Mangrover og søgræs absorberer mikroplast

Mangrover og søgræs vokser mange steder langs verdens kyster, og disse 'blå skove' udgør et vigtigt miljø for et stort antal dyr. Her, unge fisk kan gemme sig, indtil de er store nok til at passe sig selv; krabber og muslinger lever på bunden; og fugle kommer for at spise af planterne.

Imidlertid, de plantedækkede kystzoner tiltrækker ikke kun dyr, men også mikroplastik, viser en ny undersøgelse.

"Jo tættere vegetationen er, jo mere plastik fanges, siger professor og ekspert i kystøkologi, Marianne Holmer, fra Syddansk Universitet.

Hun er bekymret for, hvordan den ophobede mikroplast påvirker dyre- og plantelivet.

"Vi ved fra andre undersøgelser, at dyr kan indtage mikroplastik, og at dette kan påvirke deres organisme."

Dyr indtager mikroplast med den mad, de søger i de blå skove. De kan blive kvalt, dø af sult, eller de små plastikpartikler kan sætte sig fast forskellige steder i kroppen og gøre skade.

Et andet problem med mikroplast er, at de kan være dækket af mikroorganismer, miljøgifte eller andre sundhedsfarlige/sygdomsfremmende stoffer, der overføres til det dyr eller plante, der optager mikroplasten.

"Når mikroplast er koncentreret i et økosystem, dyrene udsættes for meget høje koncentrationer, " forklarer Marianne Holmer.

Hun påpeger, at mikroplastik er koncentreret i, for eksempel, et havgræsbund er umuligt at fjerne igen.

Undersøgelsen er baseret på undersøgelser af tre kystområder i Kina, hvor mangrover, Japansk ålegræs (Z. japonica) og pagajgræsset Halophila ovalis vokser. Alle prøver taget i blå skove havde mere mikroplast end prøver fra kontrolsteder uden vegetation.

Koncentrationerne var op til 17,6 gange højere, og de var højest i mangroveskoven. Koncentrationerne var op til 4,1 gange højere i havgræssengene.

Mangrovetræer fanger sandsynligvis mere mikroplastik, da opfangningen af ​​partikler er større i mangroveskove end i søgræssenge.

Forskere mener også, at mikroplast binder sig i disse økosystemer på samme måde som kulstof; partiklerne fanges mellem blade og rødder, og mikroplastikken er begravet i havbunden.

"Kulstoffangst binder kuldioxid i havbunden, og de blå skove er rigtig gode til det, men det er bekymrende, hvis det samme sker med mikroplastik, siger Marianne Holmer.

Selvom undersøgelsen blev udført langs kinesiske kyster, det kan være relevant for lignende økosystemer i resten af ​​verden, herunder Danmark, hvor ålegræsbede er udbredte.

"Det er min forventning, at vi også vil finde højere koncentrationer af mikroplast i danske og globale søgræsser, " hun siger.

Undersøgelsen blev udført i samarbejde med kolleger fra Zhejiang University i Kina, blandt andre, og er publiceret i tidsskriftet Miljøvidenskab og -teknologi .