Da dieseldødszoner spredte sig i Californien, forureningsregulatorer sætter nye regler for lagerindustrien

Luftkvalitetsembedsmænd i det sydlige Californien har vedtaget de første af deres slags regler for lagerdistributionscentre i et forsøg på at reducere lastbilforurening, øge elektrificeringen og reducere sundhedsrisici i samfund, der er hårdest ramt af lungeskadende dieseludstødning.

South Coast Air Quality Management District's bestyrelse godkendte reglerne fredag ​​med 9-4 afstemninger efter en timelang offentlig høring.

Reglerne gælder for næsten 3, 000 lagre i hele regionen og markerer den første omfattende indsats for at begrænse miljøpåvirkningerne fra den blomstrende varebevægelsesindustri. Efterhånden som massive logistiklagre har spredt sig i områder, der er uforholdsmæssigt sorte og latino, et stigende antal diesellastbiler kører tættere på hjemmene, skoler og kvarterer, der allerede er belastet med noget af den mest beskidte luft i landet.

"Dagens vedtagelse af lagerreglen er et stort skridt i retning af at reducere luftforurening og beskytte de millioner af mennesker, der er direkte påvirket, " sagde Wayne Nastri, administrerende officer i South Coast luftdistrikt.

Reglerne vil have størst effekt i Inland Empire, hvor relativt billig jord inden for et rimeligt kørselsafstand fra landets største havnekompleks har udløst udvikling af massive distributions- og leveringscentre, inklusive mega-varehuse, der overstiger 1 million kvadratfod. Døbt "Amerikas indkøbskurv" og "diesel dødszoner, "disse samfund er kun blevet mere travlt under COVID-19-pandemien, som online shopping presser mængden af ​​gods, der bevæger sig gennem regionen, til rekordniveauer.

I henhold til reglerne, lagre 100, 000 kvadratfod eller større - på størrelse med to fodboldbaner - skal tage skridt til at reducere eller udligne emissioner forbundet med deres drift eller betale et begrænsningsgebyr for at finansiere lignende forbedringer af luftkvaliteten i nærheden.

Republikaneren Ben Benoit, borgmesterprotem i Riverside County-byen Wildomar og den nysvorne formand for luftkvalitetsnævnet, sluttede sig til bestyrelsens otte demokrater for at støtte foranstaltningen. Fire republikanere stemte i opposition. Bestyrelsen på 13 medlemmer, består af otte demokrater og fem republikanere, består af folkevalgte og andre udnævnte fra Los Angeles, Orange, Riverside og San Bernardino amter.

Afstemningen fulgte timer med offentligt vidnesbyrd, meget af det fra beboere i Riverside, San Bernardino og andre indre samfund opfordrer til handling på vegne af børn med astma, pårørende med lungekræft og andre, der har svært ved at trække vejret på grund af smog- og lastbilforureningen.

Mirella Deniz-Zaragoza fra Warehouse Worker Resource Center sagde, at reglerne ville gavne fattige og farvede arbejderklassefolk, der bor og arbejder i frontlinjen af ​​logistikindustrien, og kaldte tiltaget for en "livreddende regulering, der vil sikre, at industriforurenere som Amazon holdes ansvarlige og vil sikre, at folk, der indånder luften og opdrager familier i vores samfund, lever længere og sundere."

Bestyrelsesmedlemmer hørte også fra repræsentanter for varebevægelsesindustrien og andre forretningsinteresser, der kritiserede reglerne som overskridende og skadelige for deres bundlinjer, mens embedsmænd fra Inland Empire som Fontana-borgmester Acquanetta Warren sagde, at de ville dræbe lagerjob, der "opretholdt os i denne COVID-periode."

På samme tid, reglerne fik støtte fra nogle arbejdsgrupper og industrier, der ville drage fordel af et skift til renere teknologi. En repræsentant for den tunge motorproducent Cummins talte for foranstaltningen, siger, at mindre forurenende, naturgasdrevne lastbiler er bredt tilgængelige og serviceres af lokale teknikere med "livslønnede fagforeningsjob."

Republikanske bestyrelsesmedlemmer, der modsatte sig flytningen, forudsagde, at industrien ville overføre omkostningerne ved overholdelse, fører til højere priser på dagligvarer og andre forbrugerprodukter. De argumenterede også for, at reglerne ville vise sig at være ineffektive, fordi de ikke direkte regulerer lastbilforurening, som er de statslige og føderale myndigheders ansvar.

San Bernardino County Supervisor Janice Rutherford, en republikaner i luftkvalitetsrådet, der var imod reguleringen, nævnte statslige emissionsregler, teknologiske fremskridt og markedet ville bringe flere nul-emission lastbiler år frem, "og i mellemtiden vil vi fastholde denne regel og forårsage en masse smerte og en masse højere omkostninger, som ikke vil nå dette mål hurtigere."

Los Angeles County Supervisor Sheila Kuehl, hvem støttede reglerne, imødegået, at folk i de hårdest ramte kvarterer "ikke har angivet, at de er bekymrede for prisen på deres korn; de er bekymrede for deres lunger."

En luftdistriktsanalyse viste, at store lagre er uforholdsmæssigt koncentreret i sorte og latinosamfund. Befolkningen, der bor inden for en halv kilometer fra mindst ét ​​stort lager, er 62,1 % latino og 7,6 % sorte, sammenlignet med en befolkning, der er 45,4 % latino og 6,5 % sorte på tværs af fire amtsregionen. Lokalsamfund, der støder op til lagerbygninger, har højere forekomster af astma, hjerteanfald og fattigdom, den fundne analyse.

Vanessa Delgado, en tidligere statssenator og demokrat, der tjener i luftbestyrelsen, kaldte reglerne "et vigtigt skridt mod målbare forbedringer af luftkvaliteten", der ville redde liv "i for det meste ugunstigt stillede farvesamfund."

Miljøpåvirkningerne fra den voksende logistikbranche er ujævnt fordelt. Selvom L.A. County har de fleste varehuse, de er mindre og ældre end dem i Inland Empire, hvor meget af den seneste vækst har været koncentreret.

A report by the Inland Empire-based People's Collective for Environmental Justice and the University of Redlands examined e-commerce sales to find that the communities with the greatest concentrations of warehouses, such as Ontario, Fontana and San Bernardino, do the least online shopping among large cities in the Greater L.A. region.

The impacts of warehouse-adjacent communities are often cumulative, as multiple facilities rise in the same neighborhoods, piling on more truck traffic and lung-damaging diesel particulate matter than they would individually, said Ivette Torres, an author of the report and environmental science researcher who lives in Moreno Valley.

"You don't only have the warehouse next door but the one down the street, " Torres said. "They add up and they add up. And then you have hundreds or a thousand trucks passing through."

Despite dramatic improvements in air quality over the decades, Southern California still has the nation's worst air pollution and has seen its progress fighting smog stall and reverse in recent years. In 2020 the region logged 157 bad air days for ozone—the invisible, lung-searing gas in smog—the highest number since the mid-1990s. Inland communities, many of the same ones where warehouse development is booming, have the most persistently high levels of ozone.

The warehouse regulations are a critical piece of state and local officials' efforts to reverse a recent slide in air quality. To meet federal smog-reduction deadlines, the South Coast basin must slash smog-forming nitrogen oxide emissions 45% below baseline levels by 2023 and 55% more by 2031.

Trucks are the largest source of those emissions, and warehouses are responsible for more of them than any other sector—about as much as all stationary facilities in the region, including all oil refineries and power plants combined. Implementation of the rules will reduce nitrogen oxide emissions from warehouses by 11/2 to 3 tons a day over the next decade, a decrease of 10% to 15%, the air district projects.

Under the rules, facilities must choose from a menu of pollution reduction and mitigation options, such as using electric or natural-gas-fueled trucks, installing charging stations, erecting rooftop solar panels or putting air filters in neighboring schools and child-care centers—a measure that some board members complained would not reduce pollution, only exposure to it.

The air district estimates that compliance with the rules could cost hundreds of millions of dollars but that those costs are outweighed by health benefits worth about three times that amount, including the prevention of hundreds of early deaths from air pollution as well as thousands of fewer asthma attacks and missed work days over the first 10 years.

In adopting the measure, the board overcame opposition from cargo-moving industries, which urged officials to reject the regulation, saying it would restrict job growth, fail to clean the air, amount to a tax and exceed the air district's legal authority. State and local authorities disputed those claims. An analysis by state Attorney General Rob Bonta's office affirmed the air district's authority, and its obligation under the Clean Air Act, to adopt a regulation targeting warehouse emissions. It also dispelled the notion that it was a tax.

The air quality board's decision to regulate warehouses follows more than a decade of proposals to use its authority under state law to regulate ports and other freight-handling facilities as "indirect sources" of pollution and is the first such rule to come out of a 2017 smog-reduction plan designed to clean the region's air to meet federal health standards. The agency has approved voluntary emissions reduction agreements with commercial airports in the region but has not acted when it comes to ports, railyards and new development projects.

©2021 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.