Flere grunde til optimisme med hensyn til klimaændringer, end vi har set i årtier

Det er usædvanligt for forskere, der studerer vores katastrofalt skiftende klima, at bruge ordene "optimisme" og "klimaændringer" i samme sætning.

Som et mellemstatsligt panel om klimaændringer (IPCC) hovedforfatter og klimakommunikationsforsker, vi forstår godt, hvor alvorlig klimasituationen er. De videnskabelige fremskrivninger fortæller os, at vi ikke er på vej til at holde os under Paris-aftalens 2℃-mål. Vores planets biodiversitet og oceaner er i fare. Og hvis vi når klimavendepunkter, vi har ringe evne til at afbøde løbske klimaændringer.

Men hvad nu hvis vi skulle komme til et vendepunkt for klimaet handling ?

Ved Bidens klimatopmøde i sidste uge, USA forpligtede sig til en 50-52 % reduktion af drivhusgasemissionerne i forhold til 2005-niveauer inden 2030. Det Forenede Kongerige lovede en 78 % emissionsreduktion inden 2035, mens EU lovede at reducere emissionerne med 55 % inden 2030 i forhold til 1990-niveauer. Og Japan forpligtede sig til at reducere emissionerne med 46 % inden 2030 i 2013.

Australien, imidlertid, bragte intet nyt på bordet med hensyn til emissioner, ikke tilbyde yderligere nedskæringer til den planlagte reduktion på 26-28 % af 2005-emissionerne inden 2030.

Australiens manglende ambitioner til side, topmødet er ikke det eneste tegn, at transformationen i den globale klimaindsats er i gang. For nylig, flere grunde til optimisme er dukket op, end vi har set i årtier.

En bølge af forandring

Videnskaben om klimaændringer er nu mere detaljeret end nogensinde. Selvom meget af det er ødelæggende, det er også rungende klart. IPCC's AR6-rapporter - den seneste vurdering af videnskaben og de sociale reaktioner på klimaændringer - vil blive frigivet i tide til det næste store klimatopmøde, COP26, i Glasgow i november. Det betyder, at de politiske beslutningstagere vil have et stærkere direktiv end nogensinde før om, hvorvidt det haster med at handle.

Greta Thunberg opfordrede Kongressen til at vedtage mere konkrete foranstaltninger vedrørende klimaændringer, da hun nærmest mødte op for et underudvalg i Parlamentet torsdag. "Vi er dem, der skal bestemme, hvordan du vil blive husket, " teenageklimaaktivisten advarede lovgivere. "Vælg med omhu." pic.twitter.com/5Xi6Mzm6gQ

— New York Times (@nytimes) 22. april, 2021

Det er nu også entydigt, at folk ønsker handling. Den hidtil største globale opinionsundersøgelse om klimaændringer, Folkets klimaafstemning, fandt i slutningen af ​​2020, at 64 % af befolkningen betragter klimakrisen som en "global nødsituation."

Denne meningsmåling viste også stærk opbakning til en bred politisk handling. Støtten til klimaindsats var over 80 % i alle lande blandt personer med eftergymnasial uddannelse, understreger betydningen af ​​uddannelse for at fremme støtten til klimavenlig politik.

Politikere ser endelig ud til at tage både videnskaben og offentlighedens vilje til handling alvorligt. Omkring 120 lande har forpligtet sig til at opnå netto nul-emissioner inden 2050. Selv den nuværende største udleder, Kina, har forpligtet sig til CO2-neutralitet inden 2060, eller før.

Forretning og finans er også med ombord. Internationalt Taskforcen om klimarelaterede finansielle oplysninger og, hjemme, Australian Prudential Regulation Authority betragter nu afbødning af klimaændringer som central for virksomheders omhu og omhu. Virksomhedsdirektører, der undlader at overveje og afsløre klimarelaterede risici, kan nu blive holdt ansvarlige i henhold til Australiens Corporations Act.

International finans og forsikringsselskaber, opgiver også gradvist kul. Og investeringer i klimaløsninger får stigende interesse. Der er mange muligheder på dette område:OECD anslog i 2017, at investeringer på 6,9 billioner USD om året over 15 år i ren energiinfrastruktur ville være nødvendige for at holde den globale temperaturstigning under 2 ℃.

Kulstofgrænseafgifter bliver nu også fremført, så landene vil betale for deres højemissionsforsyningskæder i skatter på deres eksport. Australien er særligt udsat i denne henseende, da det er langsommere at dekarbonisere end mange af dets handelspartnere.

Bedre social forståelse af klimaet

De hidtil usete studenterklimastrejker i 2019 bragte klimaforandringer gentagne gange på mediedagsordener og i samtaler omkring middagsborde. Studenterstrejkerne kan uden tvivl krediteres for at sætte den første domino i gang i et vippepunkt for handling, der ser ud til at begynde nu.

I de seneste to år har vi har set større synlighed og øget social forståelse for klimaændringer. Globalt, film som David Attenboroughs klimatestamente, Et liv på vores planet, har gjort klima- og biodiversitetskrisen urokkeligt klar for publikum over hele verden. I Australien, populære medieoutput - såsom filmen 2040, ABC's Fight for Planet A og Big Weather - har forbedret australiernes klimakendskab.

Mens klimafornægtelse stadig eksisterer, folk forstår overvældende, at klimaændringer er reelle og bidrager til katastrofer som bushbrandene i sort sommer i 2019-2020. Faktisk, 82 % af australierne tror, ​​at klimaændringer vil føre til flere skovbrande.

Selvom forskning i social forståelse af klima længe har vist, at klimaændringer får folk til at føle sig magtesløse, vi har nu værktøjer, der giver os handlefrihed ved at reducere vores egne emissioner meningsfuldt, såsom CO2-regnskabsapps, der hjælper os med at spore og minimere husholdningernes emissioner.

Og en sådan ændring fra neden er betydelig:Nogle undersøgelser viser, at husholdningernes emissioner tegner sig for 72 % af det globale samlede beløb. Så med de rigtige incitamenter (vi skal bruge både gulerødder og pinde) kan adfærdsændringer bidrage væsentligt til emissionsreduktioner.

Handlinger for det afgørende årti

For første gang, derefter, politisk vilje og global offentlig mening synes fokuseret på dyb handling på tværs af mange domæner. Dette kan betyde, at vi ikke er bundet til den nuværende opvarmningsbane. Men for at undgå en katastrofal temperaturstigning på 3-4 ℃ inden 2100, vi skal lave politiske ambitioner, kollektiv forandring og personlige bidrag konkrete.

Handlinger for dette afgørende årti omfatter at sætte de internationale forpligtelser til dybe emissionsreduktioner i værk, med klare veje til netto nul. Ambitionerne om nedskæringer skal løbende skrues op, dette årti, med de udviklede lande, der foretager de største reduktioner. Klimaefternøler – som Australien i stigende grad karakteriseres – bliver nødt til at gå op.

Kul skal udfases hurtigt, CO2-forurening beskattet og investering i klimaløsninger tilskyndet. Folk i udviklede lande bliver nødt til at acceptere grundlæggende livsstilsændringer, og beslutningstagere skal konstruere politikker til at vejlede en sådan forandring. Regeringer skal lave en politik baseret på videnskab - hvilket coronavirus-pandemien har vist, at vi kan gøre.

Det ser ud til, at vi er på vej mod et "overskud"-scenarie, hvor den globale temperaturstigning vil overstige 1,5 ℃, før vi trækker temperaturen ned igen over årtier med negative emissioner. Investering i teknologiske initiativer som direkte opsamling af kuldioxid i luften, skal skaleres massivt op. Naturbaserede løsninger såsom genplantning af skov og genopretning af kulstofbindende økosystemer, på land og i vandet, vil også være afgørende.

Først og fremmest, vi er nødt til at handle hurtig . 2020'erne er virkelig vores sidste chance:vores "Earthshot"-øjeblik til at begynde at reparere planeten efter årtiers passivitet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.