Vestlig hedebølge truer sundheden i sårbare samfund

Ekstreme temperaturer som dem, der blæser det amerikanske vest i denne uge, er ikke bare irriterende, de er dødelige.

De rekordstore temperaturer i denne uge er en vejrsituation, siger forskere og sundhedseksperter, med varme ansvarlig for flere dødsfald i USA end alle andre naturkatastrofer tilsammen. Med hyppigere og intense hedebølger sandsynligvis på grund af klimaændringer og den værste tørke i moderne historie, de siger, at lokalsamfund bedre skal beskytte de sårbare, ligesom hjemløse og dem, der bor i etnisk og racemæssigt forskellige lavindkomstkvarterer.

"Denne varme har en vigtig effekt på mennesker og deres helbred, "sagde Dr. Suganya Karuppana, cheflæge på Valle del Sol community health clinics i Arizona.

Mennesker - sammen med planter og dyr - har brug for køligere temperaturer om natten for at komme sig efter stressen ved høj varme, videnskabsfolk og læger sagde. Men med temperaturer i natten i 90'erne, det sker ikke.

Karuppana bemærkede, at mange mennesker, hun ser, muligvis ikke har nogen bil og skal tage offentlig transport i Phoenix -varmen, gå gennem kvarterer med få træer og vente ved bus- og letbanestoppesteder uden eller lidt skygge. Nogle mennesker bor i dårligt ventilerede mobilhomes eller uden aircondition. Eller de kan arbejde ude i solen som bygningsarbejdere eller anlægsgartnere.

Phoenix har bagt i temperaturer over 115 grader (46 Celsius) hele ugen. Højfredagen ramte rekord 117 grader (47 Celsius) efter at have brudt endnu en torsdag ved 118 grader (48 Celsius). Daglige rekorder blev også i denne uge sat på steder i hele det vestlige USA, såsom Nevada og Californien, herunder 128 grader (53 Celsius) i Death Valley torsdag.

Dem, der er sårbare over for høje temperaturer, omfatter de helt unge, den meget gamle og mennesker med hjerte- eller nyresygdom, lidelser, der uforholdsmæssigt påvirker farvesamfund.

"Vi er aktiveret for Phoenix og overvåger det nøje, "sagde Nicolette Louissaint, administrerende direktør for Washington Nonprofit Healthcare Ready, som blev grundlagt efter orkanen Katrina for at hjælpe samfund med at håndtere naturkatastrofer.

Louissaint sagde, at hendes organisation har hjulpet i varme nødsituationer ved at finansiere kølecentre, der tilbyder vand på flaske og skygge eller arrangere transport til ældre mennesker uden biler, der har brug for dialyse eller hjertekontrol.

"Ekstrem varme forværrer virkelig den slags alvorlige medicinske tilstande, "sagde hun." Det er hårdt for folk, der ikke har mange penge. "

Phoenix og andre lokale regeringer rundt omkring i det sydvestlige mindede folk på sociale medier om at drikke masser af vand, hold dig ude af solen, hvis det er muligt, og tag hyppige pauser på varme dage. De advarer folk om ikke at efterlade børn eller kæledyr i køretøjer, og de arbejder med nonprofitorganisationer som Frelsens Hær for at åbne faciliteter, der giver folk mulighed for at køle af.

De stigende risici ved varmen blev smerteligt tydelige for tre år siden, da 72-årige Stephanie Pullman døde i sit hjem i Phoenix-området, efter at Arizona's største el-forsyning slukkede hendes service for manglende betaling af $ 51. En retsmedicin angav "miljøets varmeeksponering" som en af ​​årsagerne til hendes død i 2018.

Det førte til en række moratorier for forfaldne elregninger i Arizona, der fortsatte til slutningen af ​​sidste år midt i coronavirus -pandemien. Værktøjet, Arizona Public Service, siger, at den har suspenderet serviceafbrydelser og afstået fra gebyrer til og med 15. oktober.

Amtet, der omfatter Phoenix, har rapporteret om tre varme-relaterede dødsfald fra lørdag, med yderligere 20 dødsfald undersøgt som muligvis forårsaget af høje temperaturer.

Varmerelaterede dødsfald i Maricopa County er steget dramatisk i de seneste år, med 323 rapporteret sidste år, den højeste nogensinde registreret. De højeste satser blev rapporteret blandt sorte mennesker og indianere. Omkring 80% af dem, der døde, var mænd.

Mennesker, der bor på gaden, er især udsat for fare. Maricopa County læge har sagt, at varme var en primær eller sekundær årsag til 146 hjemløses død sidste år, da sommeren var den hotteste nogensinde registreret i Phoenix.

Forskere siger, at antallet af varmedødsfald i det amerikanske vest og i hele verden kun forventedes at stige.

Da gennemsnitstemperaturerne stiger på verdensplan, varmen bliver mere ekstrem, sagde Gerald Meehl, seniorforsker ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado.

"Når det gennemsnitlige klima bliver varmere af stigende menneskeproducerede drivhusgasser, vi ser mere intense, hyppigere og længerevarende hedebølger, "Sagde Meehl.

En undersøgelse i sidste måned estimerede antallet af varmedødsfald hvert år, der kan tilskrives menneskelig forårsaget global opvarmning. Det omfattede omkring 200 amerikanske byer og fandt mere end 1, 100 dødsfald om året som følge af klimaændringer forårsaget varme, mange af dem i øst og midtvest, hvor mange mennesker ikke har aircondition eller ikke er vant til varmt vejr.

Joellen Russell, professor i klimavidenskab ved University of Arizona i Tucson, sagde, at sydvest er et tidligt eksempel på, hvad der senere vil ramme resten af ​​nationen, når det kommer til farerne ved varmeekstremer forårsaget af global opvarmning.

"Jeg tror, ​​vi hellere må skynde os, "sagde hun." Vores børn regner med os. "

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.