Colorado River-bassinet skyldes hyppigere, intense hydroklimahændelser

I det store Colorado River-bassin, klimaforandringer kører ekstremt, indbyrdes forbundne begivenheder mellem jordsystemelementer såsom vejr og vand. Disse begivenheder bliver både hyppigere og mere intense og studeres bedst sammen, snarere end i isolation, ifølge ny forskning.

"Vi fandt ud af, at samtidige ekstreme hydroklimahændelser, såsom høje temperaturer og uønsket regn, der hurtigt smelter bjergsnepakker og forårsager nedstrøms oversvømmelser, forventes at stige og intensiveres inden for flere kritiske regioner i Colorado-flodbassinet, " sagde Katrina Bennett, en hydrolog ved Los Alamos National Laboratory og hovedforfatter af papiret i tidsskriftet Water. "Samtidige ekstreme hændelser af mere end én art, snarere end isolerede begivenheder af en enkelt type, vil være dem, der faktisk skader mennesker, samfund, og økonomien."

Et andet eksempel på samtidige hydroklimahændelser kan være lav nedbør ledsaget af høje temperaturer, som forårsager tørke som en påvirkning. Andre faktorer som f.eks. Lav jordfugtighed eller brand ved brandskader på stejle skråninger bidrager til påvirkninger.

"Du har aldrig bare en stor nedbørshændelse, der forårsager en stor oversvømmelse, " sagde Bennett. "Det skyldes en kombination af påvirkninger, såsom ild, topografi, og om det var en våd eller tør sommer. Det er den måde, vi skal begynde at tænke på disse begivenheder. "

Los Alamos-undersøgelsen så på hedebølger, tørke, oversvømmelse, og lave strømninger i klimascenarier taget fra seks jordsystemmodeller for hele Colorado-flodbassinet. Bassinet spænder over dele af Wyoming, Colorado, Ny mexico, Utah, Nevada, Arizona, og Californien.

Brug af indikatorer som f.eks. maksimal temperatur, maksimal nedbør, tørre dage, maksimal og minimal strømning, maksimal og minimal jordfugtighed, og maksimal evapotranspiration, holdet kørte modellerne for en historisk periode (1970-1999) og en forventet fremtidig periode (2070-2099). De undersøgte forskellen mellem de to perioder (fremtid minus historisk) for begivenheder på fire tidsskalaer:dagligt, månedlige, sæson, og årligt.

Samlet set, nedbør over Colorado steg med 2,1 millimeter mellem de fremtidige og historiske perioder, med nogle modeller, der viser stigninger i nedbør og nogle viser faldende. Ikke desto mindre, holdet fandt, at i alle tilfælde, nedbørsændringer drev stadig en stigning i samtidige ekstreme begivenheder.

Ikke overraskende, temperaturen steg på tværs af alle seks modeller og var en endnu stærkere katalysator for begivenheder. Konsekvent på tværs af hele bassinet, undersøgelsen fandt en gennemsnitlig temperaturstigning på 5,5 grader Celsius mellem fremtidige og historiske perioder.

I alle scenarier, antallet og størrelsen af ​​hver type ekstrem begivenhed steg i gennemsnit over Colorado River Basin for den fremtidige periode sammenlignet med den historiske periode. Disse tal blev givet som et statistisk udtryk for ændringen i frekvens mellem den historiske og fremtidige periode, ikke som en optælling af diskrete begivenheder.

Disse stigninger har betydelige sociale, økonomisk, og miljømæssige konsekvenser for hele regionen, som er en stor økonomisk motor for USA. Undersøgelsen identificerede fire kritiske vandskel i Colorado-bassinet - Blue River-bassinet, Uncompahgre, East Taylor, Salt/Verde vandskel - der er hjemsted for vigtige vandinfrastrukturer, vandressourcer, og hydrologisk forskning, der vil være særligt sårbar over for ekstreme begivenheder i fremtiden.

Mere end 40 millioner mennesker er afhængige af Colorado -flodbassinet for vand, og den understøtter direkte 1,4 billioner dollar i landbrugs- og kommerciel aktivitet - cirka 1/13 af den amerikanske økonomi, ifølge 2014-tal.

I Utah, Colorado, Arizona, og New Mexico, oversvømmelse, tørke, frysende begivenheder, skovbrand, voldsomme storme, og vinterstorme har kostet cirka 40 milliarder dollars mellem 1980-2020.