Brint er en fremtidig fyringsoliechef, og miljøforkæmpere kunne begge støtte

Teheran, 1943:Joseph Stalin, Franklin D. Roosevelt og Winston Churchill – værter af den unge Shah Reza Pahlavi – er enige om planerne for to-frontangrebet på Hitler, mens de skitserer den øst-vestlige opdeling af Europa. Holder mødet i Iran, med separate konsultationer med shahen, var ingen fejl. Golfens olie var en kritisk ressource for den allierede krigsindsats. Olien er strømmet under overfladen af ​​politiske konflikter lige siden.

Spol frem til i dag, og politiske antagonister og energispillere går igen en rodet vej fremad, denne gang fokuseret på langsigtede energiomstillinger, da uensartede lande forsøger at bremse og til sidst stoppe klimaændringerne.

Paris-aftalen fra 2015 var en banebrydende diplomatisk indsats - 196 lande forpligtede sig til at forhindre gennemsnitstemperaturerne i at stige med mere end 2 C (3,6 F), med et sigte på mindre end 1,5 C (2,7 F). For at nå det mål, videnskabsmænd hævder, at brugen af ​​fossilt brændstof skal nå netto-nul-emissioner i midten af ​​århundredet.

Det geniale ved Paris-klimaaftalen var at få alle de store partier til at blive enige - især store udledere af drivhusgasser inklusive Rusland, Kina, Indien, Brasilien og medlemmer af OPEC, Organisationen af ​​de olieeksporterende lande.

Nu, udfordringen er at implementere den mangfoldighed af løsninger, der er nødvendige for at bøje den globale opvarmningskurve. Paris-aftalen er ikke en traktat – landene sætter deres egne mål og fastlægger deres egne strategier for at opfylde dem. Hver underskriver har sin egen politik, økonomisk struktur, energiressourcer og klimaeksponering.

Forpligtelserne fra landene kommer stadig til kort, da præsident Joe Biden er vært for et virtuelt klimatopmøde med internationale ledere på Earth Day, 22. april, 2021, og udfører det hårde diplomatiske arbejde med Rusland, Kina og andre lande til at udvikle implementerbare løsninger.

Som energiøkonom Jeg er bekendt med landes udvikling af reaktioner på klimaændringer og virksomheders skiftende investeringer og forskellige visioner om fremtiden. En teknologi, der tiltrækker opmærksomhed fra grupper på alle sider, er brint.

Forskellige visioner om energiens fremtid

Efterhånden som verdens befolkning og økonomier vokser, energibehovet forventes at stige med så meget som 50 % over de næste 30 år, så det er afgørende at foretage de rigtige langsigtede investeringer.

Energiselskaber og politiske beslutningstagere har vidt forskellige visioner om den fremtid. Deres langsigtede scenarier viser, at de fleste forventer, at efterspørgslen efter fossile brændstoffer vil forblive stabil i årtier og muligvis falde. Imidlertid, mange øger også deres investeringer i renere teknologier.

Det Internationale Energiagentur - som lande ofte ser til for fremtidige scenarier, men som har en historie med at undervurdere efterspørgsel og ren energi - forudsiger, at vedvarende energi vil dække omkring en tredjedel af den globale energiefterspørgsel i 2040 i sit mest optimistiske scenario. Det ville være i en verden med højere kulstofafgifter og mere vindkraft, solenergi, elektriske køretøjer, kulstoffangst og -lagring. Grønnere teknologier kan være tæt på at holde opvarmningen under 2 C, men ikke helt.

Exxon, på den anden side, forudsiger en sti afhængig af en fossilt brændstofbaseret økonomi, med langsommere overgange til elbiler, konstant efterspørgsel efter olie og gas, og en varmere verden. Exxon investerer også i kulstofopsamling og -lagring og brint, men den mener, at olie og gas vil levere halvdelen af ​​den globale energiforsyning i 2040, og vedvarende energi vil være mindre end en femtedel.

OPEC, hvis medlemmer er blandt de mest udsatte for klimaændringer og afhængige af olie og gas, ser også olie og gas dominere i fremtiden. Ikke desto mindre, adskillige golfnationer investerer også massivt i alternative teknologier – herunder nuklear, sol, vind og brint - og forsøger at skifte væk fra olie.

BP foreslår et mere fokuseret skift mod renere energi. Dets "hurtige scenarie" forudsiger flad energiefterspørgsel og et mere dramatisk sving til vedvarende energi kombineret med en voksende brintøkonomi. Virksomheden forventer, at dets egen vedvarende energi vil gå fra 2,5 gigawatt i 2019 til 50 GW i 2030, og dens olieproduktion falder med 40 %.

Andre udforsker også brints potentiale. Ligesom med forsyningsselskabers skift fra kul til naturgas, brint kan lette overgangen til renere energi med tilstrækkelige investeringer.

Da dette brændstof får så meget opmærksomhed i branchen, lad os se nærmere på dets potentiale.

Hvor realistisk er brint som klimaløsning?

Brint har potentialet til at brænde biler, busser og fly, opvarme bygninger og tjene som en basisenergikilde til at balancere vind- og solenergi i vores net. Tyskland ser det som en potentiel erstatning for stenkulskoks til fremstilling af stål. Det tilbyder også energiselskaber et fremtidigt marked ved hjælp af processer, de kender. Det kan gøres flydende, opbevaret, og transporteres gennem eksisterende rørledninger og LNG-skibe, med nogle ændringer.

Indtil nu, imidlertid, brint er ikke udbredt som en ren energiopløsning. Først, det kræver en forudgående investering – inklusive CO2-opsamlingskapacitet, rørledningsændringer, industrikedler til varme frem for gas, og brændselsceller til transport – plus politikker, der understøtter overgangen.

Sekund, for at brint skal være "grønt, "Elnettet skal have nul-emissioner.

Det meste af nutidens brint er lavet af naturgas og er kendt som "grå brint". Det fremstilles ved hjælp af højtemperaturdamp til at spalte brint fra kulstofatomer til metan. Medmindre den udskilte kuldioxid opbevares eller bruges, grå brint resulterer i den samme mængde klimaopvarmende CO ₂ som naturgas.

"Blå brint" bruger den samme proces, men fanger kuldioxiden og lagrer den, så kun omkring 10% af CO ₂ frigives til atmosfæren. "Grøn brint" er produceret ved hjælp af vedvarende elektricitet og elektrolyse, men det er dobbelt så dyrt som blåt og afhængigt af prisen på el og tilgængeligt vand.

Mange el- og energiselskaber, inklusive Shell, BP og Saudi Aramco, udforsker aktivt en overgang til en brintblandet økonomi, med fokus på blå brint som et mellemtrin. Europa, med sin afhængighed af importeret naturgas og højere elomkostninger, sætter ambitiøse net-nul energimål, der vil inkorporere en blanding af blå og grøn brint kombineret med vind, sol, atomkraft og et integreret energinet.

Kina, verdens største energibruger og drivhusgasudleder, investerer i stedet massivt i naturgas - som har omkring halvdelen af ​​kuldioxidudledningen af ​​kul - sammen med kulstofopsamling og -lagring og en voksende blanding af sol- og vindkraft. Rusland, den næststørste naturgasproducent efter USA, udvider sin gasproduktion og eksport til Asien. Noget af den gas kan ende som blå brint.

At øge blåt og grønt brint som rene energiløsninger vil kræve betydelige investeringer og langsigtede ændringer af energiinfrastrukturen. Efter min mening, det er ikke den magiske kugle, men det kan være et vigtigt skridt.

At finde løsninger midt i rodet politik

Selvfølgelig, teknologiinvesteringer kan ikke påtage sig verdens rodede politik. Mennesker og ledere over hele kloden har stadig forskellige holdninger til klimakrisens presserende behov og behovet for grønnere energiinvesteringer.

Måske vil de forsamlede ledere finde noget fælles fodslag, når havene stiger, og temperaturerne slår rekorder. Det afgørende for at opfylde Paris-målene er, at landene investerer nu i en renere fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.