Skovbrande driver udvidelsen af ​​savannerne i hjertet af Amazonas

Hvide sandsavanner udvider sig i hjertet af Amazonas som følge af tilbagevendende skovbrande, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Økosystemer .

Undersøgelsen blev støttet af FAPESP, og dirigeret af Bernardo Monteiro Flores, i øjeblikket postdoc i økologi ved Federal University of Santa Catarina (UFSC) i Brasilien, og Milena Holmgren, professor ved Institut for Miljøvidenskab ved Wageningen Universitet i Holland.

"Kanterne af Amazonas regnskoven har længe været betragtet som de mest sårbare dele på grund af udvidelsen af ​​landbrugsgrænsen. Denne nedbrydning af skoven langs den såkaldte 'afskovningsbue' [en kurve, der omslutter den sydøstlige kant af skoven] fortsætter forekommer og er yderst bekymrende. vores undersøgelse opdagede forekomsten af ​​savanner i hjertet af Amazonas langt væk fra landbrugsgrænsen, " fortalte Flores Agência FAPESP.

Forfatterne studerede et område med flodsletter på den midterste Negro-flod nær Barcelos, en by omkring 400 km opstrøms for Manaus, hovedstaden i delstaten Amazonas, hvor områder med hvidt sand savanne udvider sig, selvom skovøkosystemer stadig dominerer. De giver den stigende hyppighed og sværhedsgrad af naturbrande skylden i den bredere kontekst af globale klimaændringer.

"Vi kortlagde 40 års skovbrande ved hjælp af satellitbilleder, og indsamlede detaljerede oplysninger i marken for at se, om de brændte skovområder var ved at ændre sig, " sagde Flores. "Da vi analyserede træarters rigdom og jordbundsegenskaber på forskellige tidspunkter i fortiden, vi fandt ud af, at skovbrande havde dræbt stort set alle træer, så den lerholdige muldjord kunne eroderes af årlige oversvømmelser og blive mere og mere sandet."

De fandt også ud af, at efterhånden som brændt flodskov naturligt genoprettes, der er et stort skift i vegetationstypen, med naturligt urteagtigt dække, der udvider sig, skovtræarter forsvinder, og hvid-sand savanne træarter bliver dominerende.

Mindre modstandsdygtig

Hvor kommer savannetræarterne fra? Ifølge Flores, hvide sand savanner er en del af Amazonas økosystem, dækker omkring 11 % af biomet. De er gamle savanner og meget forskellige fra Cerrado med dens enestående biodiversitet, alligevel er de hjemsted for mange endemiske plantearter. De kaldes campinas af lokalbefolkningen. Set fra oven, Amazonas er et hav af skov præget af små savanneøer. Frøene af savanneplanter fordeles af vand, fisk og fugle, og er mere tilbøjelige end skovarter til at spire, når de når et brændt område med forringet jord, genbefolkning af det pågældende område.

"Vores forskning viser, at indfødte savannedækninger udvider sig og kan fortsætte med at udvide sig i Amazonas. Ikke langs 'skovningsbuen, "hvor eksotiske græsser breder sig, men i fjerntliggende områder i hele bassinet, hvor der allerede findes hvide sandsavanne, " sagde Flores.

Det er vigtigt at understrege, at i Amazonas flodslette er skoven langt mindre modstandsdygtig end terra firma-skoven i højlandet. Det brænder lettere, hvorefter dens muldjord vaskes væk og nedbrydes meget hurtigere. "Flodsletteskov er Amazonas 'akilleshæl', " sagde Holmgren. "Vi har beviser i marken for, at hvis klimaet bliver tørrere i Amazonas og skovbrande bliver mere alvorlige og hyppige, flodsletteskov vil være den første til at kollapse."

Disse to faktorer - et tørrere klima, og mere alvorlige og hyppige brande – er allerede i spil som en del af den igangværende klimaforandringskrise. Undersøgelsen viser, at skovbrande i det midterste negerområde under den alvorlige El Niño 2015-16 nedbrændte et område syv gange større end det samlede areal, der blev ødelagt af brand i de foregående 40 år.

"Det yderligere tab af flodsletteskov kan resultere i enorme emissioner af kulstof lagret i træer, jord og tørvearealer, samt at reducere forsyninger af ressourcer, der bruges af lokalbefolkningen, såsom fisk og skovprodukter. De nye opdagelser forstærker behovet for at forsvare fjerntliggende skovområder. For eksempel, et brandstyringsprogram bør implementeres for at reducere spredningen af ​​naturbrande i den tørre sæson, " sagde Flores.