Store havobservationssatelliter begynder at levere videnskabelige data

Efter seks måneders check-out og kalibrering i kredsløb, Sentinel-6 Michael Freilich satellitten vil gøre sine første to datastrømme tilgængelige for offentligheden den 22. juni. Den blev opsendt fra Vandenberg Air Force Base i Californien den 21. november, 2020, og er et amerikansk-europæisk samarbejde om at måle havoverfladehøjden og andre vigtige havtræk, såsom havoverfladevindhastighed og bølgehøjde.

En af havoverfladehøjdedatastrømmene, der vil blive frigivet, er nøjagtige til 2,3 tommer (5,8 centimeter) og vil være tilgængelig inden for få timer efter, hvornår instrumenterne ombord på Sentinel-6 Michael Freilich indsamler det. En anden strøm af data, nøjagtig til 1,4 tommer (3,5 centimeter), frigives to dage efter afhentning. Forskellen i, hvornår produkterne bliver tilgængelige, balancerer nøjagtighed med leveringstid til opgaver som at forudsige vejret og hjælpe med at overvåge dannelsen af ​​orkaner. Flere datasæt, hvilket vil være nøjagtigt til omkring 1,2 tommer (2,9 centimeter), er planlagt til distribution senere i år og er beregnet til forskningsaktiviteter og klimavidenskab, herunder sporing af den globale gennemsnitlige havniveaustigning.

satellitten, opkaldt efter tidligere NASA Earth Science Division-direktør Michael Freilich, indsamler sine målinger for omkring 90 % af verdenshavene. Det er en af ​​to satellitter, der udgør Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service) missionen. Den anden satellit, Sentinel-6B, er planlagt til lancering i 2025. Sammen de er de seneste i rækken af ​​rumfartøjer, der starter med TOPEX/Poseidon i 1992 og fortsætter med Jason-serien af ​​satellitter, der har indsamlet præcise havhøjdemålinger i næsten 30 år.

Kort efter lanceringen, Sentinel-6 Michael Freilich rykkede ind i position, 30 sekunder efter den aktuelle referencehavniveausatellit Jason-3. Forskere og ingeniører brugte derefter tid på at krydskalibrere dataene indsamlet af begge satellitter for at sikre kontinuiteten af ​​målingerne mellem de to. Når de er sikret datakvaliteten, Sentinel-6 Michael Freilich bliver derefter den primære havoverfladesatellit.

"Det er en lettelse at vide, at satellitten virker, og at dataene ser gode ud, " sagde Josh Willis, projektforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. "Om flere måneder, Sentinel-6 Michael Freilich tager over for sin forgænger, Jason-3, og denne datafrigivelse er det første skridt i den proces."

Holder øje med stigende hav

Havet absorberer mere end 90 % af den varme, der er fanget i jordsystemet ved at øge koncentrationen af ​​drivhusgasser, hvilket får havvandet til at udvide sig og havniveauet til at stige. Overvågning af havhøjden er vigtig, fordi det hjælper prognosemænd med at forudsige ting, herunder havstrømme og potentiel orkanstyrke.

"Disse indledende data viser, at Sentinel-6 Michael Freilich er et fantastisk nyt værktøj, der vil hjælpe med at forbedre hav- og vejrudsigter, " sagde Eric Leuliette, program- og projektforsker ved National Oceanic and Atmospheric Administration i Maryland. "I et klima i forandring, det er en stor præstation, at disse data er klar til frigivelse."

Ocean Altimetry Program Manager Julia Figa Saldana fra EUMETSAT (European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites), tilføjede, at den operationelle frigivelse af de første datastrømme fra denne unikke havhøjdemålingsmission var en væsentlig milepæl i starten af ​​orkansæsonen i Atlanterhavet.

"Højdemålingsdataene bliver nu behandlet i EUMESAT hovedkvarter i Darmstadt, hvorfra satellitten også styres, og frigivet til hav- og vejrudsigtsdatabrugere over hele verden til deres operationelle brug, " sagde Saldana.

Forskere forventer også at bruge dataene til at måle, hvor hurtigt havniveauet stiger på grund af klimaændringer. Udvidelsen af ​​varmt havvand tegner sig for omkring en tredjedel af nutidens havniveaustigning, mens smeltevand fra gletsjere og iskapper står for resten. Den hastighed, hvormed havene stiger, er accelereret i løbet af de sidste to årtier, og forskere forventer, at det vil accelerere mere i de kommende år. Havniveaustigning vil ændre kystlinjer og øge oversvømmelser fra tidevand og storme. For bedre at forstå, hvordan stigende hav vil påvirke menneskeheden, forskere har brug for lange klimaoptegnelser - noget Sentinel-6 Michael Freilich vil hjælpe med at give.

Mere om missionen

Sentinel-6/Jason-CS udvikles i fællesskab af ESA (European Space Agency), EUMETSAT, NASA, og NOAA, med finansieringsstøtte fra Europa-Kommissionen og teknisk støtte fra Frankrigs nationale center for rumstudier.

JPL, en afdeling af Caltech i Pasadena, bidrager med tre videnskabelige instrumenter til hver Sentinel-6-satellit:The Advanced Microwave Radiometer, det globale navigationssatellitsystem – radiookkultation, og Laser Retroreflektor Array. NASA bidrager også med opsendelsestjenester, jordsystemer, der understøtter driften af ​​NASAs videnskabelige instrumenter, de videnskabelige databehandlere for to af disse instrumenter, og støtte til de amerikanske medlemmer af det internationale Ocean Surface Topography Science Team.