterne som direkte bevis for tidligt liv, "siger GFZ -forskeren. Snarere, fundene på de 3,5 milliarder år gamle væsker viste eksistensen af ​​potentialet for netop et sådant forhistorisk liv. Om livet faktisk opstod derfra på det tidspunkt, kan ikke afgøres. Baseret på resultaterne, "Vi kender nu et tidspunkt, hvorfra vi kan sige, at det ville have været muligt, ”forklarer Lüders.

Australske baritter som geo-arkiver

Væskeindeslutninger i mineraler er mikroskopiske geoarkiver til migration af varme løsninger og gasser i jordskorpen. Primære væskeindeslutninger blev dannet direkte under mineralvækst og giver vigtig information om de betingelser, under hvilke de blev dannet. Dette inkluderer tryk, temperatur og opløsningssammensætningen. Ud over en vandig fase, væskeindeslutninger kan også indeholde gasser, hvis kemi kan vedvare i milliarder af år. Væskeindeslutningerne undersøgt i denne undersøgelse blev fanget under krystallisation af værtsmineraler. De væskeindeslutninger, der undersøges i denne undersøgelse, stammer fra Dresser Mine i Australien. De blev fanget under krystallisation af værtsmineraler af bariumsulfat (barit). Forskergruppen analyserede dem grundigt for deres dannelsesforhold, biosignaturer og kulstofisotoper.

I løbet af analyserne det viste sig, at de indeholdt urstofskifte - og dermed energikilder for livet. Resultaterne af Lüders 'carbonisotopanalyse gav yderligere beviser for forskellige kulkilder. Mens de gasrige indeslutninger af grå baritter indeholdt spor af magmatisk kulstof, klare beviser for en organisk oprindelse af kulstoffet kunne findes i væskeindeslutningerne af sorte baritter.

Opfølgningsforskning er mulig

"Undersøgelsen kan skabe stor opsigt, "Lüders siger. Der er endnu ikke fundet organiske molekyler af denne type i væskeindeslutninger i arkeiske mineraler. Samtidig har imidlertid, han siger, at undersøgelsen bare er et første skridt. Lüders siger, "Måleinstrumenters stadigt stigende følsomhed vil give nye værktøjer til undersøgelse af faste og flydende mikroindeslutninger i mineraler. Målinger af biosignaturer og isotopforhold bliver sandsynligvis mere og mere nøjagtige i den nærmeste fremtid."