Guitarindustriens skjulte miljøproblem

Musikere er ofte bekymrede over miljøproblemer, men viklet ind i dem gennem materialerne brugt i deres instrumenter. Guitarindustrien, som bruger sjældne skove fra gamle træer, har været kanariefugl i kulminen - kæmper med skandaler om ulovlig skovhugst, ressourceknaphed og nye miljøregler i forbindelse med handel med truede træarter.

Vi tilbragte seks år på vejen for at spore guitarfremstilling på tværs af fem kontinenter, ser på det anvendte træ – kendt i industrien som tonewoods for deres akustiske kvaliteter – og industriens miljødilemmaer. Vores mål var at starte med den færdige guitar og spore den til dens oprindelsessteder, mennesker og planter.

Vi besøgte først guitarfabrikker i Australien, De Forenede Stater, Japan og Kina. Der observerede vi materialer og fremstillingsteknikker. Fra fabrikker, vi besøgte savværkerne, der forsyner dem. Og så rejste vi videre, til skove, vidne til træerne, som guitarer er lavet af.

Vores opgave viste sig at være mere kompliceret end forventet. Alene hos Martin Guitars, baseret i USA, træ kommer fra lande på seks kontinenter og 30 forskellige leverandører.

Og de træforsyningskæder, som guitarindustrien er afhængig af, har været hemmelighedsfulde. Mange kilder til træ kommer fra steder med historiske arv efter miljøkonflikt, kolonivold og fraflytning:graner fra det nordvestlige Stillehav; palisander fra Brasilien, Madagaskar og Indien; mahogni fra Fiji og Mellemamerika.

Vi lærte om guitarens miljømæssige fodaftryk, mens de værdsætter færdigheder og erfaringer fra folk bag kulisserne, og skovenes og træernes kapacitet til at tilpasse sig. Og vi så, hvordan australske guitarmagere, såsom Maton og Cole Clark, er førende med hensyn til at omfavne bæredygtige muligheder, bjærgning af genbrugstræ, og indkøb af hjemmehørende arter fra tømmerleverandører i Victoria, Tasmanien og Queensland.

Hvordan laves guitarer?

Der produceres omkring 2,6 millioner guitarer årligt, udgør en industri på 1 milliard USD.

I modsætning til tømmer, der bruges i byggeri eller masseproducerede møbler - plantagearter udvalgt til hurtig vækst og hurtige investeringsafkast - bruger guitarer sjældne træsorter fra gamle træer. Dette skyldes, at de træskiver, der bruges på guitarer, er kvartsavet:skåret vinkelret på træets vækstringe for at sikre stabilitet og lydbølgeprojektion. Skiverne skal være brede nok til at blive forsiden, bagsiden eller siderne af instrumentet, derfor er der behov for træstammer med stor diameter.

Fra omhyggeligt skåret træ, guitardele udskæres derefter (enten i hånden eller maskine), slebet og monteret. Soundboardet (toppen) er mest kritisk. Guitaren er musikalsk, fordi strengene er trukket ekstremt stramt.

Med deres solide kroppe, elektriske guitarer kan modstå spændinger bedre end akustik. På akustiske guitarer, lydpladen skal være stærk, men også lys, og genlyder lydhørt, dens stivhed udnyttet til tonale kvaliteter.

Indtil for nylig, et snævert udvalg af træarter blev anset for at være egnet til guitarer. Gennem århundreders europæisk håndværkstradition, luthiers etablerede graner (Picea) fungerede bedst som akustiske og klassiske guitarsoundboards.

De havde styrken til at blive skåret tyndt og alligevel ikke kollapse under ekstrem strengspænding, med lige og parallelle korn, der, med guitarmagerne William Cumpiano og Jonathan Natelsons ord, "giver en naturlig symmetri til instrumentet, både visuelt og akustisk".

Til halse, guitarproducenter bruger mahogni (Swietenia macrophylla) eller ahorn (Acer-arter); til gribebrætter og broer, ibenholt (Diospyros-arter) eller palisander (Dalbergia-arter); og til akustisk guitar bag og sider, palisander og mahogni.

Siden mellemkrigstidens hawaiianske musikdille, koa (Acacia koa) har været med på akustik, el og ukulele.

Nogle af de brugte skove er rigelige og veldrevne. Leo Fenders Telecaster fanger den elektriske guitars rock 'n' roll-sensibilitet:en uhøjtidelig "plade" af sump-aske (Fraxinus-arter) og et stykke, ahorn hals, boltet sammen i utilitaristisk enkelthed. Da vi besøgte Fender-fabrikken i Californien i 2018, Mike Born, leder af træteknologi forklarede:"Vi var heldige, at de gamle Fender-designs brugte meget let tilgængelige amerikanske træsorter. Leo Fender var en meget økonomisk type fyr, der ville lave billige instrumenter, og udviklet dem omkring skove, der ikke blev brugt til andre ting. Sumpaske er et godt eksempel:det var et engangsprodukt fra møbeltræ. "

Andre træsorter, der bruges til guitarfremstilling, har mere fyldte historier og problemer med bæredygtighed. Sitkagran (Picea sitchensis), bruges på guitar soundboards, kommer fra træer, der er mindst 400 år gamle, men disse er stadig mere sparsomme. Ibenholt er truet i sit afrikanske habitat, med skærpede restriktioner for dets anvendelse.

Ødelæggelse af levesteder for landbrug og urbanisering førte til, at brasiliansk palisander - engang betragtet som "guldstandarden" for guitarer - blev effektivt forbudt at bruge siden 1992. Guitarfirmaer erstattede det med lignende arter fra andre steder, men de blev også overhøstede.

Skandaler har opslugt industrien, siden Gibson Guitar-fabrikkerne i Nashville og Memphis blev overfaldet af amerikanske fiske- og dyrelivsmarskaller (i 2009 og igen i 2011) på grund af påstande om ulovlig indkøb og uretmæssig verificering af madagaskisk ibenholt og palisander.

Alternative lyde?

Vedhæftninger til "traditionelle" instrumenttræer har forhindret arvemærker i at skifte til mere bæredygtige muligheder. Som guitarhistorikeren Dick Boak forklarede, Det er svært at overbevise guitarister om at skifte til instrumenter lavet af bæredygtige materialer:"musikere, der repræsenterer nogle af de mest kyndige, økologisk tænkende mennesker omkring, er modstandsdygtige over for alt om at ændre tonen på deres guitarer."

Men holdningerne skifter. Musikere er i stigende grad bekymrede over deres instrumenters herkomst og miljøpåvirkning, opmuntre guitarmærker til at forbedre gennemsigtigheden og genoverveje deres økologiske forviklinger.

En nødvendighed vil være at omfavne et mere mangfoldigt udvalg af alternative træsorter. Disse vil omfatte flere plantagearter, bjærgede træer og byskovbrug.

På dette, De australske mærker Maton og Cole Clark er blandt dem, der fører an. For årtier siden, Maton var pioner i brugen af ​​australske hjemmehørende arter. I den seneste tid, it og Cole Clark har arbejdet med specialiserede guitartømmerleverandører Kirby Fine Timbers i Queensland, Otways Tonewoods i Victoria og Tasmanian Tonewoods til etableret bunya pine (Araucaria Bidwillii) som en troværdig, kvalitetsalternativ til soundboards, Blackwood (Acacia melanoxylon) til ryg og sider, og Queensland ahorn (Flindersia brayleyana) til halse.

I mellemtiden guitarmagere har reddet tømmer fra bytræer. I 2018, Cole Clarks leder af træteknologi, Karl Krauss, hørt om en kommunalbestyrelse i nærheden af ​​Melbourne, der fjernede platan-ahorntræer (Acer pseudoplatanus), der blev set som en brandfare. Han mindede om deres historiske brug i renæssanceinstrumenter og reddede dem til et begrænset antal guitarer.

Andre bjærgede bytræer har inkluderet californisk redwood (Sequoiasempervirens) plantet i victorianske parker i 1850'erne af den daværende koloniale regerings botaniker, Baron Ferdinand von Mueller, og sydlig silkeeg (Grevillea robusta). Sådanne bymæssige genopretningskilder udgør nu 30 % af tømmeret på Cole Clark-guitarer.

Jorden rundt, forholdet mellem savværker og skovressourceforvaltere ændrer sig også. Oprindelige samfund hævder forældremyndighed over træer. Der skabes kommercielle relationer mellem disse samfund, specialiserede virksomheder, der leverer guitar tonewoods og guitar firmaer. Der er et stort potentiale for at arbejde med oprindelige og økologiske værdier frem for på trods af dem.

Voksende fremtidige guitarskove

Tager sagen i egen hånd, guitartømmerfolk planter også træer til fremtidig bæredygtig instrumentfremstilling på deres ejendomme, og i partnerskab på kvægfarme og indfødte ejede og forvaltede jorder. Disse bestræbelser er styret af en etik om pleje af træer, skove, fællesskaber og guitarer.

Målet er at sikre træ til fremtidig guitarfremstilling langt ud over individuelle levetider. Som Born understregede på Fenders fabrik:"Vi har ikke mange valgmuligheder i det, der blev plantet for generationer siden, men det har vi bestemt for fremtiden."

På Mauis vulkanske skråninger arbejder landforvaltere sammen med det amerikanske firma Taylor Guitars og Pacific Rim Tonewoods (en amerikansk specialist i træleverandør) for at gendyrke koa-skove.

I staten Washington, Pacific Rim Tonewoods hævder, at det dyrker "verdens første tonewood skov, " dyrker fiddleback ahorn på en 100 hektar stor grund nær dets savværk. Taylor støtter også genplantning af ibenholt i Cameroun, i samarbejde med spansk leverandør af tonewood, Madinter.

I Sunshine Coast baglandet, Specialleverandøren af ​​tonewood, David Kirby, dyrker ahorn og bunyafyr i Queensland, samt blå quandong (Elaeocarpus angustifolius) brugt af Maton i Melbourne til elektriske guitarmodeller. Han administrerer også århundrede gamle "legacy stands" på privat jord i regionen.

Selvom disse beplantninger ikke er store efter skovbrugets standarder, når en vis tæthed og mangfoldighed er opnået, de "plejer sig selv, "med Kirbys ord, give nok træ til små høster årligt uden at forringe økologiske værdier. Stadig, adgang til passende jord til at dyrke træer og kvalificeret arbejdskraft til at passe dem vil afgøre den fremtidige succes.

Tidligere i deres karriere, guitartømmerne, vi interviewede, havde ikke til hensigt at blive skovforvaltere – selv om alle bekender sig til en livslang kærlighed til planter. De har påtaget sig forvalterroller efter personlige erfaringer med industriel skovbrugs manglende evne til bæredygtigt at forvalte skove for at levere højkvalitetstømmer fra århundreder gamle træer.

Guitarindustrien har brudt fabrikkens porte, udvide sine aktiviteter og indflydelse opstrøms, ind i skove. Som Steve McMinn fra Pacific Rim Tonewoods udtrykte det, "Verdens primære skove er næsten udvundet. Hvis du vil have træ til et bestemt formål, du skal dyrke det."

Bæredygtige guitarer i et skiftende klima

Den største usikkerhed omkring guitartømmernes bæredygtighed er klimaændringer. Global opvarmning har allerede ændret den geografiske fordeling af træer, insekter og patogener, udgør en alvorlig trussel mod skovene.

Da vi var på vejen, insektpatogener, der overlevede hidtil usete varmere vintre i Rockies angreb og dræbte millioner af Engelmann-grantræer (Picea engelmannii). Smaragd-askeboreren (Agrilus planipennis) har dræbt millioner af amerikansk aske - af Fender Telecaster-berømmelse. Miljøforsker Jared Beeton arbejder nu sammen med guitarfirmaer for at eksperimentere med at bruge den berørte gran til guitarfremstilling.

I Queensland, David Kirby indrømmer, at hans plantede træer måske ikke overlever:"Det kan være en massiv forskruning af alt, hvad jeg har gjort i mit liv. Men i sidste ende, hvad hvis jeg ikke gør det? Hvis alle plantede træer til fremtidige generationer, selvfølgelig, som ville hjælpe med at stoppe klimaforandringerne. Jeg kan ikke være den, der siger, at jeg ikke vil plante træer, fordi de måske ikke overlever."

Byer kan også vise sig at være vigtige fremtidige levesteder for guitartræer. Fenders Mike Born skitserede et nyt initiativ mellem Fender, US Forest Service og Baseball Hall of Fame, at fremme træplantningsordninger i indre byer. Ligesom telecastere, baseballbats er lavet af amerikansk aske.

Mens smaragdaskeboreren udsletter træer på tværs af kontinentet, de to nicheindustrier deler det samme problem med at sikre fremtidens ressourceforsyning. Ideen er at genplante en række urbane gadetræer for at sprede den genetiske og geografiske base af sårbare arter.

"Vi har en chance nu "Born forklarede, "at genplante gamle gadetræer." I stedet for at geare forvaltningen af ​​skovressourcerne mod kortsigtet profit, "vi kunne tænke et århundrede hen ad vejen. Er der træer, der i slutningen af ​​deres livscyklus kan have et fremtidigt liv? Hvad skal vi plante for fremtiden? Det er en verdensomspændende diskussion, vi skal have."

Guitaren:Tracing the Grain Back to the Tree, er udgivet af The University of Chicago Press.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.