Naturgasrørledningstætheden er generelt højere i mere sårbare amerikanske amter

En analyse ledet af forskere fra North Carolina State University fandt, at amter med mere socialt sårbare befolkninger generelt havde en højere tæthed af naturgasledninger.

Resultaterne tyder på, at amter, der er mere socialt sårbare, også har større risiko for at blive udsat for vand- og luftforurening, spørgsmål vedrørende folkesundhed og sikkerhed, og andre negative virkninger forbundet med rørledningerne.

"Vi ved, at netværket, som det ser ud i dag, er allerede distribueret på en sådan måde, at eventuelle negative virkninger falder uforholdsmæssigt meget på sårbare samfund, "sagde undersøgelsens hovedforfatter, Ryan Emanuel, professor i skovbrug og miljøressourcer ved NC State. "Lige nu, når tilsynsmyndigheder evaluerer de sociale konsekvenser af disse projekter, de behandles isoleret, og ikke som en del af et massivt netværk, der påvirker mere end 70 procent af alle amterne i USA. "

I analysen, forskere brugte et mål for social sårbarhed skabt i 2018 af de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse til at vurdere 3, 142 amerikanske amter. Indekset kombinerer oplysninger om husholdningssammensætning, alder, handicapstatus, race eller etnicitet, Sprog, og andre faktorer til at kvantificere et amts evne til at hoppe tilbage fra en katastrofe.

Derefter, ved hjælp af data fra U.S. Energy Information Administration, forskere vurderede, hvordan de cirka 229, 000 miles rørledningsnet i USA kortlagt oven på amter, lagdelt af deres sociale sårbarhedsresultater.

"Vi undersøgte gasopsamlings- og transmissionsrørledninger, som er de virkelig store og højtryksrørledninger, der er beregnet til at transportere naturgas på tværs af regioner eller landet, "Sagde Emanuel." Vi ved, at hvert år der er eksplosioner på transmissionsrørledninger, og vi har optegnelser over disse ulykker over en vis størrelse. Der er også påvirkninger af luftkvaliteten på kompressorstationer, der driver dem, og miljøskader, der opstår under byggeriet. "

For de 2, 261 amter med rørledninger i dem - omkring 72 procent af amerikanske amter - forskere fandt en sammenhæng mellem amter med højere score af social sårbarhed, og tætheden af ​​rørledningens infrastruktur.

"Generelt, jo tættere rørledningsnetværket er, jo højere score for social sårbarhed, "sagde studieforfatter Louie Rivers III, lektor i skovbrug og miljøressourcer ved NC State. "Indikationen er, at de mest sårbare befolkninger også er sårbare over for udbytning i forhold til, hvad folk gør med jorden i nærheden af ​​dem."

Til planlægning af vejen til fremtidige projekter, forskere siger, at der er behov for mere nuance i lovgivningsprocessen for at evaluere fællesskaber. Mens befolkningstæthed bruges som en faktor, der bruges af tilsynsmyndigheder til at vurdere sværhedsgraden af ​​negative påvirkninger af rørledninger, tæthed alene kunne overse måder, hvorpå landdistrikterne kan være mere sårbare.

"Når du vurderer rørledningsprojektet for et landdistrikt, du kan ikke bare antage, at landdistrikternes bekymringer bare vil være versioner med lav tæthed af bymæssige bekymringer, "Emanuel sagde." Landlige spørgsmål er ikke mindre intense versioner af byspørgsmål. Vi ved også fra tidligere forskning, at disse projekter kan have en destabiliserende indflydelse på landdistrikterne. "

Forskere fremhævede også virkningerne af rørledningens infrastruktur på indfødte samfund i USA De noterede Dakota Access, Keystone XL, Trans Mountain ekspansion og Enbridge Line 3 rørledninger krydser, eller foreslås at krydse, Indfødte territorier i USA og Canada. Dette vækker bekymringer for samfund om ikke kun forurening eller sundhedsrisici, men også for kulturel skade på steder med religiøse, historisk eller kulturel betydning.

Forskerne pegede på behovet for at forbedre miljøvurderinger af potentiel rørledningsinfrastruktur på sårbare befolkninger for at forhindre, at disse netværk påvirker socialt sårbare mennesker uforholdsmæssigt meget. De opfordrede også til bedre inddragelse af samfundsperspektiver i beslutningstagningen.

"Vi har brug for det samme niveau af strenghed til spørgsmålet om miljømæssig retfærdighed i miljøpåvirkninger, som vi ser for andre sektioner, såsom vand og luftkvalitet, "Sagde Rivers.

Og selvom den eksisterende infrastruktur kan være blevet bygget, før føderal politik blev vedtaget for at imødegå miljømæssig retfærdighed og antidiskriminering, forskere sagde, at føderale tilsynsmyndigheder specifikt har brug for at vurdere placeringen af ​​infrastrukturnetværk som helhed i fremtidig planlægning for at undgå at styrke historisk undertrykkende praksis.

De foreslog også at vurdere den kumulative indvirkning af al nærliggende infrastruktur på faktorer som luftkvalitet, støj- og eksplosionsrisici.

"Vi har brug for en omfattende tilgang til miljørettighedsanalyser, der tager højde for det større netværk af infrastruktur, hvor der findes individuelle projekter, "Sagde Emanuel.