Canadiere pakker ind i kølecentre, da dødstallet i varmebølger fordobles

Inde i et af Vancouvers 25 klimatiserede kølecentre onsdag, besøgende læste stille og roligt bøger eller arbejdede på bærbare computere, da dødstallet i Canadas British Columbia-provins steg i hundredvis fra en rekordstor hedebølge.

"Vi har haft hedebølger før, men ikke i dette omfang, " sagde Lou, som kun oplyste sit fornavn. "Jeg er chokeret over, hvor mange dødsfald der har været."

"Jeg har ingen aircondition, kun en fan derhjemme - jeg kom her bare for at arbejde, hvor det er fedt."

Canadas vestligste provins har i dagevis været brændt af rekordstor varme, der nåede 49,5 grader Celsius (121 grader Fahrenheit) i Lytton, tre timer nordøst for Vancouver, på tirsdag, overgået sin egen tidligere canadiske rekord en dag tidligere.

Varmen har dræbt snesevis af beboere, med afgiften stigende "i time, " sagde politiet tirsdag, mens meteorologer advarede om flere ekstreme temperaturer på vej.

Blandt dem, der blev sørget, var svigermor til infektionssygdomseksperten Tara Moriarty, som sagde, at den ellers raske senior var bange for at søge pusterum fra varmen, fordi hun kun var halvt vaccineret for Covid-19.

"Det er ret ødelæggende, " sagde Moriarty på Twitter. "Min partners raske mor døde af hedeslag i British Columbia (søndag) nat.

"Hedeslag kan dræbe meget hurtigt. Hvis du har familie, naboer, venner bange for at søge køligere steder (på grund af) Covid, tjek dem hver par (timer), når det er rigtig varmt."

British Columbia Coroners Service rapporterede 486 "pludselige dødsfald" mellem fredag ​​og onsdag, sammenlignet med 165 normalt, mens politiet i Vancouver sagde, at opkald om hjælp overvældede nødtelefonlinjer.

"Selvom det er for tidligt at sige med sikkerhed, hvor mange af disse dødsfald er varmerelaterede, det menes sandsynligt, at den betydelige stigning i antallet af rapporterede dødsfald skyldes det ekstreme vejr, British Columbia har oplevet og fortsat påvirker mange dele af vores provins, ", siger retsmedicineren i en erklæring.

'Alarmerende' tal

"Vi har aldrig oplevet noget lignende denne varme i Vancouver, " sagde politisergent Steve Addison, "og desværre dør snesevis af mennesker som følge af det."

Vancouver aflyste skoler for ekstrem varme for første gang, mens brandmændene vendte deres slanger mod enhver, der havde brug for afkøling.

"Det har været super varmt i vores hus, vi har virkelig været nødt til at stole på venner for at give os fans, " sagde Ashley Vaughan, gik med sine tre børn, da temperaturen begyndte at køle lidt onsdag. "Mine børn har været elendige; der var meget gråd, fordi det var så varmt."

Meteorologer sagde, at det ekstreme vejr er resultatet af en ekstrem varmekuppel over det nordvestlige Stillehav, et normalt sommerfænomen - men aldrig så varmt eller tidligt.

"Denne særlige begivenhed er fuldstændig i overensstemmelse med videnskaben om klimaændringer:mere intensive hedebølger, af længere varighed, mere ekstrem varme, tidligere på sæsonen, "Terri Lang, meteorolog hos Environment Canada, fortalte AFP.

"Folk i det meteorologiske samfund - vejrudsigtere og klimatologer - holder alle vejret og ser på tallene. De er alarmerende."

Peter Lohuaro, 70, blev tvunget til at stoppe med at cykle på grund af farligt højt jordnært ozon, at tilskynde offentlige advarsler om at blive indendørs; men han sagde, at hedebølgen også hjalp hans led.

"Det er uden fortilfælde - jeg har rejst til varme steder som Death Valley (i Californien), og det her var varmere, " fortalte Lohuaro til AFP i et bykølecenter.

"For folk, der bor i lejligheder uden aircondition eller sydvendt, mange skulle leje hotelværelser eller virkelig lide."

© 2021 AFP