Første luftkvalitetsprofil for to afrikanske byer syd for Sahara finder bekymrende nyheder

Luftforurening er en global folkesundhedskrise, forårsager mere end 4,9 millioner for tidlige dødsfald om året rundt om i verden. I Afrika, det har overgået AIDS som den største årsag til for tidlig død. Ifølge en undersøgelse, luftforurening - specifikt fine partikler (PM2,5) - kan forårsage mindst så mange som 780, 000 for tidlige dødsfald årligt i Afrika og forværrer et betydeligt antal sygdomme, herunder astma, lungekræft, og kronisk obstruktiv lungesygdom.

Kinshasa, hovedstad i Den Demokratiske Republik Congo, og Brazzaville, hovedstaden i Republikken Congo, er begge store metropoler. Imidlertid, hverken Kinshasa (befolkning 14. 3 millioner) eller Brazzaville (befolkning 2,4 millioner) har haft omfattende programmer til overvågning af luftkvalitet. Der er ingen nationale standarder for luftkvalitet i begge lande, ifølge en analyse foretaget af FN's miljøprogram.

En ny undersøgelse, ledet af Lamont-Doherty Earth Observatory atmosfæriske videnskabsmand Daniel Westervelt og Columbia University bachelorstuderende Celeste McFarlane, har givet det første flerårige PM2.5-datasæt nogensinde i Kinshasa og Brazzaville. Teamet indsatte en kadre af billige sensorer og fortolkede data i forbindelse med vejrskift og ændring af menneskelig aktivitet i forbindelse med ordrer om ophold hjemme. Undersøgelsen blev støttet af to lokale universiteter og deres forskere i begge byer, og udgives online den Aerosol- og luftkvalitetsforskning .

Det viser, det angår. Under undersøgelsen, som begyndte i marts 2018, forskere fandt ud af, at PM2.5 er højest i den tørre sæson - juni, Juli, og august - når det er op til fem gange højere end Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer. Det er lavere i de resterende måneder, delvis takket være nedbøren, men selv da, det er mere end fire gange højere end WHO's retningslinjer.

"Gennemsnitlige PM2,5 -koncentrationer tyder på usunde niveauer af menneskelig eksponering, hvilken, over tid, kan føre til hjerte -lunge -problemer og for tidlig død, sagde Westervelt.

Undersøgelsen fandt også ud af, at direktiverne om sidste års ophold-hjemme og lockdown som reaktion på COVID-19 svarede til et fald på 40% i PM2,5.

"Vi var i stand til at demonstrere, at det er muligt robust at karakterisere luftkvaliteten i afrikanske megabyer ved hjælp af velkalibreret, forholdsvis enkel, billige enheder, "Sagde Westervelt.

Han tilføjede, at i betragtning af sundhedsrisici ved luftforurening, disse data er presserende nødvendige for at gøre opmærksom på problemet. Forskere håber, at denne undersøgelse vil føre til en mere samordnet indsats for at karakterisere kilder til luftforurening og udvikle strategier til at afbøde de negative sundhedsvirkninger.