Blyniveauet i byjorden er faldende, men hotspots består

Årtier efter føderale forbud gjorde en ende på udbredt brug af bly i maling og benzin, nogle byjorde indeholder stadig niveauer af det meget giftige metal, der overstiger føderale sikkerhedsretningslinjer for børn, en Duke University undersøgelse finder.

For at gennemføre deres undersøgelse, forskerne analyserede og kortlagde blykoncentrationer i jorden langs 25 miles af gader i Durham, N.C., en by med omkring 270, 000 mennesker. De fandt ud af, at mens blyindholdet i jorden generelt er faldet siden 1970'erne, de er faldet meget mindre nær boligfundamenter end langs gader.

Forskerne indsamlede jordprøver nær fundamenter af huse bygget før 1978. Prøver inden for en meter fra de ældre boliger var i gennemsnit 649 milligram (mg) bly pr. kilogram (kg) jord, mere end tre gange det gennemsnitlige niveau registreret i nærheden af ​​gader, hvilket var 150 mg/kg.

EPA-retningslinjer siger, at eksponering for blykoncentrationer i jorden over 400 mg/kg er forbundet med potentielle langsigtede sundhedsrisici for børn, herunder mulig skade på hjernen og nervesystemet, bremset vækst og udvikling, indlærings- og adfærdsproblemer og høre- og taleproblemer.

"Byjordprocesser driver blykoncentrationerne ned over tid, men det er alarmerende, at blyniveauer nogle steder – typisk ældre, fattigere kvarterer – stadig langt over sikre niveauer årtier efter at blyholdig benzin og blymaling blev udfaset, " sagde hovedforfatter Anna Wade, en postdoc-forsker ved U.S. Environmental Protection Agency og en 2020 Ph.D. uddannet fra Duke's Nicholas School of the Environment.

Duke-holdet delte sine resultater med folkesundhedsgrupper i Durham og planlægger at udføre lignende kortlægningsundersøgelser i fem eller seks andre byer landsdækkende.

Bestemmelse af, hvor kontamineringsrisici fortsætter, og hvorfor forurening aftager med forskellige hastigheder forskellige steder, er afgørende for at mindske disse risici, hun sagde. Imidlertid, mange byer mangler ressourcer til at udføre den regelmæssige bydækkende stikprøvetagning, der er nødvendig for at få disse data. "Vores undersøgelse skulle helt tilbage til 1970'erne for at finde sammenlignelige data for dele af det 35 kvadratkilometer store område, vi prøvede, " sagde Wade.

Daniel D. Richter, professor i jord ved Duke, sagde, "Der har været stor interesse for at mindske blyeksponeringen i byer, men det meste er fokuseret på at reducere risici i hjemmet. Vores undersøgelse minder os om det udendørs miljø, hvor der også er eksponeringsrisici."

Wade, Richter og deres team offentliggjorde deres peer-reviewed, åbent studie 21. maj i Miljøvidenskab og -teknologi .

Blyniveauerne i kantstenen i jorden er faldet over tid som følge af menneskelige og naturlige årsager, tyder undersøgelsen på. Disse årsager omfatter accelereret erosion og afstrømning af regnvand, som har bortført noget forurenet overfladejord, deponerer dem i nærliggende flodsletter.

Gravning til vejbygning og reparation bidrog også til faldet ved at blande og begrave noget forurenet jord dybere under jorden.

Fundamentjord er mindre påvirket af disse processer. Også, jord nær mange ældre huse fortsætter med at modtage spåner og støv fra gammel blyholdig maling. Blyniveauerne i jorden falder således langsommere i nærheden af ​​ældre boliger, og disse jordarter udgør fortsat en højere risiko.

Trafiktæthed spiller også ind i risikoligningen.

I større byer, der ser mere trafik, såsom New York eller Chicago, Blyindholdet i jorden langs stærkt befærdede gader har historisk set været højt. I større byer, disse niveauer kan stadig være uacceptabelt høje, sagde Wade. Implementering af regelmæssige, udbredt jord test er den eneste måde at vide med sikkerhed.

"Storskalaprøvetagning afslører mønstre af jordblyfordeling, som du går glip af ved stikprøvekontrol, " sagde Richter. "Det kan gøre problemet mere forudsigeligt og afhjælpende og tilskynde byer til at handle på dette spørgsmål i stedet for bare at lade det være."

Wade og Richters medforfattere til den nye undersøgelse var Nancy Bao, Paul Heine, Mary Osteen og Kevin Tan, hele Duke, og Christopher Craft fra Indiana University.

Undersøgelsen stammede fra et fakultet-studerende forskningsprojekt, som Wade og Richter ledede for Duke's Bass Connections-program i 2018-2020.