Verdens største isbjerg bryder ud for Antarktis:European Space Agency

En enorm isblok er brækket af fra det vestlige Antarktis til Weddellhavet, bliver det største isbjerg i verden og får navnet A-76.

Det er den seneste i rækken af ​​store isblokke, der er fordrevet i en region, der er akut sårbar over for klimaændringer, selvom videnskabsmænd sagde i dette tilfælde, at det så ud til at være en del af en naturlig polarcyklus.

Lidt større end den spanske ø Mallorca, A-76 var blevet overvåget af videnskabsmænd siden den 13. maj, da den begyndte at adskille sig fra Ronne-ishylden, ifølge US National Ice Center.

Isbjerget, måler omkring 170 kilometer (105 miles) lang og 25 kilometer bred, med et areal på 4, 320 kvadratkilometer flyder nu i Weddellhavet.

Den slutter sig til den tidligere verdens største titelindehaver A-23A - cirka 3, 880 kvadratkilometer i størrelse - hvilket har været i det samme område siden 1986.

A-76 blev oprindeligt opdaget af British Antarctic Survey, og kælvningen - det udtryk, der bruges, når et isbjerg brækker af - blev bekræftet ved hjælp af billeder fra Copernicus-satellitten, sagde den europæiske rumfartsorganisation.

Det kan være en kæmpe, men A-76 er på ingen måde det største isbjerg i de senere år.

Det monstrøse A-68 isbjerg kælvede i 2017 fra Larsen ishylde, som er blevet varmere hurtigere end nogen anden del af Jordens sydligste kontinent.

Klokken 5, 800 km ² , 350 meter tyk og vejede en billion tons A-68 var et af de største isbjerge, der nogensinde er set.

Sidste år bjerget, på det tidspunkt kendt som A-68a efter at et stykke knækkede af, så ud til at være på kollisionskurs med en afsidesliggende sydatlantisk ø, hjemsted for tusindvis af pingviner og sæler, truer med at hæmme deres evne til at samle mad.

Men det brød fra hinanden, før det kunne forårsage skade på det rigelige dyreliv i det britiske oversøiske territorium i Sydgeorgien.

Anne Braakmann-Folgmann, en forsker i isbjergbevægelse ved School of Earth and Environment ved Leeds University, sagde, at det var sandsynligt, at A-76 ville følge A-68's bane mod Sydgeorgien.

"Hvor lang tid vil det tage, og hvor meget vil isbjerget fragmentere, før det når øen, såvel som den nøjagtige bane er svære at forudsige, selvom, sagde hun til AFP.

Varmende vand

Isbjerge dannes, når isstykker brækker af fra ishylder eller gletsjere og begynder at flyde i åbent vand.

Deres dannelse er en del af en naturlig proces, selvom en, der kan accelereres af opvarmning af luft- og havtemperaturer på grund af menneskeskabte klimaændringer.

I dette tilfælde, imidlertid, forskere siger, at dannelsen af ​​A-76 er et resultat af den "naturlige cyklus" af Ronne Ice Shelf.

"Ishylden bliver konstant fodret med is fra det antarktiske kontinent, og til sidst brækker bidder af ishylden på denne måde, danner disse store flade isbjerge og opretholder en balance, " sagde Alex Brisbourne, en glaciolog ved British Antarctic Survey.

Han sagde, fordi isbjerge allerede flyder, de bidrager ikke væsentligt til havniveaustigningen, når de smelter.

"Andre steder omkring det antarktiske kontinent dog, det opvarmende hav smelter andre ishylder, og dette gør det muligt for isen at dræne hurtigere fra kontinentet, øge hastigheden af ​​havniveaustigningen, " han tilføjede.

Jordens gennemsnitlige overfladetemperatur er steget med en grad celsius siden det 19. århundrede, nok til at øge intensiteten af ​​tørke, hedebølger og tropiske cykloner.

Men luften over Antarktis er blevet mere end dobbelt så varm.

Indlandsis på toppen af ​​Grønland og Vestantarktis rummer nok frosset vand til at løfte oceanerne en halv snes meter (40 fod), drukner byer og omtegner planetens kystlinjer.

'Bergy bits' og 'growlers'

Store dele af halvøens Larsen-ishylde - den største tilbageværende i regionen - gik i opløsning inden for få dage i 1995, og igen i 2002. Dette blev efterfulgt af opløsningen af ​​den nærliggende Wilkins ishylde i 2008 og 2009.

En undersøgelse af Larsen Ishylden offentliggjort onsdag i tidsskriftet Geology bekræftede, at den havde været stabil i de sidste 10, 000 år.

De fandt ud af, at opdelingen af ​​ishylder langs den østlige antarktiske halvø var forbundet med varmere atmosfæriske temperaturer, der gradvist bevægede sig sydpå i løbet af det sidste halve århundrede, mens varmere hav svækkede iskapperne nedefra.

Isbjerge er traditionelt opkaldt efter den antarktiske kvadrant, hvor de oprindeligt blev opdaget, derefter et fortløbende nummer.

Hvis de går i stykker, tilføjes flere bogstaver for at differentiere fragmenterne.

For at kvalificere sig som et isbjerg, en isblok skal være højere end 4,8 meter (16 fod) over havets overflade, være mindst 29 til 49 meter tykke og dække et areal på mindst 500 kvadratmeter, ifølge US National Oceanic and Atmospheric Association.

Mindre bidder er kendt som "bergy bits" og "growlers" står der.

© 2021 AFP